我用能量防护服的最后能量裹紧张队长的遗体，蓝色的光膜在他苍老的脸上微微颤动，仿佛他只是睡着了。他的工兵铲被我攥得如此之紧，以至于掌心传来金属冰冷的刺痛感，但这种刺痛让我清醒。铲柄上“守家”两个字已经有些模糊，边缘被冰碴和干涸的血迹覆盖，在初升的朝霞里泛着一种沉郁的、近乎悲壮的光晕。那光不是金属反射的光，更像是这两个字本身在发光——带着张队长三十七年守在这里的岁月重量。
小宇和安安一左一右靠在张队长遗体两侧，他们伸出小手，掌心贴着冰层，鳞片的红光如薄纱般蔓延，化作一层薄薄的光晕，轻轻覆在张队长胸口。那不是战斗时的激烈能量，而是温和的、几乎是虔诚的守护之光。两个孩子低着头，嘴唇紧抿，眼角还挂着泪痕，但他们没有哭出声——李伟说过，真正的战士送别战友时，要把悲伤留给战斗结束之后。
李伟带着三名队员缓步上前，接过临时担架。四个大男人动作轻得像捧着易碎的冰晶，脚步在冰面上几乎不发出声音。他们绕过一块凸起的冰岩，朝阳刚好从那个方向升起，金色的光芒穿透冰雾，照在担架上，张队长花白的头发在光中闪烁。我别过头去，喉结剧烈地上下滚动。
队伍重新整队，沉默地朝着基地方向行进。装甲车跟在后方，引擎保持着最低转速，像一头压抑着呜咽的巨兽。冰原上的风暂时停了，这片天地静得可怕，只有靴子踩碎冰面的咔嚓声，以及远处冰川偶尔传来的、如同叹息般的开裂声。
距离基地还有一公里时，通讯器里突然炸开苏晓撕心裂肺的呼喊，那声音尖锐得几乎破音：“林默！快回来！基地被变异军团围攻了！是主宰残余能量激活的休眠体集群，侦察哨初步估算至少有两百只，还在不断增加！”
我猛地抬头，基地方向的天空已经变了颜色——平日这个时辰该升起的炊烟被浓黑的硝烟取代，十几道黑烟柱扭曲着升向铅灰色的天空。更远处，我能看到“守家联盟”那面红旗在风中剧烈抖动，旗杆已经倾斜。无数畸形身影在防线外涌动，像黑色的潮水拍打着冰墙。绿色的体液顺着冰墙流淌而下，在零下四十度的低温中迅速冻结，形成一道道狰狞的、仿佛血管般的纹路。
“全体加速！回防基地！”我的吼声在冰原上炸开。
转身一把将小宇和安安抱进怀里，两人的鳞片隔着防护服传来微弱的暖意——那是生命还在顽强跳动的证明。我把他们塞进装甲车后座，赵凯已经启动引擎，重载装甲车的八个轮胎在冰面上空转半秒，然后像离弦之箭般冲了出去。
“工兵铲给我！”我从赵凯手中夺回铲子，金属柄上还残留着张队长的体温——或者说那只是我的幻觉，但那种触感让我握得更紧。
车胎碾过冰面溅起的冰碴子暴雨般打在车窗上，噼啪作响如同机枪扫射。刚驶出不到五十米，右侧冰面突然炸裂，一只腐蚀变异体从冰缝中窜出——它的体型比我们之前见过的任何同类都要大，甲壳上布满了紫黑色的能量纹路，显然是受主宰残余能量强化的个体。
它锋利的前爪如钢钩般死死扒住车厢侧板，金属板在刺耳的摩擦声中向内凹陷。更可怕的是它的口器——那是一个旋转的、布满利齿的漏斗状器官，对准副驾驶车窗疯狂喷射强酸液体。
“躲开！”我一把按下赵凯的头。
强酸泼洒在强化玻璃上，瞬间蚀出密密麻麻的蜂窝状孔洞。刺鼻的酸味顺着缝隙灌进来，我的防护面罩自动激活过滤功能，但仍有少许气体渗入，灼烧着鼻腔黏膜。赵凯猛打方向盘，装甲车以近乎失控的姿态狠狠撞向旁边的冰丘。
砰！
剧烈的撞击让车内所有人都向前猛冲，安全带勒进肩膀的疼痛让我清醒。那只变异体被甩飞的瞬间，刘叔已经探出半个身子，双手抡起重机枪——不是射击，而是像挥舞巨锤般，用钢铁枪托狠狠砸向变异体的头颅。
咔嚓。
