一切就绪后，袁耀首先在军队和官僚体系中强制推行“淮南粮票”，士兵和官吏的薪饷部分或全部用此代币发放，众人想要换粮，便需要拿着分发的粮票再到各处的转运仓进行兑换。
刚开始时出现了一些恐慌性的挤兑，大家都希望拿粮食在手而不是存粮票。
但随着时间的推移，以及每次的安全兑换，渐渐地大家的这种恐慌减少了。一些不缺俸禄的人便不再去提取粮食，而是选择保存粮票。毕竟，粮食会存在发霉变质，保存也需要很多空间，而这种粮票却极为便利。
随后市面上便出现了粮票交易，一些大户和有钱人用手中存有的粮票开始购买货物，而那些商贩也对粮票趋之若鹜。这种东西很好计算，而且极为容易保存、携带，很多客商都愿意接受。
渐渐地，粮票出现了供应短缺的问题，价值开始出现溢出。标注一升的粮票，却需要用一升半甚至两升价值的货物来兑换。
袁耀抓住时机，允许富户和有土地的士族用自己的粮食来官府换粮票。这些“有粮人”为了利益开始将自己仓库中的存粮上缴，换回纸质粮票用于交换。而袁耀也因此拥有了大量的粮食。
外地的南北行商开始大多采用观望态度。但随着粮票的逐渐盛行，他们便从中找到了商机。这些大商号开始将自己的粮食从其他地区运到淮南更换粮票，随后携带粮票到自己的地盘进行高价转卖。
身处乱世，财产和土地朝不保夕，不少士族豪强都希望多一条能够保全财产的通路，于是他们也开始囤积粮票，这东西很好携带而且不起眼，就算出现问题也可以随时带上跑路。
五铢钱系统已经崩溃，那些遍地存在的各种铜钱更是难以作为交易媒介，而这种以粮食为基础的代币，因为其属性的特殊使人拿在手中更为安心。
于是更多的人逐渐接受淮南粮票，甚至有些地方拿着粮票直接在淮南以外使用，一些富户也愿意用自己的粮食和货物交换对方的粮票。他们不再拿着粮票去淮南兑换粮食，而是在本地使用。
这可愁坏了各个诸侯，他们的领地内都出现了这种粮票，你官府不认，他们便私下使用相互交易，造成了整个市场的混乱。无奈间，曹操、刘表、刘璋、甚至孙权都开始发行自己的粮票，以抗衡袁耀的这种经济战。
但无奈的是，这些诸侯缺少淮南那样的先进官僚体系以及管理机构，很多地方的“粮票”实行不到两个月便信用崩溃。
这些诸侯完全不懂经济运行体系，到处乱发乱印自己的粮票，使得这些粮票迅速贬值，失去信誉。
而袁耀又在关键时刻出手，他宣布淮南税收认可粮票。意思就是说缴税时可以用粮票代替粮食！这给了粮票运行提供了一个完美的闭环逻辑，使富户手中的粮票有了更加现实的意义！
它们不仅可以交换货物，还能交税！
“淮南粮票”顿时更加值钱，信誉也水涨船高。