他心中微微一动。并非仅仅因为少女出众的容貌，更是因为她那澄澈如秋水、却又仿佛能洞悉人心的目光，以及那份与周遭格格不入的沉静气质。
她似乎并非单纯来表演，更像是一个冷静的旁观者。
苏婉卿施礼后，便依礼垂眸退下。当她经过林澈案前时，一方素白的丝帕似无意般从她那宽大的袖中滑落。
林澈几乎是下意识地俯身，动作敏捷地将其拾起。
入手丝帕质感细腻，帕角以极细的针脚绣着一枝孤傲的墨梅，旁边还用清秀的小楷题着“冰心”二字，寓意高洁，不言自明。
“多谢大人。”苏婉卿停下脚步，接过手帕，声音清脆如玉片轻击，语气礼貌而疏离。
两人目光在那一刹那有了短暂的交集，她微微一愣，眼中闪过一丝极快、不易察觉的讶异，随即轻声问道：
“听大人口音……似是吴语软侬，可是江南人士？”
“下官籍贯，江南东路临江府。”林澈据实以告，心中也有些诧异。
“临江……”苏婉卿若有所思，指尖无意识地拂过帕上那枝墨梅的纹样，声音更轻了些，“家母祖籍，亦在临江府。”
她似乎还想再说什么，目光微动，带着一丝探寻，但已被上前催促引领的宫人打断，只得再次敛衽，匆匆离去，裙裾拂过光洁的石阶，未发出丝毫声响，仿佛一阵轻风掠过。
这段看似偶然的小插曲，如同投入平静湖面的一颗小石子，并未在喧闹的宴会上激起太多涟漪，但林澈却清晰地记下了那方素帕上傲然独立的墨梅，少女眼中那一闪而过的灵慧，以及那欲言又止背后可能隐藏的深意。
这算是枯燥而充满算计的职场初体验中，一段意外而值得玩味的小插曲。
然而，更重要的信息，来自于他稍后借故离席，走到水榭边僻静处透气之时。
他刚站定，便隐约听见紧邻的假山石后，传来两个压低的、带着明显情绪的男子交谈声：
“……不过是个毫无根基的寒门子弟，侥幸中了状元，文相是否太过看重他了？如此急切拉拢，未免有失身份，传出去岂不惹人笑话……”
另一个较为沉稳的声音立刻制止，语气带着告诫：
“噤声！慎言！此等场合岂是议论之时？崔尚书已有明确吩咐，此子乃陛下御笔亲点，意义非同一般，务必设法拉入我们这边……听闻他策论中那些不同于圣贤书的‘新奇’主意，很对陛下的脾胃，将来或有大用。此时不争，更待何时？”
林澈心中冷笑，悄然退后几步，借一株茂密垂柳掩住身形，眸色转深。果然如此！
自己这块刚刚被贴上“状元”标签、尚无任何根基的“新鲜血肉”，还没来得及熟悉环境，就已经成为了不同派系之间试图争夺、控制，或至少是施加影响的重要“资产”或“棋子”。