司徒王允的观察与推断，很快通过他与少数几位信得过的汉室老臣，如尚书仆射士孙瑞、司隶校尉黄琬、尚书郑泰等人的秘密聚会，得到了进一步的印证和补充。他们一致认为，董卓暴虐，天人共愤，然其势大，根除不易。吕布，勇而无谋，见利忘义，且与董卓已生嫌隙，或可成为破局的关键。
“然吕布狼子野心，反复无常。丁原前车之鉴，不可不防。”黄琬忧心忡忡。
“正因其反复，方可为我所用。”王允眼中闪烁着决绝的光芒，“只需投其所好，激其怒火，使其与董卓彻底反目。至于事后……事成之后，自有国法处置。”
“投其所好？吕布好勇，然其勇冠三军，我等无以加之。吕布好利，然董卓所予，远超我等所能。”士孙瑞皱眉。
王允沉默片刻，缓缓道：“吕布尚有一样所好，或可为我等所用。”
“何好？”
“美色。”王允吐出两个字，目光看向堂下侍立的一名心腹老仆，“我府中有一歌伎，名貂蝉，自幼入府，歌舞双绝，更兼颜色倾城，聪慧机敏，且……深明大义，常为汉室倾颓、董贼暴虐而叹息。老夫待其如女，曾向其言说国事艰难。”
众人闻言，皆是一愣。郑泰迟疑道：“司徒欲用此女行美人计？然此计虽古已有之，风险亦大。董卓好色，吕布亦非不好此道，若其间稍有差池，或画虎不成反类犬。”
“此非寻常美人计。”王允摇头，“乃连环计也。老夫欲先将貂蝉许配吕布，使其二人情意相投；再寻机将貂蝉献与董卓，令董卓纳之。吕布闻之，必生夺爱之恨。届时，老夫再从中周旋，激化其矛盾。父子二人，为争一女而反目，董卓必不疑有他，吕布之怒，亦可至顶点。此计若成，吕布杀董卓之心，将比杀丁原更切！”
计策大胆而毒辣，环环相扣，直指人心弱点。众人细细思量，虽觉凶险万分，但观眼下长安局势，除此险招，似乎别无他法能动摇董卓根基。
“只是……苦了那貂蝉姑娘。”士孙瑞叹息。
“为国除贼，纵粉身碎骨，亦在所不惜。貂蝉深明此理。”王允语气坚定，却也带着一丝不易察觉的痛惜，“此事，需绝密进行。”
计议已定，王允便开始暗中布局。
数日后，王允在家中设宴，单独邀请吕布。席间，王允极尽恭维，称颂吕布英雄了得，乃当世第一猛将，又为吕布在董卓处受的委屈抱不平，言语间挑动吕布对董卓的不满。酒至半酣，王允唤出貂蝉。
但见貂蝉款步而出，身姿婀娜，容色照人，轻歌曼舞，眉目传情。吕布本就好色，一见貂蝉，惊为天人，目眩神迷，魂不守舍。王允趁机道：“此乃小女貂蝉，素慕将军英雄，老夫愿将小女许配将军，不知将军意下如何？”
吕布大喜过望，当即离席下拜：“司徒厚恩，布没齿难忘！若能得貂蝉为妻，布愿为司徒赴汤蹈火！”王允含笑应允，约定择吉日便送貂蝉过府。吕布心花怒放，对王允感激涕零。
然而，吕布离去后不久，王允又寻机邀请董卓过府饮宴。同样是在酒酣耳热之际，让貂蝉出来献舞。董卓一见貂蝉绝色，顿时色授魂与，直勾勾盯着不放。王允见状，立刻顺水推舟：“此女乃府中歌伎，太师若不嫌弃，允愿献与太师，以奉箕帚。”