他摸了摸怀里的“死”字旗。娘给的旗子，他一直带在身上。每次战斗前，他都会摸一摸，就像娘在身边一样。
“娘，保佑我。”他在心里默默地说。
第二天一早，队伍出发。他们换上了老百姓的衣服，把枪藏在包袱里，扮成逃难的样子。
走了大约一个时辰，前面出现了一个哨卡。几个伪军在盘查过往的行人，旁边还有一个鬼子军官在监督。
“小心点。”周安邦低声说，“别露馅。”
队伍慢慢走向哨卡。轮到他们时，一个伪军拦住了他们。
“站住！干什么的？”
“逃难的。”周安邦说，“鬼子扫荡，把村子烧了，我们没地方去，只能往山里跑。”
“往山里跑？”伪军上下打量着他们，“山里有什么好跑的？”
“山里安全，鬼子找不到。”
伪军还想问什么，旁边的鬼子军官不耐烦了，挥挥手：“让他们过去，别浪费时间。”
“是是是。”伪军赶紧让开。
队伍顺利通过了哨卡。走远后，大家都松了口气。
“好险。”张宝贵说，“差点被识破。”
“别高兴太早。”周安邦说，“这只是第一道封锁线，后面还有更难的。”
果然，走了不到十里，前面又出现了一个哨卡。这个哨卡比刚才那个更严，不仅有伪军和鬼子，还有狼狗。
“怎么办？”陈振武问。
“不能硬闯。”周安邦说，“绕路。”
队伍离开大路，钻进旁边的树林，想绕过去。但树林里也有鬼子的巡逻队，他们刚进去，就听见了狗叫声。
“被发现了！”张宝贵说。
“快跑！”周安邦下令。
队伍在树林里狂奔，后面的鬼子紧追不舍。枪声响了，子弹打在树上，啪啪作响。
赵根生跑在最后，不时回头开枪还击。他的枪法很准，每一枪都能撂倒一个敌人。但敌人太多了，像潮水一样涌过来。
跑出树林，前面是一条河。河水不宽，但很深。
“过河！”周安邦大喊。
战士们跳进河里，往对岸游去。赵根生也跳了下去，河水很凉，但他顾不上，只是奋力往前游。
游到对岸，回头看去，鬼子也追到了河边。但他们没有船，过不了河，只能在岸边开枪。
子弹打在河里，溅起水花。但距离太远，打不准。
“快走！”周安邦说。
队伍继续前进，终于甩掉了追兵。但大家都很狼狈，浑身湿透，筋疲力尽。
“清点人数。”周安邦说。
结果很快出来——少了五个人。是在过河时中弹的，没游过来。
大家都沉默了。虽然早有心理准备，但真的有人牺牲，心里还是会痛。
“把他们记下来。”周安邦说，“等打完仗，再来给他们收尸。”
队伍稍作休整，然后继续前进。这一次，他们更加小心了，不敢再走大路，只能走小路，翻山越岭。
走到傍晚，他们来到第二道封锁线附近。这道封锁线是一条公路，公路上有鬼子的巡逻队，还有装甲车。
“只能晚上过了。”周安邦说。
他们在山里隐蔽起来，等待天黑。天很快黑了，月亮还没出来，只有星星在闪烁。
“准备行动。”周安邦说。
队伍分成三组，每组五十人，分批过公路。赵根生在第三组，等前两组过去了，他们才开始行动。
他们猫着腰，悄无声息地接近公路。公路上很安静，只有远处传来装甲车的声音。
“快过！”带队的是张宝贵。
战士们冲过公路，像一群夜行的猫。赵根生跑在中间，眼睛警惕地扫视着四周。
突然，探照灯亮了！光柱扫过来，照在他们身上。
“八嘎！有人！”鬼子发现了。
枪声响了。子弹像雨点一样扫过来，打在公路上，溅起一串串火花。
“快跑！”张宝贵大喊。
战士们拼命往前跑，子弹追着他们打。赵根生感觉肩膀上被什么东西撞了一下，火辣辣地疼。但他顾不上，只是拼命跑。
终于跑进了对面的树林。回头看去，公路上已经躺下了十几个战士，都是没跑过来的。
“清点人数。”张宝贵说。
结果很快出来——牺牲十八人，伤七人。损失很大。
“狗日的鬼子！”陈振武骂道。
“别骂了。”周安邦说，“赶紧走，鬼子很快就会追过来。”
队伍继续前进，往深山里走。伤员被搀扶着走，走得很慢。但没人抱怨，大家都知道，现在停下就是死。
走到半夜，他们终于找到了一个安全的山洞。山洞很大，能容纳所有人。
“在这里休息一晚。”周安邦说，“明天再过最后一道封锁线。”
战士们累坏了，一进山洞就瘫坐在地上。赵根生检查了一下肩膀上的伤——是被子弹擦伤的，皮肉翻开，流了不少血。但不严重，包扎一下就行了。
杨桂枝不在，他只能自己处理。他从怀里掏出杨桂枝给的小布包，拿出纱布和红药水，简单包扎了一下。
“根生，你受伤了？”王秀才走过来。
“小伤，没事。”
“我看看。”王秀才看了看他的伤口，“还好，没伤到骨头。但要注意，别感染了。”
“嗯。”
包扎完，赵根生靠在石壁上休息。他累极了，但睡不着。脑子里总是浮现那些牺牲的战友的脸，还有他们倒下的样子。
他知道，明天还有最后一道封锁线，那是最难的一道。不知道又有多少人会牺牲。
但他也知道，必须过。不过封锁线，就到不了太行山，就打不了鬼子。
这就是他们的命。
也是他们的责任。
天亮了，新的一天开始了。
最后的战斗，即将开始。