拂晓前的山林静得能听见露水从草尖滑落的声音。苏牧阳三人伏在密林边缘，寒鸦驿那扇铁门就在五十步外，像一张半张着的嘴。
“还是我打头。”乙低声道，手指已经按在刀柄上，指甲缝里还卡着昨夜踩过的泥。
苏牧阳没应声，只伸手在他肩头压了一下。这动作比说话管用——乙缩了缩脖子，往前蹭了三步，贴着墙根摸到铁门前。他掏出一块布条，在门缝下轻轻一拖，抽出时布角沾了点灰白粉末。
“石灰粉。”他回头递了个眼神，“防追踪的。”
甲蹲在后头，顺手从怀里摸出个小纸包，抖了抖，洒出些淡黄色细沙盖住脚印。“走吧，再磨蹭天就亮了。”
他们照昨夜定的暗号行动：乙探路，甲断后，苏牧阳居中策应。铁门上的机关已被昨夜查清，三敲两停再三敲，门轴吱呀一声向内滑开。三人鱼贯而入，落地无声。
地下通道比想象中宽，石壁潮湿，脚下是青砖铺地，缝隙间长着霉斑。空气里有股陈年木头混着铁锈的味道，像是几十年没人来过，又像是故意装出来的破败。
刚往前走了不到十步，苏牧阳突然抬手。
乙立刻止步，耳朵微动。甲也屏住呼吸，靠墙侧身。
下一瞬，脚底石板猛地一沉。
“退！”苏牧阳低喝，但已来不及。
两侧墙洞“嗖嗖”射出数十枚飞针，银光一闪即没入对面石壁，尾端微微颤动，针尖泛着幽蓝。头顶横梁“咔”地落下一张铁网，将退路彻底封死。远处传来齿轮咬合的闷响，像是有什么更大的东西正在启动。
“别动！”苏牧阳贴墙蹲下，迅速解下腰间布带塞进嘴里，又示意甲乙照做。两人会意，立刻用布条堵住口鼻。
乙趴在地上听了听：“左边齿轮转得慢，右边快……间隔七息，重置一次。”
苏牧阳点头，从袖中摸出三枚铜钱，掂了掂重量。等右侧机关声音最弱时，他手腕一抖，铜钱贴地滑出，在飞针射程边缘“叮”地撞上石壁。
机关感应声响，左侧墙洞再次激射飞针，但轨迹偏移，尽数扎进铁网。趁着这一瞬空档，头顶铁网“咯”地升起半尺。
“走！”三人几乎是滚进去的，衣角擦着铁网边缘掠过，发出刺啦一声轻响。
内厅比通道高半阶，地面干燥，墙上挂着几盏熄灭的油灯。三人背靠墙壁缓气，乙抹了把脸上的汗：“这帮人真狠，拿毒针当迎客礼？”
“不是迎客。”苏牧阳吐出布条，低声说，“是测试反应速度和判断力。他们想看看闯进来的是莽夫，还是聪明人。”
甲皱眉：“所以咱们刚才那一套操作，已经被记下来了？”
“八成是。”苏牧阳环顾四周，“但这地方只是个壳子，真正的核心不在这里。”
他们不敢点灯，借着高窗透进来的微光前行。走廊尽头有道拱门，地面浮尘上留着几行新鲜脚印，方向朝左。三人立刻闪身躲进右侧小室。
屋内无摆设，只有个废弃火盆，炭灰早已冷透。苏牧阳靠近查看，发现盆底压着半张烧焦的纸片，边缘卷曲发黑，但中间部分字迹尚可辨认。
他小心拾起，凑近窗缝下的光亮处拼读。
“……信笺投放计划已完成三轮，目标群体反馈数据如下：丐帮未察觉；武当误判为江湖谣言；少林虽上报但未追查；唯云台谷苏某于四十八时辰内锁定寒鸦驿，符合‘高威胁-高智性’预判标准……”
后面还有几行字被烧毁，只依稀看到“可控泄露”“筛选机制”“启动影驼协议”几个词。
苏牧阳瞳孔一缩。
这时门外传来脚步声，由远及近。两名黑衣守卫并肩走过，一人低声问：“今晨机关触发，报上去了吗？”
“报了，头目说先不动，让
“要是真有人摸进来呢？”
“那就正好。”另一人冷笑，“咱们要找的，不就是这种敢查又不傻冲的人么？”
脚步声渐远。
室内三人僵立不动，直到确认无人折返，才缓缓松了口气。
“所以……那封乌鸦送的信，是他们自己放的？”乙压着嗓子，语气像被人掐住了喉咙。
“不止是放。”苏牧阳盯着残页，“是精心设计的考题。他们故意留下线索，看谁能找到这里，又会不会一头撞进来送死。我们每一步，都在被评估。”
甲脸色发沉：“也就是说，从咱们发现粗麻纸开始，就已经进了他们的考场？”