石头岭的休整期持续了半个月。这半个月里，部队一边训练一边修复工事，伤员们也大多恢复了战斗力。有了从侯善禄那里“换”来的补给，战士们的伙食改善了，弹药充足了，士气也高涨起来。
但李啸川的心情却越来越沉重。他总觉得，侯善禄不会这么轻易放过他们。五千大洋虽然换来了三个月的补给，但这就像饮鸩止渴，只会让侯善禄更加贪婪。而且，秦邦国那边也一直没有动静，这个军统督战员就像一条潜伏的毒蛇，不知道什么时候会突然咬人一口。
这天上午，李啸川正在检查新修的防御工事，通讯员小石头气喘吁吁地跑过来。
“营长！有情况！”
“慢慢说，什么情况？”
“山下……山下来了个卖货的货郎，说是找你有事。”小石头压低声音，“他说是‘老家’来的人。”
“老家？”李啸川一愣。他在四川的老家早就没人了，哪来的老家？
但随即他明白了——这是暗语。很可能是八路军那边派人来了。
“人在哪儿？”
“在村口的茶棚里。”
李啸川立即放下手里的工具，对小石头说：“你回去告诉陈团长，说我去村里看看。另外，让赵根生悄悄过来，别让人注意。”
“是。”
李啸川换了一身便装，独自下山。石头岭村口的茶棚很简陋，就是几根竹竿撑起一块破布，摆着两张桌子和几条长凳。一个四十多岁的中年人坐在那里，穿着粗布衣裳，脚上穿着草鞋，身边放着一个货担，里面是些针头线脑、香烟糖果之类的小东西。
看到李啸川过来，中年人站起身，脸上带着生意人特有的笑容：“这位长官，买点什么？”
李啸川打量了他一下，这人虽然穿着普通，但眼神很锐利，不像普通的货郎。
“有什么好东西？”
“好东西多着呢。”中年人压低声音，“特别是这个。”
他从怀里掏出一包香烟，递给李啸川。烟盒是普通的“哈德门”，但李啸川接过时，感觉烟盒里有什么硬东西。他不动声色地打开烟盒，里面除了香烟，还有一张叠得很小的纸条。
“这烟不错，我买了。”李啸川掏出几个铜板。
“谢谢长官。”中年人挑起货担，慢悠悠地走了。
李啸川找了个没人的地方，打开纸条。纸条上只有一行字：“今晚子时，后山土地庙。”
没有落款，但李啸川知道是谁写的——除了八路军总部，不会有别人用这种方式联络他。
傍晚，李啸川把赵根生叫到指挥部，把纸条给他看了。
“根生，你怎么看？”
赵根生看完纸条，沉思了一会儿：“应该是总部派来的联络员。但为什么这么神秘？还要在后山土地庙见面？”
“可能是有什么重要任务，或者情况特殊。”李啸川说，“今晚你跟我一起去。”
“好。”
子时，夜深人静。李啸川和赵根生悄悄离开村子，来到后山的土地庙。土地庙很小，已经破败不堪，平时很少有人来。
庙里点着一盏油灯，灯光昏暗。白天那个货郎打扮的中年人已经等在那里了，但此时他换了装束，穿着一身普通的灰色长衫，看起来像个教书先生。
“李营长，赵政委，你们来了。”中年人站起身。
“你是？”李啸川问。
“自我介绍一下，我叫林明，是八路军总部联络处的。”中年人从怀里掏出一份证件，递给李啸川。
李啸川借着灯光看了看，证件是真的，上面有八路军总部的印章。
“林同志，有什么任务？”李啸川直截了当地问。
林明收起证件，神色严肃起来：“总部有一个重要任务交给你们。但在这之前，我得先告诉你们一个坏消息——你们内部有内奸。”
“内奸？”李啸川和赵根生对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
“是的。”林明说，“根据我们掌握的情报，你们上次夜袭坂本指挥部失败，就是因为有人提前向鬼子泄露了消息。这个人很可能就在你们部队里，而且职位不低。”
李啸川想起了那天晚上的情景。夜袭队出发时很秘密，只有几个干部知道。但鬼子却早有准备，设下了埋伏。
“能确定是谁吗？”赵根生问。
“目前还不能完全确定。”林明说，“但有几个怀疑对象。秦邦国、侯善禄，还有你们二团参谋长吴有德。”
“吴参谋长？”李啸川皱眉。吴有德是二团的参谋长，四十多岁，平时话不多，但做事还算认真。他会是内奸？
“吴有德最近和鬼子那边有秘密往来。”林明说，“我们的情报员在县城看到他和一个伪装成商人的鬼子特务接头。虽然不能百分百确定，但嫌疑很大。”
李啸川沉默了一会儿，说：“如果真是吴有德，那问题就严重了。他是参谋长，知道部队的所有部署。”
“所以总部才派我来提醒你们。”林明说，“另外，还有一个重要任务——总部希望你们能配合一次大的军事行动。”
“什么行动？”
“打通豫鄂边到鄂北的交通线。”林明说，“现在鬼子在鄂北的兵力很空虚，坂本联队损失惨重，正在休整。总部决定，趁机发动一次攻势，打通交通线，把豫鄂边根据地和鄂北根据地连成一片。”
“需要我们做什么？”
“你们在石头岭，正好卡在交通线的关键位置。”林明指着地图，“总部希望你们能牵制住鬼子的一部分兵力，同时配合主力部队的行动。”
“具体怎么配合？”
林明详细说明了作战计划。八路军主力部队将从豫鄂边根据地出发，向鄂北进攻。李啸川的独立营和二团残部要在石头岭一带活动，吸引鬼子的注意力，为主力部队创造机会。
“这个任务很艰巨。”林明说，“你们可能会面临鬼子的重兵围剿。但一旦成功，整个鄂北的抗战形势都会改观。”
李啸川看着地图，思考着。如果真能打通交通线，把两个根据地连起来，那意义确实重大。但问题是，他们现在只有八百多人，能牵制多少鬼子？
“林同志，我们现在的兵力……”李啸川有些犹豫。
“总部知道你们的困难。”林明说，“所以特意给你们带来了一批补给。”他指了指庙外，“在山下的小树林里，有二十匹骡子，驮着粮食、弹药和药品。另外，还有一批经费，用来收买侯善禄，让他暂时不要找你们麻烦。”
李啸川眼睛一亮。这简直是雪中送炭。
“谢谢总部。”
“不用谢。”林明说，“这是你们应得的。另外，总部还有一个建议——趁这次行动，把内奸揪出来。”
“怎么揪？”
“可以设一个局。”林明说，“你们故意泄露一个假情报，看看谁会上钩。如果内奸真的在你们内部，他肯定会把假情报传给鬼子。”
“好主意。”赵根生说，“但得好好设计，不能让内奸看出来。”