甲壳碎裂的声音混在撞击声中并不明显，但绿色体液喷溅在冰面上的景象清晰可见。刘叔缩回车内，枪托上的番茄贴纸终于被震落，那片小小的红色塑料在寒风中飘旋，最终落在车辙印里，被后续的车轮碾进冰层。
“刘叔，枪托当锤子用，你是第一个。”赵凯喘着粗气说，双手死死握着方向盘。
“老子当年在工兵团，抡大锤修工事的时候，你小子还在玩泥巴呢！”刘叔擦了把脸上的绿色体液，表情凶狠，但眼神深处有一丝后怕。
装甲车继续冲锋，基地的轮廓越来越清晰，而眼前的景象让我心脏几乎停止跳动。
防线出现了三个明显的缺口。最大的缺口在西侧，宽约五米的冰制掩体已经被融穿，三具腐蚀变异体正用头颅疯狂撞击破损边缘，试图扩大突破口。冰层融化的水渍混着绿色体液顺着墙体流淌，在底部冻结成恶心的、半透明的绿色冰柱。
几名年轻队员背靠背死守着那个缺口，他们的步枪枪管早已打红，甚至能看到金属表面泛着暗红色的光。其中一人的手臂被强酸燎得血肉模糊，防护服袖子完全融化，皮肤和布料黏在一起，但他依旧咬着牙，用还能动的右手将工兵铲插进一只变异体的眼窝。
那变异体发出刺耳的尖啸，临死前喷出最后一股强酸，正中小伙的胸口。他穿的还是老式防护服，胸口部位瞬间融穿，酸液腐蚀皮肉的声音令人牙酸。他闷哼一声，身体向后倒去，但倒下时手指还死死抠着掩体上刻着的“守家”二字——那是张队长三个月前带着大家刻上去的。
“冲过去！”我嘶吼。
装甲车引擎发出不堪重负的咆哮，车头加装的撞角狠狠撞开三只扑来的掠食变异体，其中一只被卷入车底，车轮碾过甲壳的碎裂声透过底盘传来。车辆终于冲进防线内侧，急刹停在一片相对平整的冰面上。
我刚抱着孩子跳下车，就看到更惨烈的景象。
后勤区的三顶帐篷已经燃起大火，那是变异体喷吐的易燃酸液造成的。火光中，我看到王伯生前的勘探本被一名白发老人死死护在怀里——那是王伯的老战友陈工，今年六十八岁，本该在后方负责设备维护。他的后背被变异体的利爪划开一道长达三十厘米的伤口，深可见骨，但他蜷缩着身体，用整个躯干护着那本已经烧着边缘的笔记本。
“陈工！”我冲过去，用工兵铲拍飞一只试图接近的小型变异体，将老人拖到相对安全的冰墙后。
他苍老的手颤抖着翻开烧焦的笔记本，里面是王伯三十年来对冰川地质的全部记录，每一页都有手绘的剖面图和数据。“王老弟的东西……不能丢……”他咳出一口血，血沫里混着黑色的灰烬。
“林队！西侧防线要破了！”李伟的吼声从另一边传来。
我扭头看去，李伟正举着一把断了半截的工兵铲，那铲子的刃口已经卷曲，上面沾满绿色和红色的混合液体。他脸上全是黑色的硝烟，左眼角有一道深深的划伤，鲜血顺着脸颊流进脖领。
“孩子们都躲在地下掩体里，安安妈妈正带着医护组救人，但伤员太多，急救包五分钟前就用完了！”李伟的声音又快又急，“东侧缺口刘海洋带人在顶，但最多再撑三分钟！北边暂时稳住，但变异体数量还在增加！”
我的大脑飞速运转，目光扫过战场。了望塔还在我们手中，那是基地的制高点；地下掩体的入口暂时安全，但有两只掠食变异体正在附近徘徊；西侧缺口最大，东侧次之，北边相对完整但压力巨大。
“刘叔！”我转向刚跳下车的刘振国，“带你北山营地的人，守东侧缺口！用一切能用的东西，工兵铲、冰镐、炸药，有什么用什么！”
刘叔没说话，只是点点头，从装甲车后备箱拖出一箱炸药，那是我们最后的储备。他朝身后挥挥手，七个北山营地的汉子跟着他冲向东侧——那些人年龄都在四十岁以上，都是和刘叔一样的老兵，动作不如年轻人敏捷，但眼神里的狠劲让人胆寒。
我蹲下身，从贴身口袋取出那两片鳞片。鳞片的红光比平时暗淡，小宇和安安的脸色也有些苍白——之前的共振净化消耗了他们太多能量。
