晨光刚把云台谷的山头染成青灰色，苏牧阳就站在了演武场中央。他没穿战袍，也没佩剑，只套了件洗得发白的粗布短褂，腰上系着条旧皮带，脚下一双草鞋踩得踏实。甲端着个木托盘走过来，上面摆着六碗热腾腾的豆浆，还有几叠刚出锅的葱油饼。
“你真要请他们吃早饭？”乙扒拉着脑袋凑上来，嘴里还嚼着半块馍，“这些门派代表哪个不是山珍海味吃惯的？咱们这顿‘江湖家常’能镇得住场面？”
苏牧阳接过一碗，吹了口气：“镇不住也得吃。人一坐下吃饭，嘴就松了，话也就多了。再说了——”他咬了一口饼，嘎吱作响，“我可没说这是招待宴，就说‘大伙儿一块儿对付一口’。”
甲咧嘴一笑：“那你这身打扮，是打算装村口老李？”
“比那强点，”苏牧阳抹了抹嘴角的油，“我是云台谷管事，不搞那一套虚头巴脑的主宾座次。今天谁来，都是平起平坐。”
话音刚落，演武场外陆续传来脚步声。少林、峨眉、昆仑、崆峒、点苍、青溪院、全真教七派代表陆陆续续到了。有人穿僧袍，有人披道氅，也有劲装束发的俗家弟子。彼此见了面，点头的点头，拱手的拱手，但大多沉默，眼神里透着股“你先说”的试探劲儿。
苏牧阳迎上去，一人递上一碗豆浆：“天凉，喝点热的。”
少林代表接了，低头闻了闻：“倒是接地气。”
峨眉那位女侠冷笑一声：“怕是想让我们记住——你们这儿连碗瓷都配不起。”
苏牧阳也不恼，只说：“瓷碗摔了可惜，木碗磕了不心疼。再说，喝的是浆，又不是碗。”
众人一愣，有几个人轻笑出声。气氛松了一丝。
等人都到齐，苏牧阳拍拍手：“今儿不比武，不排座次，也不讲谁高谁低。我就一个想法——咱们之前各自守山头，敌人来了各扫门前雪，结果呢？前阵子差点让人一锅端了。”
他顿了顿，目光扫过全场：“现在云台谷建了个情报网，可我不指望靠自己一双眼盯遍江湖。所以今天请大家来，不是听命令，是商量个事儿——能不能咱们每家派个人，每天报个平安？哪家地界有动静，哪怕只是多来几个生面孔，也互相通个气？”
底下一片静默。崆峒代表皱眉：“听起来是好事，可万一哪天我家弟子报了信，你们却按兵不动，算谁失信？”
“没人能逼谁出兵。”苏牧阳摇头，“我只是想让消息跑得快一点。比如昨天你家发现三个人鬼鬼祟祟量地形，今天我就知道，就不会傻乎乎往那儿派人。这就够了。”
点苍派年轻弟子低声嘀咕：“听着像监视。”
乙耳朵尖，立刻顶回去：“啥词？‘死鸡什么’？你是不是偷偷跟西域番邦学话了？”
众人哄笑，紧绷的气氛又被冲淡几分。
苏牧阳顺势一抬手：“既然说到这儿，不如咱们先练练嘴皮子。东边林子清风正好，谁有故事，谁有心得，说出来大家听听。练拳千遍，不如高人一句点拨。”
一行人移步林间空地，席地而坐。苏牧阳请出丐帮一位六十多岁的老长老，胡子花白，脸上全是风霜刻的沟壑。
“老前辈，三年前马贼围村的事，您给大伙讲讲？”
老丐咳嗽两声，声音沙哑：“那年我在河北，村里三十多户人家，眼看要被烧杀抢光。全靠一个全真教的小道士，半夜翻墙送信，才调来附近几个镇的民团。那一仗死了十七个人，可村子保住了。”
他抬头环视众人：“那时候我没想谁是名门正派，谁是叫花子。我就记得，那人送来的情报，差半个时辰，全村就得玩完。”
林子里安静下来。峨眉女侠低头摸了摸袖口的针线包，少林和尚合十轻叹。
苏牧阳接过话头：“所以我想设个‘轮值通报制’——自愿报名，每日交换辖区简报。不查你门派秘密，不干涉你内部事务，就是一句话：‘今日无事’或者‘西街来了五个戴斗笠的’。甲、乙，拿本子记下愿意加入的。”
甲立刻掏出个小册子，乙搬来一张矮桌。片刻后，六派代表签字画押，只有崆峒那位冷着脸没动。
“我不签。”他说，“万一把我们的情报送出去，反倒引狼入室呢？”
苏牧阳点头：“理解。但你要知道，现在不联网，等于黑灯瞎火走路。你防得住明枪，防不了暗箭。”
那人没再说话，但也没走。