公孙述猛地回过神来，心中只剩下一个念头：必须立刻把这里的情况禀报给君上！他咬了咬牙，压低声音道：“撤！”
三人不敢有片刻停留，连滚带爬地从土坡后溜了下去，朝着郑国境内的方向狂奔。路上几次被碎石绊倒，膝盖与手掌都磨出了血，却顾不上疼痛，脑中反复回响着战车冲锋的轰鸣与防线崩塌的画面，那股排山倒海的气势，如同一座大山压在心头，让他们喘不过气来。
三日后，新郑王宫。
郑君郑坚端坐在王座上，脸色阴沉得能滴出水来。他面前的案几上，摆着一幅绘卷，正是公孙述带回的楚军战车图——上面详细画着新式战车的铁皮辐条轮、弧形铜护板、长戈与长矛的样式，还有模拟防线崩塌的场景，每一处细节都画得栩栩如生。
“你是说……三百乘车，半个时辰就破了两道防线？”郑君的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光死死盯着绘卷上的战车，仿佛要将那冰冷的铜护板看穿。
公孙述跪在大殿中央，身体伏得极低，声音发颤：“回君上，正是！那楚军战车的车轮快得像风，护板硬得像铁，冲刺之时如泰山压顶，我军常用的栅栏与土墙，在他们面前就像麦秸一样不堪一击！末将亲眼所见，他们变换阵型时毫不慌乱，车兵与御者配合默契，绝非临时拼凑之师。”
大殿两侧的大夫们面面相觑，脸上满是惊骇与凝重。郑国本就国力偏弱，这些年全靠着依附晋国，才敢在楚郑边境偶尔搞些小动作，侵占几处无关紧要的土地。可如今，楚军的战车战力暴涨到如此地步，而晋国远在北方，若是真的开战，援军根本来不及赶到，新郑作为郑国都城，四面无险可守，怕是撑不过三日。
“君上，”上大夫叔詹颤巍巍地出列，躬身道，“楚军此举，明摆着是示威啊！他们没有直接攻城略地，反而在边境军演，就是想让我等看清双方的实力差距，逼我郑国臣服。如今形势危急，晋国远水难救，不如……不如暂且称臣，以避兵祸。”
“放肆！”郑君猛地一拍案几，案上的玉器震得嗡嗡作响，可他的声音却没了往日的底气，带着一丝颓然，“我郑国也是诸侯之一，岂能向楚国俯首称臣？”
“君上，”另一位大夫接着道，“留得青山在，不怕没柴烧。楚国如今势头正盛，楚庄王熊旅雄才大略，麾下将士勇猛善战，连晋国都要避其锋芒。我郑国若执意抗衡，怕是只会落得国破家亡的下场啊！”
大殿内一片寂静，大夫们纷纷低头，无人再敢反驳。郑君看着众人的神色，又想起公孙述描述的楚军战车之威，心中的傲气一点点被磨灭。他重重地叹了口气，颓然坐回王座上，眼神黯淡下来：“罢了……备礼。选最好的和田玉，再备上三年的贡赋清单，黄金百镒，丝绸千匹，连夜送往楚营。就说……郑国愿向楚称臣，永不再犯边境。”
七日后，楚国边境大营。
中军大帐内，楚庄王熊旅身着玄色王袍，端坐于主位之上，神色平静地看着下方跪着的郑使。郑使双手捧着一个锦盒，里面盛放着那枚上好的和田玉，玉质温润，色泽纯正，一看便知是稀世珍品。他的头埋得极低，声音低得像蚊子哼：“外臣奉我国君之命，特来拜见楚王。我君愿尊楚王为盟主，年年纳贡，岁岁来朝，若有违誓，甘受天罚，绝无半分反悔。”
熊旅伸出手，身旁的内侍连忙接过锦盒，将和田玉呈到他面前。他拿起宝玉，放在手中轻轻把玩，玉的温润触感透过指尖传来。他的目光并未停留在宝玉上，而是扫过帐外——那里，隐约能听到战车操练的声响，还有士兵们的呐喊声。
“回去告诉郑君，”熊旅的声音平淡却带着不容置疑的威严，“楚国向来以德服人，不愿多造杀孽。他既愿称臣，朕便允了。但记住，守诺，才能保国。若日后再有二心，楚军的战车，可不会再只在边境演练。”
“是是是！”郑使连连磕头，额头磕在地上发出“咚咚”的声响，“外臣定将楚王的训诫如实禀报我君，郑国必当恪守盟约，绝不敢有半分违背。”
郑使退出大营时，特意放缓了脚步，目光不由自主地望向大营外的操练场。只见三百乘楚军战车正在演练“雁形阵”，战车们首尾相接，左右展开，如同一群展翅的大雁掠过草原。阳光照在铜护板上，反射出刺眼的光芒，晃得人睁不开眼。战车奔驰的轰鸣声响彻天地，那股磅礴的气势，让郑使忍不住打了个寒颤。他不敢再多看，加快脚步登上马车，心中只有一个念头：这趟出使，虽屈辱，却保住了郑国的性命。
消息传回新郑，郑君悬着的心终于彻底放下，他长长地舒了一口气，却也明白：从此，郑国的命运，已系在楚国的战车上了。而楚郑边境的平原上，楚军战车的轰鸣成了新的秩序，那些列阵的战车，那些寒光闪闪的戈矛，比千军万马更具威慑力。不战而屈人之兵，这才是真正的大国雄威，真正的战场智慧。
晨雾散去，阳光洒满平原，楚军的战车依旧在操练，金属的光泽与旗帜的赤红交相辉映，成为楚郑边境最醒目的标志，也昭示着楚国的霸权，正随着战车的车轮，缓缓向前碾压。