他看向万元吉等人，语气恳切：“万尚书、严尚书所言，皆为公忠体国，老臣钦服。章总督锐意任事，勇气可嘉。然治大国若烹小鲜，需文火慢煨，急火猛攻，恐外焦内生，事与愿违。老臣愚见，不若稍缓清丈核查之急迫，对方国安等将，可下旨严诫，令其自省其过，戴罪图功；对章总督，亦宜温旨慰勉，然嘱其稍加宽缓，重在安抚，以稳大局。待局势稍定，再行整顿，未为晚也。如此，既全朝廷体面，又免激生事端，或为两全之策。”
焦链这番话，看似老成持重，实则绵里藏针。他将章旷行为定性为“急火猛攻”，暗示可能引发“肘腋之患”（兵变），将潜在风险归咎于施政方式。其“下旨严诫，令其自省”、“稍加宽缓，重在安抚”的建议，实则是要朝廷变相否定章旷的整肃，回到他过去那种“绥靖”的老路，既为自身政策辩护，也为方国安等人开脱，更在无形中质疑了监国新政的节奏。
一些保守派官员闻言颔首，认为焦链所言“稳妥”。
朱常沅心中了然。焦链不甘失势，这是在利用其资历和在浙经验，以及部分官员对剧烈变动的恐惧，来施加影响，试图扳回局面。若从其言，则章旷在浙努力将付诸东流，新政必然受挫，朝廷威信亦将受损。
他不再等待，缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的决断力，回荡在殿中：
“顾卿、焦卿所言，皆出公心，为朝廷虑，孤知之。”
先予肯定，旋即语气转沉：
“然，今日之势，绝非可苟安徐徐之时！虏寇窥伺于江北，闽粤未宁于东南，朝廷偏安，财匮兵弱，此诚存亡危急之秋！非大刀阔斧，革故鼎新，则无以聚财用，无以强兵备，无以图中兴！”
他目光扫过顾锡畴等人：“宽纵安抚，能足军饷乎？能强兵马乎？能抑兼并、苏民困乎？焦卿在浙数年，不可谓不宽，然浙省军、政、财，积弊反深，诸卿岂真不知？方国安之辈，跋扈日甚，岂是温言诫谕、令其自省所能节制？此辈心中，尚有朝廷纲纪乎？”
连番质问，让顾锡畴等人默然。焦链脸色更显黯淡。
朱常沅目光掠过诸臣，最终落于虚空，仿佛穿透殿墙，见浙省纷扰，见天下板荡：
“章旷，是孤任用的。清丈、整军，是孤定下的国策！此非为与士绅将弁为难，实为纾民困、实国用、强兵备，以求恢复之计！浙江之事，非一省之事，乃天下事之缩影！今日在浙退一寸，则明日新政处处可退！今日容一方国安跋扈，则明日处处皆可有方国安！如此，朝廷威仪何存？法度纲纪何在？中兴之业，从何谈起？！”
他声音渐高，带着不容置辩的决绝：“章旷在浙所为，纵有峻急，然其心为公，其行奉令！处置刘大勇，依律而行！查办抗法之赵奎、谢道清，乃行其总督之权！核查兵额、清丈田亩，乃遵孤之明旨！何错之有？何暴之有？！”
“传孤令旨！”朱常沅站起身来，斩钉截铁：
“一，浙江总督章旷，忠勤任事，勇于除弊，其所行诸事，皆遵朝命，着吏部记功，以示嘉勉。望其勿畏浮言，勿恤谤议，一力推行清丈、整军事宜，但有阻挠新政、抗命不尊者，无论官绅将弁，许其以赐敕之权，严惩不贷！”
“二，浙江总兵方国安，着兵部严旨切责，令其即刻约束所部，不得阻挠朝廷核查，并限期就陈潜夫所劾各款，据实明白回奏，听候朝廷处分。若再阳奉阴违，定当严惩不贷！”
“三，浙江清丈、整军，乃朝廷既定国策，着内阁、户部、兵部行文各省，以此为式，一体推行，不得推诿拖延。有敢妄议朝政、动摇国本者，以谤讪论处！”
“退下吧。”
朱常沅不再多言，转身离去，留下殿内神色各异的众臣。支持改革者如万元吉、严起恒等，精神一振；反对者如顾锡畴等，面色沉重，忧心忡忡；而焦链，深深低下头，行礼告退，背影在殿外的天光下，显得格外落寞萧索。
监国的令旨，以六百里加急发往杭州。这道旨意，给了章旷最坚定的支持，也给了浙江的反对势力明确警告。