咸阳城的残月下，流云像被撕碎的锦缎，丝丝缕缕地划过墨蓝的夜空。齐地儒生借住的那座旧宅，院墙爬满了枯藤，在月光下投下斑驳的影。屋内，案上的铜灯芯跳着微弱的火苗，将灯光晃得忽明忽暗，映着堆叠如山的竹简与帛书。这些并非寻常典籍，而是胡亥旧部图谋复辟的铁证——有边缘焦黑的伪造诏书残片，字迹歪斜却透着诡谲；有封泥剥落的私通旧将密信，墨迹洇着陈年的油垢；更有字迹潦草的暗中囤积兵器账簿，数字密密麻麻，像爬满纸页的虫。每一份都用浸透蜡油的麻布层层包裹，藏在房梁被掏空的暗格里，梁木的裂纹里还卡着些许麻布的纤维，是昨夜匆忙取出时留下的痕迹。
老儒枯瘦的手指抚过密信上“复立嬴氏”的字样，指甲缝里还嵌着翻找时沾的木屑。他的声音压得极低，像墙角秋虫的低鸣，带着几分沙哑：“这些人以为烧了史书就能抹去当年的苛政，却不知笔墨刻下的罪证，入了纸就生了根，比刀剑更难销毁——就像这墙上的霉斑，看着擦去了，潮汽一来，照样会冒出来。”
罗铮蹲在案边，正专注地调试新制的证据保护盒。盒体是双层楠木打造，木纹细密，边缘打磨得光滑无棱，夹层里嵌着薄如蝉翼的铁皮，既防磕碰又能隔火。盒盖的锁扣是精巧的杠杆机关，左右各嵌着一个铜钮，钮上刻着细密的旋纹，需同时向相反方向旋动才能开启，单靠蛮力只会让锁舌越嵌越深，牢牢咬住盒身。“你看这机关，”他拿起一卷泛黄的密信，小心翼翼地放入盒中，密信边角的褶皱在盒内平铺开来，合上盖子时，铜钮发出“咔嗒”一声轻响，像咬碎了一颗麦粒，“就算被搜去，没两把对应的钥匙也拆不开，里面的证据沾不了半点水、进不了一丝火。去年在骊山，有份账簿被虫蛀了大半，字迹都模糊了，这盒子里铺了晒干的芸香草，香气能绕着纸页转，放十年都稳妥，虫蚁闻着就躲。”
他从竹筒里倒出一滴桐油，用指尖蘸着，细细滴在杠杆的轴里，转动铜钮时，便带着细微的滑响，像春雨落在新叶上。“最妙是这‘自毁槽’，”他指着盒底一块可活动的木板，揭开后露出个狭长的暗格，里面藏着一截浸了硝石的棉线，线头露在槽口，“若真来不及转移，点燃棉线，槽里的石灰会遇热膨胀，迅速将证据烧成灰烬，却伤不了盒体本身——总好过让罪证落入贼人之手，反被他们拿去颠倒黑白。”
墨雪蹲在另一侧的矮凳上，正拼装一具可拆解的证据架。架体由八块枣木板组成，每块板都打磨得厚薄均匀，板上凿着隐蔽的榫卯，凹处藏在木纹里，凸处像天然的节疤。板侧用细刀刻着不同的证据类别——“诏”“信”“账”“图”，笔画细如发丝，不细看只会当是木结。这架子乍看是个完整的方架，稳稳托着几卷帛书，实则能拆成零散的木板，榫卯咬合处还刻着对应的编号，方便重新拼合。她轻轻取下刻着“图”的木板，架子顿时缺了一角，露出的凹槽里还留着淡淡的木纹印记，其余的木板却仍牢牢拼在一起，稳如磐石。“你看，就算某类证据被搜走，剩下的还能藏，”她掂着木板，木面的温度透过指尖传来，她笑了笑，“就像断了的锁链，虽不能再锁牢什么，却能记着锁过的痕迹，提醒人曾有过的牵绊。”
她往榫卯处抹了点松香，白色的粉末落在木纹里，拆解时便带着淡淡的焦香，像烧松枝的味道。“这‘伪装面’是特意做的，”她翻转木板，背面用隶书写着《论语》的章句，笔锋工整，墨色均匀，“混在经书里，谁也看不出是证据架——昨夜巡夜的士兵进来查问，借着灯光看了几眼，还夸这板子刻的字有筋骨，说比得上书院的刻工。”
