洛阳城外的秋草结着白霜，像给大地裹了层薄絮。罗铮蹲在军械营的土台上，铁尺在连弩车的枣木车轴上划出浅痕，三排青铜弩槽嵌得严丝合缝，槽底还垫着层防滑的鹿皮——这是墨雪的主意，能减少箭簇滑动的偏差。最惹眼的是车侧新加的绞盘，铸铁圆盘上铸着螺旋纹，转柄处缠着浸过桐油的麻绳，他握着转柄轻轻一扳，连着的铁索立刻“铮”地绷紧，牵动三支弩弦同时复位，发出蜂群振翅般的嗡鸣。
“绞盘半径三尺，弩弦支点距轴心一尺，”他往绞盘下方的凹槽里塞进铸铁配重，车身顿时往下沉了沉，稳得像钉在土里，“按《墨经》里的‘衡木’之理，转一圈能省三倍力。昨日两个小兵轮着扳，一顿饭功夫射空了十箱箭，箭簇在靶场上钉成个扇形，比百人队攒射还密三成。”
秦兵校尉伸手摸着弩槽边缘，指腹被青铜的寒气刺得发麻。他抬眼时，正见罗铮示意士兵抬来块铁甲——那是从邙山战场上捡的，背面还留着黄巾贼的箭孔。绞盘转动的“嘎吱”声里，三支弩箭带着破空的锐啸齐发，穿透铁甲的闷响里裹着撕裂的脆声，甲片落地时，背面已结了层细密的冰碴，箭簇从另一面穿出，深深钉进远处的夯土堆，尾羽还在嗡嗡震颤。
墨雪正蹲在另一架连弩车旁，往瞄准器里嵌磁石。她用硬木做的转盘上刻着刻度，每道刻度对应十步距离，盘心的铜制准星磨得发亮，连着根细麻绳穿过弩臂内侧的小孔，绳头系着个小小的铅坠。“这‘俯仰仪’试过了，”她转动转盘，准星跟着上下移动，铅坠在刻度旁稳稳悬着，“仰角三寸射城楼，平角直射三十步外的阵前，偏差不会超过半尺。昨夜用稻草人试射，十箭有九箭钉在靶心的草人咽喉——那位置，正是披甲士兵的面门缝隙。”她呵出的白气落在冰冷的金属上，瞬间凝成霜花，沾在睫毛上，像落了层细雪。
军械营外的空地上，齐地儒生被士兵看管着，怀里的《太平经》竹简被北风掀得哗哗响。有个老儒突然挣开士兵的手，举着竹简高声念：“财物乃天地中和所有，以共养人也，何得独私？”声音被风卷着飘进营内，罗铮正往弩弦上涂松脂，松香的清苦里，竟掺了点经文的沙哑。他想起昨夜在城楼上看到的，邙山脚下聚集的流民，破衣烂衫里裹着饥瘦的身子，举着的黄巾在风里抖得像残烛。
案头的油灯结了焦黑的灯花，墨雪正对着墨家机关图皱眉。图上的连弩车没有瞄准器，箭头总偏得厉害，她用朱砂在图上画了道直线，从准星一直延伸到靶心：“黄巾贼用的弩机，据说按墨家‘距来’之法造的，能连发五箭，就是准头差。”她取来块磁铁，放在准星旁，“铁箭簇会被铁器引偏，加个磁石校准，箭头就不会晃了。”
罗铮却盯着图上的齿轮组，指尖点在绞盘与弩弦的连接点：“杠杆原理在这摆着，只要力臂算得准，发箭够快，哪怕偏半尺，箭雨也能罩住半片阵。”他抓起一支箭，用刻刀在箭尾刻了三道浅槽，“你看鸟羽，中间那根主羽最硬，两边的软些，才能平衡。箭尾加个尾翼槽，插上雁羽，准头自然能提半成。”
两人争到后半夜，最终在瞄准器旁加了磁石，箭尾也刻了尾翼槽。此刻校场上，士兵正用新弩试射扎着黄巾的稻草人，那些草人穿着缴获的皮甲，在箭雨里纷纷倒地，箭簇穿透草人的闷响里，混着远处传来的呐喊——黄巾军已攻到邙山山口，举着的黄巾在风里翻卷，像片汹涌的黄浪，漫过了半山腰的荒坟。
蒙恬的亲卫队踏着晨霜赶来，马鞍旁挂着缴获的黄巾弩机。校尉掀开麻布的瞬间，罗铮和墨雪同时眯起眼——那弩机的齿轮咬合处，刻着墨家特有的“矩尺”标记，绞盘设计竟与他们改良的连弩车有三分相似，只是木齿歪歪扭扭，像是用柴刀硬劈出来的，轴眼里还塞着块破布，大概是为了减少摩擦。
“贼军里有懂机关术的，”校尉的声音压得很低，甲片上的霜花簌簌落在地上，“昨夜偷袭粮仓的贼兵，用的云梯能自动伸缩，梯脚藏着暗榫，架到墙上能卡住砖缝，跟墨家的‘云梯车’一个路数。”墨雪拿起那弩机，指尖划过齿轮的裂痕：“是仿品，轴眼偏了半寸，用不了三次就会卡死。你看这木齿，没经过火烤定型，受潮了准会变形——他们急着造，连最基本的工序都省了。”
日头爬到营寨的旗杆顶时，连弩车已列在洛阳城头。罗铮转动绞盘，铁索绷紧的“嗡鸣”里，弩箭上弦的脆响连成一片，像无数春蚕在啃食桑叶。城墙下，秦兵正往箭箱里装箭，箭杆上的雁羽在阳光下闪着白，那是昨夜墨雪带着女兵从雁巢里收集的，每片都选了软硬适中的。
墨雪调整着瞄准器，准星对准远处黄巾涌动的山口，忽然回头对士兵道：“听我口令，仰角两寸，三、二、一——放！”
绞盘转动的轰鸣里，箭雨腾空而起，瞬间遮暗了半个天空。落地时激起的尘土里，黄巾军的呐喊声顿时矮了半截，像被突然掐住的喉咙。罗铮望着远处倒下的黄浪，忽然发现那些连弩车的影子在晨光里拉得很长，像个巨大的杠杆——一端压着叛乱的烽烟，一端支着城池的安稳，而绞盘转动的每一圈，都在掂量着这天下的重量：是流民手里的黄巾重，还是城楼上的弩箭重？是经卷里的“平均”重，还是这满城百姓的性命重？
风卷着霜粒打在脸上，墨雪忽然抓住罗铮的手。他的掌心还留着绞盘转柄的勒痕，她的指尖沾着磁石的凉意，两人望着山口逐渐退去的黄浪，都没说话。城楼下的箭箱渐渐空了，远处的荒坟旁，有几只乌鸦落在倒下的黄巾上，啄食着箭簇旁的血迹，在霜白的草坡上，点出几个刺目的黑。
夕阳西斜时，连弩车的绞盘终于停了。罗铮摸着发烫的青铜弩槽，忽然想起老儒念的那句“以共养人”，风里似乎还飘着经文的余音，混着箭簇落地的轻响，在这霜天里，格外清晰。