即将闭门的城门洞里，守卒披着蓑衣借着昏黄灯火核对出城文书。
远处传来鸡鸣，近处却只有粪车的木轮发出吱呀声，车上污秽气味混着湿土和牲畜腥臊，熏得昏天黑地。
老汉推着车弯腰缩背。
“什么车？”
“城西几家庄子送出来的肥料，天亮前得运到郊外田里。”
“掀开看看。”
老汉连忙赔笑。
“军爷，这东西脏得很，您若真要看怕是得沾一身。”
长矛在粪肥里捅了几下。
木板下方传来闷响，崔慎徽浑身肌肉瞬间绷紧，额头的冷汗顺着鬓角流进耳中。
长矛离他的脸不过半寸，腐臭的粪液从缝隙滴下在他眉骨上。
过了一会，守卒嫌臭便挥手放行。
崔慎徽始终没有出声，直到城门后的脚步声彻底远去，老汉推着车走过官道旁的树林，又穿过一片荒芜田地行出十几里，车子才在一处土坡下停住。
老汉回头看了看四周。
“郎君，可以出来了。”
木板被顶开。
崔慎徽从。
他抬头望向长安方向确认城门已被远处田野遮住，才从怀中取出沉甸甸的钱袋。
钱袋在老汉手上，老汉掂了掂分量喜上眉梢。
“这……这么多？”
“事先好的。”
“郎君放心，老汉什么都没见着，今后也不会同任何人。”
老汉把钱袋塞进怀里，脸上的恐惧已被喜色替代。
他向崔慎徽拱了拱手。
“郎君留步，老汉这便回去了。”
崔慎徽点头。
老汉推着空车沿着来路慢慢走去。
才走出不足一里树林边便闪出几个人影。
老汉刚察觉不对嘴巴已经被人捂住，短刀从肋下刺入，老汉身体抽搐了几下眼睛瞪着远处的粪车，似乎还不能理解自己为什么会死。
崔慎徽站在土坡旁看着老汉倒下。
“处理干净。”
几名手下拖着尸首，往道旁低洼处搬去。
荒郊野外没有足够的工具，几个人无法挖出深坑，只能在灌木下挖开一层薄土将尸首压入沟底，再搬来碎石和枯枝覆盖。
粪车也被推入更远处的废沟，车轮拆下木板砍碎散在荒地各处。
钱袋里的铜钱被取出，分别装进几只布囊。
随后，几名手下换上老汉平日所穿的破旧短褐，脸上抹了泥，发髻也重新束成乡民模样。
他们没有继续跟着崔慎徽，而是分散往附近镇子赶去。
崔慎徽则换上早已准备好的青灰布袍。
此刻，他不是崔家公子。
他叫沈慎，长安新丰县人，家贫，略识文字，母亲痴傻，靠亲族接济度日。
因家中缺粮，他打算前往洛阳铁路工地谋求文书差事。
所有的信息甚至村中几户人家与他家的旧账，他都记得清清楚楚。
崔慎徽沿着荒道走了半日，天亮前赶到一处镇。
镇外的破庙旁，已有十几名穿着粗布衣裳的人等候，领头之人身材魁梧，皮肤黝黑，腰间别着缺口短刀，正蹲在石阶上啃冷馒头。
他看见崔慎徽抬眼问道：
“沈慎？”