“至於朝堂上…爹爹要表现得对太子步步紧逼，让他觉得我们只在乎这个税制改革的推行，而对其他事情毫无防备。”
“而暗地里，我们要抓紧布置，让山影卫要盯死红莲教的动向，商行要確保端阳节前后京城粮草物资充足，还有…”
她停下脚步，看向姜肃：“我要进宫一趟，见皇祖父。”
......
四月初八，姜稚再次进宫。
皇帝的气色看起来比上次更差了，靠在榻上，连抬手都费力。
赵德全侍立一旁，眼中含泪。
“皇祖父。”姜稚跪在榻边，握住皇帝枯瘦的手。
皇帝勉强挤出一个笑容：“稚儿来了…朕听说，你父亲推行了『一条鞭法』这个改制很好，对大晟的未来很有利…”
“是。”姜稚点头，“孙儿也以为，税制改革势在必行。”
“好…好啊。”皇帝咳嗽几声，“朕年轻时也想改，但世家势大，动不得。你父亲有魄力，你也有见识，大晟的未来，就靠你们了。”
皇帝这话说得像交代后事。
姜稚心中一酸：“皇祖父定能长命百岁。”
皇帝摇头，示意赵德全退下。
寢宫內只剩祖孙二人。
“稚儿，朕的时间不多了。”皇帝的声音低如蚊蚋，“太医署的李太医…有问题。朕的药…越喝越难受…”
姜稚眼眶一红：“皇祖父既然知道，为何还要喝”
“不喝，怎么引蛇出洞”皇帝眼中闪过帝王最后的锐利，“朕倒要看看，那些逆子逆臣，能做到什么地步。”
原来皇帝什么都知道！
姜稚心中震动。
“皇祖父，孙儿有一事相求。”她跪直身子。
“你说。”
“端阳节宫宴，无论发生什么，请皇祖父务必留在寢宫，不要出席。”姜稚郑重道，“孙儿会安排可靠之人护驾，確保皇祖父安全。”
皇帝看著她，良久，缓缓点头：“好…朕听你的。但稚儿，你也要答应朕一件事。”
“皇祖父请讲。”
“无论如何…保住大晟江山。”皇帝握紧她的手，“必要时候，可以雷霆手段。朕，给你这个权力！”
他从枕下取出一方略小的私印。
“这是朕的私印，见印如见朕。”皇帝將印章放入姜稚手中。
“若端阳节那日，朕有不测，你便以此印调兵勤王。朝中重臣，他们都认得这方印。”
姜稚接过印章，只觉重如千钧。
离开寢宫时，赵德全送她到宫门，老泪：“公主，这后面就全都拜託您了…”
“赵公公放心。”姜稚握住老太监的手，“您也要保重。”
回府的马车上，姜稚握著那方温润的私印，心中沉甸甸的。
皇帝將这么大的权力交给她，既是信任，也是重担。
她掀开帘子，望向夜色中的皇城，眼中闪过一抹冷光。