子时，平津王府地牢最深处，滴水声像倒数的更漏。
晏寒征扯下染血的护腕扔进炭盆，皮革焦糊味混着地牢的霉气，呛得那两个被铁链锁在刑架上的内侍直咳。
左边那个耳后带蝎纹的已经昏死三次，右边缺了门牙的还在抖，尿渍从裤管滴到青砖上，积了小小一洼。
“王爷……”玄影呈上两卷口供，血手印叠着墨迹，内容却大相径庭。
蝎纹内侍招认受二皇子指使，要在合卺酒中下“幻梦散”；缺牙那个却说主谋是宫里李昭仪，二皇子生母的族妹。
晏寒征没看供词，目光落在蝎纹内侍微微鼓起的左腮。
他忽然伸手，铁钳般捏住对方下颌一掰，颗后槽牙应声而落，牙槽里藏着粒蜡丸，捏碎后是张字条，上写“亥时三刻，西偏殿井”。
“声东击西。”晏寒征将字条凑近火把，墨迹遇热显出一行小字：“真供在牙中”。
他撬开另一人嘴，果然在舌下找到枚金箔裹的米粒，展开是张皇宫布防图的残片，标注着皇帝寝宫换岗的漏洞时辰。
两人都是死士，但属于不同主子。
一个嫁祸二皇子，一个指向李昭仪，互相矛盾的口供恰恰证明幕后黑手既非二皇子也非李昭仪，而是在搅浑水。
“继续审。”晏寒征对玄影道，“不开口的，用‘七日香’。”
那是北疆审讯敌探的奇药，服后七日周身散发异香，追踪鼠能循香找到其亲属巢穴。
两个内侍闻言，眼中同时闪过绝望。
就在此时，地牢通风口突然灌进一阵阴风，火把齐灭！
黑暗降临的刹那，铁链哗啦作响，紧接着是利刃割喉的闷响与濒死的嗬嗬声。
玄影拔刀护在晏寒征身前，待火把重新点燃，只见那两个内侍喉间各插着枚乌黑的铁蒺藜，已然气绝。
铁蒺?尾端系着红丝，丝线另一头消失在通风口深处。
“追！”玄影带人冲出去。
晏寒征却蹲下身，仔细查看尸体。
铁蒺藜的制式很特别，三棱带倒钩，是军器监五年前就停产的“鬼见愁”，专破锁子甲。他掰开蝎纹内侍紧握的右手，掌心用血画了个歪斜的“井”字。
西偏殿井？不，是声东击西的“东”。皇宫东边唯一有井的地方是冷宫。
他起身时，地牢外传来打斗声。
冲出去一看，玄影正与三个黑衣人缠斗，对方武功路数诡谲，像是江湖失传的“影遁术”。
晏寒征加入战团，重剑如黑龙出海，三招便斩下一人手臂。
那人倒地前嘶吼：“主人会为我们报仇。”
话音未落，三人同时咬破毒囊，顷刻毙命。
“死士。”玄影检查尸体，从领头者怀中搜出块令牌，非木非铁，触手温润如玉石，正面无字，背面刻着星斗图案。“是钦天监的观星令。”
钦天监？晏寒征瞳孔微缩。
那个专司天文历法、看似与世无争的清水衙门？
与此同时，新房里，裴若舒正对灯看一张刚送到的密报。
是文先生从江南加急传来的：“叶清菡尸身经仵作复验，胃中有‘龟息丹’残渣，喉骨碎裂系死后伪装。疑其未死。”
果然。
裴若舒将密报凑近烛火，看着“叶清菡”三字蜷曲成灰。
那个在井底嘶喊“我怀过晏寒征孩子”的女人，演技太过浮夸，像急着要让人记住这句台词。
真正的叶清菡，心思缜密如蛛，绝不会在死前吐露这种授人以柄的秘密，除非，她需要这句话被某人听见。
那个人是谁？皇帝？太后？还是晏寒征？