溶洞内阴冷潮湿，空气中弥漫着一股土腥味和水汽。战士们挤在相对干燥的角落，靠着冰冷的石壁休息，咀嚼着冰冷的干粮，没有人说话，只有压抑的喘息声和滴水声。
李啸川、周安邦、陈振武和林峰几人围坐在一盏昏暗的马灯旁，借着微弱的光线研究着张黑娃他们粗略绘制的溶洞地形图。
“这条暗河是关键。”李啸川指着图上那条蜿蜒的线条，“黑娃说水流不急，但不知道通向哪里，能走多远。”
林峰补充道：“我们沿着暗河往里探了一段，里面岔路很多，像个迷宫。有些地方很窄，需要匍匐通过，有些地方又很开阔。但可以肯定，沿着水走，大概率能找到出口，至少能通到山体的另一侧。”
“走暗河风险很大。”周安邦眉头紧锁，“里面情况不明，万一遇到断头路或者塌方，我们就被困死在里面了。而且，这么多人，在黑暗的河道里行军，一旦失去方向……”
陈振武有些烦躁：“那咋办？留在这里等鬼子摸进来？这洞子虽然复杂，但鬼子要是把几个主要出口一堵，放烟放毒，咱们照样成了瓮里的王八！”
李啸川沉默了片刻，目光扫过周围疲惫却带着期盼眼神的战士们，最终下了决心：“不能坐以待毙。走暗河虽然有风险，但至少主动权在我们手里。留在这里，风险更大。”
他站起身，声音不大却清晰地传到每个人耳中：“弟兄们，休息得差不多了。鬼子就在外面，我们不能停。前面有一条地下暗河，可能是我们唯一的生路。里面很黑，路很难走，但我们必须闯过去！大家检查好装备，把能丢弃的非必要物品都丢掉，轻装简从！照顾好伤员，一个都不能落下！”
命令下达，队伍立刻行动起来。战士们默默地将一些不必要的负重，比如多余的衣物、一些笨重的工具等，堆放在洞穴角落。每个人只保留武器、弹药和最低限度的干粮。
杨桂枝和卫生员们仔细检查了伤员的情况，给需要的人换了药，确保他们能坚持行军。
王秀才小心翼翼地将电台重新包裹好，背在身上，这现在可是队伍的“宝贝”。
准备就绪后，由林峰和张黑娃带路，队伍依次进入了那条幽深黑暗的地下暗河入口。
一进入河道，光线瞬间消失，只剩下无尽的黑暗和哗哗的水流声。空气更加潮湿冰冷，脚下是滑腻的石头和冰冷的河水，水深时而没过脚踝，时而及膝，行走异常困难。战士们只能一个跟着一个，手扶着湿滑的岩壁，深一脚浅一脚地艰难前行。
李啸川命令点燃了几支松明火把，但在这巨大的黑暗空间里，火光只能照亮很小一片范围，反而衬托得四周更加深邃恐怖。火光摇曳，在奇形怪状的钟乳石上投下晃动的影子，如同张牙舞爪的鬼怪。
“大家跟紧！注意脚下！”
“小心头顶！”
“拉住前面人的腰带，别掉队！”
低沉的提醒声在黑暗中此起彼伏。不时有人滑倒，溅起一片水花，又被旁边的人赶紧拉起来。气氛压抑而紧张。
走了约莫一个多时辰，前方出现了岔路。一条河道相对宽阔，水流平缓；另一条则狭窄得多，需要弯腰甚至匍匐才能通过，水流也略显湍急。
“走哪边？”张黑娃看向林峰和李啸川。
林峰蹲下身，仔细感受了一下两条河道空气的流动，又观察了一下水流的痕迹，指着那条狭窄的河道说：“这条虽然难走，但感觉有微弱的气流，可能更接近出口。宽的那条，空气沉闷，可能是死胡同。”
“就走窄的！”李啸川毫不犹豫。