“苏晓说你们的共振能净化变异体的能量核心，”我看着两个孩子，尽量让声音平稳，“但这次集群太多，需要分区域覆盖。小宇，你带安安去了望塔，那里最高，能让红光覆盖整个防线。”
小宇接过鳞片，他的小手在颤抖，但还是紧紧握住。“林叔叔，我们能行。”他说，声音里有孩子特有的清脆，也有战士才有的坚定。
“注意安全，一旦支撑不住就下来，明白吗？”我揉揉他的头发，又拍拍安安的肩膀。
两个孩子点头，转身朝着了望塔跑去。了望塔的钢结构梯子已经被酸液腐蚀得锈迹斑斑，但他们爬得很快，像两只灵活的小兽。
刘叔那边已经接敌。东侧缺口处，四只腐蚀变异体正试图突破，刘叔没有立即开枪，而是等到它们全部进入缺口狭窄处，才引爆了预先布置的炸药。
轰！
冰屑混合着变异体碎片炸开，暂时堵住了缺口。但更多的变异体从侧面涌来，刘叔举起重机枪扫射，子弹打光后就抡起枪托——那把重机枪的枪托已经开裂，但在他手中依旧是最致命的武器。
“北山的老伙计们！”刘叔一边砸碎一只变异体的头，一边嘶吼，“咱们当年修青藏铁路的时候，零下三十度抡大锤，一天干十二个小时！今天这点阵仗，算个屁！”
他的话激起一片吼声。那些老兵用的武器五花八门：有工兵铲，有冰镐，甚至有人拿着从厨房抢来的剁骨刀。他们背靠着背，组成一个简陋但坚固的圆阵，每一次挥击都带着多年体力劳动练就的爆发力。
但战场的平衡正在被打破。
西侧防线传来一声巨响，冰制掩体被彻底撕开一个近三米宽的口子。伴随着刺耳的、几乎要撕裂耳膜的尖啸，一道墨绿色的身影如闪电般窜了进来。
掠食变异体——而且是进化过的个体。它的体型比普通同类大三分之一，背部的骨刺闪烁着金属般的光泽，尾巴末端不是常见的锥形，而是分叉成两个锋利的刃状结构。最可怕的是它的眼睛：六只复眼呈扇形排列，每一只都泛着冰冷的、智能的光芒。
它没有立即攻击，而是停在缺口处，六只眼睛快速扫视战场，像是在评估威胁优先级。这种冷静的观察让我的脊椎发凉——普通的变异体只有猎食本能，但这只显然保留了更高层次的认知能力。
“集火！”李伟怒吼。
七八支步枪同时开火，子弹打在掠食变异体的甲壳上溅起火花，但大部分被弹开。它动了，速度快到在视网膜上留下残影。第一个牺牲者是守在西侧缺口的小王——那个才十九岁、总说要回家娶青梅竹马的小伙子。掠食变异体的尾刃划过他的脖颈，头颅飞起的瞬间，他手中的步枪还在喷射火舌。
“畜生！”李伟眼睛红了，扔掉打光子弹的步枪，从地上捡起一把工兵铲扑上去。
但他的速度太慢了。掠食变异体轻易避开铲击，前爪一挥，李伟的胸口防护服被撕裂，三道深可见骨的伤口绽开，他踉跄后退，重重摔在冰面上。
掠食变异体转向地下掩体的入口。那里有我们最重要的东西——十七个孩子，最小的才五岁，最大的不过十二岁。
我摸向腰间，那里挂着最后一枚基因手雷——苏晓在战前紧急改造的试验品，理论上能干扰变异体的能量核心，但从未在实战中测试过。
刚要冲过去，一道身影突然从侧面扑出。
是赵凯。
这个平时总爱捣鼓设备、说话慢条斯理的年轻工程师，此刻爆发出惊人的速度。他手中拿着一枚定向炸药——那是用来炸冰层开掘坑道的专业装备，原本不该用来对付活物。
赵凯扑到掠食变异体侧后方，将炸药狠狠按在它的腿部关节处，按下起爆按钮的瞬间，他抬起头看向我，脸上居然带着一丝笑意，嘴唇动了动，看口型是在说：“设备没坏。”
轰！
定向炸药的爆炸威力集中在极小范围，掠食变异体的左腿关节被炸得粉碎，墨绿色体液如喷泉般涌出。但它还活着，而且被彻底激怒。粗壮的尾巴如钢鞭般扫过，正中赵凯的胸口。
我听到肋骨断裂的咔嚓声。
