留下的六十个川军战士，加上八路军原来的两个连，总共三百人，编成三个连。李长顺任营长，赵根生被提拔为副营长，兼一连连长。
“根生，从现在起，你就是八路军太行军区第三支队二营的副营长了。”李长顺说，“担子重了，要好好干。”
“是。”赵根生说。
“你的任务，是训练部队，提高战斗力。”李长顺说，“咱们现在人少了，但鬼子不会因为咱们人少就不来打。相反，他们可能会趁这个机会，大举进攻。咱们要做好准备。”
“明白。”
接下来的日子，赵根生开始了紧张的训练工作。他把川军的训练方法和八路军的游击战术结合起来，制定了一套新的训练方案。
白天训练战术动作，射击、投弹、拼刺刀。晚上学习政治理论，学习群众工作，学习地形利用。
战士们都很刻苦。留下来的都是愿意打鬼子的人，没有怨言，只有决心。
杨桂枝在卫生所工作，很忙。伤员虽然不多，但老百姓来看病的很多。她跟着刘姐学，医术进步很快。
这天，赵根生训练完，去卫生所看杨桂枝。
杨桂枝正在给一个老乡包扎伤口。老乡是砍柴时被树枝划伤的，伤口很深，流了很多血。杨桂枝清洗了伤口，上了药，包扎好，动作很熟练。
“桂枝妹子，谢谢你啊。”老乡说，“你这手艺，比县城里的大夫还好。”
“大叔，你过奖了。”杨桂枝说，“回去别沾水，三天后来换药。”
“好，好。”
老乡走了。杨桂枝看见赵根生，笑了。
“根生哥，你来了。”
“嗯。”赵根生说，“看你挺忙的。”
“还行。”杨桂枝说，“刘姐回家了，卫生所就我一个人，是有点忙。”
“累不累？”
“不累。”杨桂枝说，“能帮到人，我很高兴。”
两人坐在卫生所门口，看着远山。春天来了，山上的雪化了，露出了绿色。
“根生哥，你说李营长他们现在到哪了？”杨桂枝问。
“应该到河南了吧。”赵根生说，“希望他们平安。”
“他们会平安的。”杨桂枝说，“李营长那么厉害，一定能带着大家打胜仗。”
“嗯。”
两人都不说话了。春天来了，但战争还在继续。李啸川走了，但他们的战斗还要继续。
几天后，侦察兵带来了消息：鬼子正在集结兵力，准备对太行山区发动新一轮的扫荡。
这次扫荡的规模很大，坂本一郎亲自指挥，动用了两个大队的兵力，加上伪军，总共两千多人。
“来者不善。”李长顺说，“坂本一郎这是要报仇了。”
“怎么办？”赵根生问。
“老办法。”李长顺说，“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。咱们不跟他们硬拼，跟他们打游击。”
“但这次鬼子来势汹汹，可能会采取更毒辣的手段。”
“什么手段？”
“三光政策。”赵根生说，“杀光、烧光、抢光。鬼子在别的根据地用过这招，很有效。”
李长顺脸色凝重。他知道三光政策的厉害。鬼子所到之处，寸草不生。老百姓遭殃，根据地被毁。
“咱们得保护老百姓。”李长顺说，“鬼子来了，让老百姓先撤。咱们留下来，跟鬼子周旋。”
“好。”
李长顺立即召开群众大会，动员老百姓转移。
“乡亲们，鬼子又要来扫荡了。”李长顺说，“这次来的鬼子多，手段毒。为了大家的安全，咱们得暂时转移。粮食藏起来，牲口牵走，人撤到山里去。”
老百姓很配合。他们知道，八路军是为他们好。很快，刘家洼和张家庄的老百姓都撤走了，只剩下空村子。
部队也做好了准备。粮食、弹药、药品，都藏了起来。地道进行了加固，增加了通风口和出口。
三天后，鬼子来了。
坂本一郎骑着马，走在队伍前面。他这次下了狠心，一定要彻底剿灭太行山的八路军和川军残余。
鬼子进村后，发现村子空了。
“八嘎，人都跑了！”坂本一郎大怒，“给我搜！挖地三尺也要把人找出来！”
鬼子开始搜村。他们砸开门，翻箱倒柜，但什么也没找到。粮食没了，牲口没了，人也没了。
“烧！把村子给我烧了！”坂本一郎下令。
鬼子点起火，把村子烧了。火光冲天，浓烟滚滚。
远处山上，李长顺和赵根生看着村子被烧，心里很难受，但没办法。现在不能打，鬼子人多，硬拼就是送死。
“让鬼子烧吧。”李长顺说，“等他们烧完了，累了，咱们再动手。”
鬼子烧了村子，继续向山里推进。但山路难走，鬼子的大部队行动缓慢。而且，他们不熟悉地形，经常迷路。
赵根生带着一个小队，跟在鬼子后面，不时骚扰一下。打几枪就跑，埋几个地雷就跑，让鬼子不得安宁。
鬼子很恼火，但又抓不住人。八路军和川军像影子一样，神出鬼没。
这天晚上，鬼子在一个山谷里扎营。赵根生决定干一票大的。
“今晚去摸营。”他对战士们说，“鬼子累了，警惕性低。咱们摸进去，能杀多少杀多少。”
“怎么摸？”
“分成三组。”赵根生说，“一组摸哨，二组放火，三组打枪。动静要大，让鬼子以为咱们人很多。”
“好。”
半夜，赵根生带着三十个人，悄悄摸向鬼子营地。
鬼子营地很安静，哨兵在打盹。赵根生他们解决了哨兵，摸进营地。
营地里，鬼子都在睡觉。赵根生做了个手势，战士们开始行动。
一组在营地里放火，把鬼子的帐篷点着。二组在营地外围打枪，制造混乱。三组冲进帐篷，见鬼子就杀。
鬼子被惊醒了，但不知道来了多少敌人，四处乱窜。火光中，人影晃动，枪声四起。
赵根生他们打了十分钟，然后迅速撤离。等鬼子组织起反击时，他们已经消失在夜色中。
这一夜，鬼子损失了几十人，营地被烧了一大半。
坂本一郎气得暴跳如雷。
“八嘎！八嘎！这些土八路，狡猾狡猾的！”
但生气归生气，他拿八路军没办法。太行山太大了，地形太复杂了。他的大部队在这里施展不开，小部队又打不过八路军。
扫荡进行了一个月，鬼子什么也没得到，反而损失了几百人。粮食快吃完了，弹药也不多了。
“撤退。”坂本一郎终于下令。
鬼子开始撤退。但他们没想到，撤退的路上，八路军已经设好了埋伏。
李长顺和赵根生带着部队，在鬼子撤退的必经之路上设伏。等鬼子进入伏击圈，一阵猛打。
鬼子被打懵了，丢下大批物资，狼狈逃窜。
扫荡以鬼子的失败告终。
八路军和川军虽然失去了村子，但保住了有生力量。鬼子一走，老百姓又回来了，开始重建家园。
赵根生站在被烧毁的村子前，心里很感慨。战争就是这样，毁了建，建了毁。但只要人在，希望就在。
“根生，想什么呢？”李长顺走过来。
“想李营长。”赵根生说，“不知道他们现在怎么样了。”
“放心吧。”李长顺说，“李啸川是个人物，到哪都能打出一片天。”
“嗯。”
春天来了，山花开了。战争还在继续，但春天总会来的。
这就是他们的信念。