众人哄笑起来，气氛重新热络。有人开始讲战斗时的糗事，说谁吓得刀都拿反了，惹得满场爆笑。乙也被拉进去起哄，一边笑一边咳嗽，差点呛出眼泪。
苏牧阳依旧坐着，没参与也没离开。他看着跳跃的火焰，耳边是欢呼声、碰碗声、拍大腿的节奏。可他的手指无意识地在膝盖上敲着——三短一长，再两短，正是他昨夜定下的警戒信号。
一只乌鸦从林子里飞出，落在不远处的枯枝上，歪头看了这边一眼，又扑棱棱飞走了。
他眯了下眼。
甲顺着他的视线望去：“一只鸟而已，你看啥呢？”
“没什么。”苏牧阳收回手，把空碗放在身边石头上，“只是在想，如果下次敌人不是从地上来，而是从天上走呢？”
乙正笑着灌酒，闻言呛了一下：“你别说吓人的啊……难不成他们还能骑鸟？”
“十年前也没人相信有人能用铜铃控制整支队伍。”苏牧阳站起身，拍掉衣角灰烬，“我只是提醒——别把‘没见过’当成‘不可能’。”
他说完，没有走向喧闹的人群，而是朝着营地边缘的一块平石走去。那里摊着一张粗纸，是他让人画的主战场地形图。他蹲下身，用炭条在图上圈出几个点：东坡隘口、北岭水源、西侧密林。
甲和乙对视一眼，默默跟了上去。
“你看，这三个地方最容易被人利用。”苏牧阳指着图，“如果我们能在每个点设一个常驻哨，哪怕只有两个人，每天换班，也能大大减少盲区。”
“可人手不够啊。”乙皱眉，“大家都想歇几天。”
“那就轮。”苏牧阳语气平静，“七派，每派出五人，十天一轮。不算重。”
甲摸着下巴：“听起来……好像也不太难。”
“不难，但要坚持。”苏牧阳抬头看他俩，“所以我需要你们带头。甲负责联络各队排班，乙管信号训练。明早就开始试运行，怎么样？”
两人互看一眼，同时点头。
“成。”甲说，“你说咋办就咋办。”
“我也没别的本事。”乙嘿嘿一笑，“除了打架，就是听话。”
苏牧阳嘴角微扬，正要说话，远处传来一声呼喊：“苏大哥！烤全羊好了！你不过来割第一刀？按规矩可是英雄的份儿！”
他站起身，掸了掸裤子上的灰，回头看了眼热闹的篝火，又看了看手中未完成的地图。
“去吧。”甲推他一把，“仪式感还是要的。不然兄弟们该说你不给面子了。”
苏牧阳点点头，朝火堆走去。
人们自动让开一条路，中间架着一只刚出炉的山羊，皮烤得金黄酥脆，油珠噼啪作响。有人递来一把短刀，柄上缠着红布。
“来，一刀下去，今年平安！”
他接过刀，举高了些，火光照亮刀刃。
就在刀锋即将落下时，他忽然偏头看向西边山影——那里有一片林子，此刻毫无动静。
但他记得，半个时辰前，那儿有只鹰盘旋了三圈，没捕猎，也没落巢。
他握紧刀柄，缓缓将刀落下，割破羊皮，热气腾地冒了出来。
人群欢呼鼓掌。
他笑着举起刀，向四周示意。
然后低声对身旁的甲说：“明天一早，派人去西林查一趟。别声张，看看有没有新脚印。”