赵凯的身体像破麻袋般飞出去，撞在冰制掩体上，又滑落到地面。他口鼻涌出鲜血，在冰面上晕开刺目的红，但他的手还死死抓着那个已经变形的探测仪——那是他的宝贝，里面存储着三年来的所有勘探数据。
“赵凯！”我的嘶吼声自己听起来都陌生。
掠食变异体因为断腿而动作迟滞，我抓住这宝贵的一秒，抡圆手臂扔出基因手雷。手雷在空中划出弧线，精准地砸在它头部的角状器官上——那是苏晓推测的能量感应中枢。
手雷炸开的不是火焰和破片，而是一圈肉眼可见的蓝色能量波纹。波纹扫过掠食变异体的瞬间，它体表的能量纹路剧烈闪烁，随后像断电的灯管般迅速暗淡。护盾破碎了，胸口那颗拳头大小的能量核心暴露在外，正发出不稳定的、忽明忽暗的紫光。
我抬起步枪，扣动扳机。
三发点射，全部命中核心。核心炸裂的瞬间，绿色体液如高压水枪般喷溅，一部分泼在我脸上，隔着面罩都能闻到刺鼻的酸味和某种腐败的甜腥气。掠食变异体发出最后一声尖啸，六只眼睛的光芒同时熄灭，庞大的身躯轰然倒地，压碎了身下两具人类遗骸。
我没时间查看赵凯的情况，因为了望塔上传来安安撕心裂肺的哭喊：“小宇哥哥！你的鳞片在流血！快停下！”
抬头望去，我看到一生难忘的景象。
小宇站在了望塔边缘，双手高举，两片鳞片在他掌心悬浮，放射出的红光已经不是薄纱般的柔光，而是如熔铁般炽烈的光柱。那光柱直冲云霄，将低垂的云层都染上血色，然后如瀑布般倾泻而下，笼罩整个西侧防线。
被红光笼罩的变异体动作突然停滞，像是被按了暂停键的影像。紧接着，它们的能量核心一个接一个炸裂，像一串被点燃的鞭炮。绿色、紫色、黑色的体液混合喷溅，在红光中形成诡异的彩虹。
但小宇付出的代价是可怕的。他胸口的鳞片位置，作战服已经被血浸透，细密的血珠正从鳞片边缘渗出，顺着衣服下摆滴落，在了望塔的钢板上冻结成一颗颗红色的冰珠。更可怕的是他的眼睛——瞳孔里布满了蛛网般的红色纹路，那是基因负荷超出极限的表现。
“小宇！下来！”我吼着朝了望塔冲去。
但已经晚了。
小宇的身体晃了晃，像是风中残烛。他努力想稳住，但双腿一软，整个人从十五米高的了望塔边缘栽了下来。
那一瞬间，时间仿佛变慢了。
我看到安安伸出小手想抓住他，指尖只擦过他的衣角；我看到李伟挣扎着从地上爬起来，拖着受伤的身体想冲过去接；我看到刘叔回头望来，那张满是硝烟的脸上第一次露出惊恐。
我爆发出全部力量，在冰面上滑行，张开双臂。
砰！
小宇砸进我怀里，冲击力让我们两人一起摔倒在地，在冰面上滑出七八米才停下。我顾不上后背传来的剧痛，翻身查看小宇的情况。
他的呼吸微弱而急促，胸口鳞片处的血还在渗，但速度慢了一些。瞳孔里的红色纹路正在缓慢消退，但每消退一丝，他的脸色就苍白一分。我撕开他的作战服，看到鳞片已经半嵌入胸口的皮肤，边缘的皮肉因为过度能量输出而坏死发黑。
“医疗兵！”我嘶吼，但知道没有医疗兵能过来——所有人都被缠在各自的战线上。
“林叔叔……”小宇虚弱地睁开眼睛，他的瞳孔已经恢复了一些清明，“西边……清干净了……”
我顺着他指的方向看去。西侧防线内外，四十多只变异体的尸体横七竖八地躺着，所有能量核心都已破碎。守在那里的队员正趁机修复掩体，用冻土和冰砖填补缺口。
但危机没有解除。
东侧传来刘叔的怒吼，接着是一声沉闷的撞击声。我转头看去，心脏几乎停跳。
东侧防线的缺口处，一个巨大的身影正缓缓走进来。
那不是普通的变异体。它的身高超过三米，躯体由数十只小型变异体融合而成，那些小型变异体还没有完全失去个体形态，手脚和头颅从主体上不规则地突出，像一棵长满瘤结的怪树。它的胸口没有常见的能量核心，而是整个躯干中央镶嵌着一颗人头大小的紫色晶体，晶体内流动着熟悉的光芒——和之前主宰的能量特征完全一致。