“但不能不救。”李啸川说，“黑娃是我的兄弟，我不能看着他死。”
“啸川，冷静。”陈振武说，“现在不是冲动的时候。如果鬼子真的有埋伏，咱们去救，正中他们下怀。到时候，不但救不了黑娃，连柳林镇也守不住。”
李啸川知道陈振武说得对，但他心里像被刀割一样疼。张黑娃是他的兄弟，是独立营的尖兵，怎么能看着他死在鬼子手里？
“营长，有情况！”通讯员跑进来，“鬼子开始进攻了！”
李啸川冲到指挥所外，用望远镜观察。天已经蒙蒙亮，可以看到鬼子正在集结，准备进攻。
“坂本这是要趁咱们军心不稳，一举拿下柳林镇。”陈振武说。
“那怎么办？”周安邦问。
“打。”李啸川咬着牙说，“就算黑娃牺牲了，咱们也要守住柳林镇。不能让他的血白流。”
“对。”陈振武说，“啸川，你指挥正面防御。周营长，你带人守侧面。我负责后山。今天这一仗，必须打赢。”
“是！”
战斗很快打响了。鬼子这次进攻比昨天更猛，投入了全部兵力，分三路同时进攻。正面、侧面、后山，都遭到了猛烈攻击。
李啸川在正面指挥，打得很艰苦。战士们都知道夜袭队失败，张黑娃生死不明，士气受到影响。但李啸川身先士卒，亲自在一线指挥，稳住了军心。
“弟兄们，黑娃可能牺牲了。”李啸川对战士们喊，“但他不会白死。咱们要替他报仇，守住柳林镇，打退鬼子！”
“报仇！报仇！”战士们怒吼着。
战斗异常惨烈。鬼子像疯了一样往上冲，一波接一波。守军的伤亡在增加，防线在动摇。
中午时分，正面阵地一度被鬼子突破。李啸川带着预备队冲上去，经过一番血战，才把鬼子赶下去。但李啸川自己也负了伤，左臂被子弹擦伤。
“营长，你受伤了！”卫生员要给他包扎。
“别管我，先救重伤员。”李啸川说。
战斗一直打到下午，双方都筋疲力尽。鬼子停止了进攻，但守军也伤亡惨重。独立营能战斗的人员已经不足五百人，弹药也快用完了。
“这样打下去不行。”陈振武在电话里说，“咱们撑不到明天了。”
“那怎么办？”李啸川问。
“突围。”陈振武说，“趁天黑突围出去，保存实力。柳林镇守不住了。”
“突围？”李啸川心里一痛。守了两天，牺牲了那么多弟兄，最后还是守不住。
“我知道你不甘心。”陈振武说，“我也不甘心。但现实就是这样。咱们已经尽力了，再守下去，就是全军覆没。留得青山在，不怕没柴烧。”
李啸川沉默了很久，终于说：“好，突围。”
突围计划很快制定出来。天黑后，分三路突围。李啸川带独立营从正面突围，陈振武带二团残部从侧面突围，周安邦带援军从后山突围。突围后，在二十里外的黑松林汇合。
“伤员怎么办？”赵根生问。
“能走的带走，不能走的……”李啸川说不下去了。
“不能走的留下。”陈振武说，“留些药品和粮食，听天由命吧。”
这个决定很残酷，但没办法。带着伤员突围，谁也走不了。
傍晚，开始准备突围。重伤员被集中到一起，留下药品和粮食。轻伤员能走的，跟着队伍走。
战士们默默收拾行装，气氛很沉重。守了两天，牺牲了那么多弟兄，最后还是得放弃柳林镇。
“营长，咱们还会回来吗？”一个新兵问。
“会。”李啸川说，“等咱们壮大了，一定打回来。”
天黑了，突围开始。
李啸川带着独立营从正面悄悄摸出柳林镇。鬼子在镇外设了警戒线，但有哨兵的空隙。
“动作要轻，不要惊动鬼子。”李啸川低声下令。
战士们一个个通过警戒线。很顺利，没有惊动鬼子。
但就在快要全部通过时，一个战士不小心踩到了枯枝，发出“咔嚓”一声。
“什么人？”鬼子哨兵喊。
“打！”李啸川当机立断。
战士们开火，打倒了几个鬼子哨兵。但枪声惊动了鬼子大部队。
“八嘎！支那人要逃跑！”鬼子军官大喊，“追！”
鬼子追了上来。李啸川带着战士们边打边撤。但鬼子人多，很快就把他们包围了。
“营长，咱们被包围了！”王铁生喊。
“冲出去！”李啸川说。
战士们拼命冲锋，但鬼子火力太猛，冲不出去。伤亡在增加。
就在这时，侧面响起了枪声。是陈振武带人来接应了。
“啸川，这边！”陈振武喊。
李啸川带着战士们向侧面冲，与陈振武汇合。两支部队合在一起，终于冲出了包围圈。
但鬼子还在后面追。他们边打边撤，一直撤到黑松林。
在黑松林，他们与周安邦的部队汇合了。三支部队加起来，还有八百多人。但个个带伤，弹药也剩得不多了。
“清点人数。”陈振武下令。
清点结果很快出来了：独立营还剩三百二十人，二团残部二百八十人，周安邦的援军二百人。总共八百人。而出发时，总兵力是一千八百人。一天战斗加突围，损失了一千人。
“黑松林不能久留。”陈振武说，“鬼子肯定会追来。咱们得继续撤。”
“往哪儿撤？”李啸川问。
“往西，去二团的备用驻地。”陈振武说，“那里有工事，有补给，可以休整。”
队伍继续出发。走了半夜，终于到达二团的备用驻地——一个叫石头岭的小山村。
石头岭地形很好，易守难攻。村里有百姓，有粮食。战士们终于可以休息了。
但李啸川睡不着。他站在村口，看着柳林镇的方向。那里还在燃烧，火光映红了半边天。
柳林镇失守了。他们守了两天，牺牲了一千多人，最后还是失守了。
“营长，别想了。”赵根生走过来，“咱们尽力了。”
“我知道。”李啸川说，“但我心里难受。那么多弟兄牺牲了，黑娃下落不明，柳林镇也没守住。”
“仗还没打完。”赵根生说，“只要咱们还活着，就还有机会。等休整好了，咱们再打回来。”
“对，打回来。”李啸川说，“黑娃如果还活着，一定会来找咱们。如果牺牲了，咱们就替他报仇。”
远处，柳林镇的火光渐渐熄灭。天快亮了，新的一天开始了。
路还很长，战斗还要继续。
而现在，他们要做的，是休整部队，补充弹药，治疗伤员，准备迎接下一次战斗。
石头岭的早晨很安静，只有鸟叫声和伤员的呻吟声。战士们睡得很沉，他们太累了。
李啸川也累了，但他不能休息。他是营长，要负责安排一切。
他走进临时指挥部，开始统计伤亡，清点弹药，安排岗哨。
新的一天，新的战斗，在等待着他。