院外忽然传来甲胄碰撞的脆响，“哐当”一声，打破了夜的寂静。紧接着是急促的脚步声，蒙恬的旧部校尉带着几名士兵踏着月光而来，军靴碾过院角的瓦砾，发出“咯吱”的声响，在寂静的夜里格外清晰。校尉掀开门帘，一股寒气裹着他的声音闯进来，带着霜气：“线报说，胡亥旧部今晚要在东郊密会，清点兵器，约定举事的时辰。”他目光扫过案上的证据，“你们收集的这些，够不够定他们的罪？”
老儒打开保护盒，铜钮转动的轻响在此时显得格外清晰。里面的密信展开，胡亥旧部与郡守勾结的字句赫然在目，墨迹因潮湿有些晕染，却更显真实。罗铮指着账簿上用朱砂圈出的数字：“单是囤积的甲胄就够装备五千人，还有私铸的印玺，印文与御玺只差半分——这些都是铁证，抵得过千言万语，扔在朝堂上，谁也辩驳不得。”
墨雪已经动起手来，将拆下来的木板分藏各处：刻着“账”的塞进米缸底层，米粒簌簌落在上面，盖住了所有痕迹；刻着“图”的塞进灶膛深处，上面覆着一层薄薄的草木灰；刻着“信”的塞进墙缝，用泥土轻轻抹平；最后一块刻着“诏”的木板，被她塞进装农具的竹筐底层，上面盖上干枯的秸秆，秸秆的缝隙里还能看见木板一角的《论语》字句。“这样一来，就算他们闯进来翻，也找不到全貌，凑不成完整的证据链。”
三更时分，东郊的密林里，密会果然如期举行。火把的光映着一张张紧张的脸，胡亥旧部正围着一方石案，对着枚伪造的“传国玉玺”盟誓，玉玺的玉质粗劣，刻痕深浅不一。案上还摆着几卷“经书”，正是墨雪用可拆解证据架伪装的木板——那些刻着《论语》的背面，用特殊的墨汁记录着他们联络的暗号，哪个手势对应哪位首领，哪句暗语代表何时举事，此刻都借着火光，为悄悄包围过来的士兵们辨认首犯提供了关键线索。“你们的法子，比我们搜十座城还管用。”校尉押着一串俘虏回来时，手里举着那卷账簿，纸页被风吹得哗哗响，“若不是这些暗号，还真难把为首的几个一网打尽。”
老儒将重新拼好的证据架摆在案上，八块木板严丝合缝，榫卯咬合的地方几乎看不出痕迹，像从未被拆开过。“这些人以为藏起罪证就能复辟，却忘了民心早不向秦，”他指着盒里记录的苛政条文，字迹里还能看出当年书写者的愤懑，“就像这架子，看着结实，拆开来不过是几块木板——失了民心的政权，再怎么拼凑也立不住，风一吹就散。”
天色微亮时，晨雾开始弥漫，像一层薄纱将咸阳城裹住，也将押送俘虏的队伍笼罩在朦胧里。罗铮望着证据盒上的双铜钮，铜面被摩挲得发亮，忽然道：“护证据就像护民心，既要有锁得住的谨慎，不让奸佞钻了空子；也要有拆得开的灵活，懂得在危局里保全根本。”墨雪正将散落的木板重新刻上罪证摘要，刻刀划过木面，发出“沙沙”的轻响，闻言笑道：“更要有敢揭穿真相的勇气——就像这咸阳城，纵有过惊变，有过阴霾，也终会被晨光驱散，迎来清明。”
残垣的阴影里，巡逻兵的脚步声渐远，带着捕获的旧部消失在晨光里，衣甲摩擦的声响越来越淡。旧宅的铜灯还亮着，灯芯结了点灯花，照着案上的保护盒与散放的木板，像在无声地诉说一个道理：阴谋藏得再深，伪装得再巧，也抵不过人心向正的力量。就像暗夜里的灯火，只要有人护着，有人信着，终会穿透迷雾，照亮那些藏污纳垢的角落，让所有真相都大白于天下，晒在朗朗乾坤里。