雪夜大帝的批复送到的当天，赵无极便将铁山、魏青、周烈、赵鹏四人召到了议事厅。
“陛下准了。”
赵无极将雪夜大帝的亲笔信放在桌上，目光扫过四人。
“护卫军扩编至五千人，兵部会配合军械调配。从今天起，你们四个的任务翻倍。”
铁山抱拳道：“公爵大人，五千人的编制，咱们的营房和训练场都不够用。”
“本公爵已经在安排了。”
赵无极站起身，走到地图前，手指在几处位置点了点。
“黑石镇以东、苍狼岭脚下的那片空地，足够建一座能容纳五千人的大营。本公爵已经让李伯安调拨了人手和材料，半个月内完成营房建设。”
魏青沉声道：“兵源呢？十镇虽然人口不少，但一下子扩充三千人，恐怕不够。”
“从十镇中招募两千人，另外一千人从北境蛮族中招募。”
赵无极的语气平淡，却让四人都愣住了。
周烈皱眉道：“公爵大人，蛮族刚刚归顺，让他们加入护卫军，会不会有隐患？”
“有。”
赵无极没有否认。
“但只要管得住，隐患就会变成优势。蛮族天生擅长骑射，来去如风，是最优秀的轻骑兵。苍云已经答应本公爵，从苍狼部中挑选一千名青壮加入护卫军。这些人会由你亲自统领，周烈。”
周烈愣了一下，随即重重点头：“属下明白。”
赵无极又看向赵鹏：“你是敏攻系魂王，擅长侦察和追击。新组建的斥候营归你管，兵力三百人，从新兵中挑选最机灵、速度最快的。”
赵鹏抱拳道：“属下遵命。”
“魏青，你负责新兵的基础训练。刀法、格斗、体能，三个月内让新兵具备初步战斗力。”
魏青点头：“属下尽力。”
“铁山，你负责整体协调和纪律管理。五千人的大营，规矩比两千人时更加重要。”
铁山抱拳：“公爵大人放心。”
四人领命而去。
赵无极站在地图前，目光扫过十镇的山川河流。
五千护卫军，配以铁矿、铜矿自产的装备，加上北境蛮族的骑兵力量，这支军队的战斗力将远超同级别的封地守军。
接下来的日子里，封地进入了大建设与大练兵的高潮。
苍狼岭脚下，一座崭新的军营拔地而起。
营房整齐划一，训练场宽阔平整，兵器库、粮仓、马厩一应俱全。
李伯安调拨了三千名民夫，日夜赶工，半个月便完成了主体建设。
铁矿和铜矿的开采也步入了正轨。
第一批铁料和铜料被送入工匠坊，铁匠们日夜不停地打造兵器和甲胄。
刀、枪、剑、戟、弓、弩，一应俱全。
甲胄采用铁铜合金打造，比纯铁甲更轻便、更坚固。
赵无极亲自巡视了工匠坊，看到那一排排崭新的兵器和甲胄，心中暗自满意。
这些装备虽然比不上天斗帝国正规军的制式装备，但在封地守军中已经算是顶尖的了。
征兵工作也在同步推进。
十镇的青壮年踊跃报名参军，因为赵无极给出的待遇十分优厚：月饷是普通封地守军的两倍，管吃管住，立了功另有重赏。
苍云亲自带着一千名蛮族青壮来到了黑石镇。
这些蛮族汉子身材精壮，眼神锐利，骑术精湛。
赵无极亲自接见了他们，没有多说废话，只说了一句话：“从今天起，你们就是本公爵的兵。只要你们忠心耿耿，本公爵不会亏待任何人。”
蛮族汉子们单膝跪地，用生硬的帝国通用语齐声道：“愿为公爵大人效死！”
三个月后，五千护卫军初步成军。
铁山的纪律训练让所有人令行禁止，魏青的刀法训练让士兵们掌握了基本的战斗技能，周烈带着蛮族骑兵在封地外的旷野上风驰电掣，赵鹏的斥候营在十镇之间建立了完善的侦察网络。
赵无极站在黑石镇城墙上，望着下方整齐列阵的五千大军，心中涌起一股难以言喻的踏实感。