两个人在马车上面面相覷。
“也许吧，”查尔斯最终低声说，轻轻咳嗽了两下，“至少，今晚不用付马车钱，是梅里维尔夫人坚持派车送我们的。这算是不错的开始”
“说的对，效果惊人。”华生回想沙龙最后时刻眾人复杂的目光，“梅里维尔夫人显然印象深刻。那位挑事的先生，脸都绿了。他们都记住了你是一个危险的天才——大概，这或许比『有才华的年轻人』更让人记忆犹新。只是，”
他顿了顿，担忧地说，“这也会引来更多的审视和非议。你的身体还好吗”
“我知道。”查尔斯轻声打断他，咳嗽了两声，“但华生，有时候温和谨慎无法打破僵局。我需要一点声音，一点不一样但足够响亮的声音。尤其是在时间不那么站在我这边的时候。”
华生沉默了片刻，拍了拍他的肩膀：
“无论如何，我支持你。福尔摩斯要是知道今晚这么精彩，肯定后悔没来。不过，他让我转告你，他会通过其他渠道了解了沙龙的基本情况。”
“或许他现在已经知道了呢”查尔斯愣了一下，隨即失笑道。
“是啊，说不定呢！你累坏了吧回去一定要好好睡一觉。不过，今晚之后，恐怕找你的人和信，不会少了。”华生同样轻鬆起来。
回到贝克街221b，整栋房子静悄悄的，只有门厅留著一盏小灯。
哈德森太太应该已经睡下。他们轻手轻脚地上楼，在二楼梯口，看到福尔摩斯房间的门缝下还透出光亮。
华生对查尔斯眨了眨眼，低声道：“看来有人还没睡，在等战报呢。”
查尔斯笑著摇了摇头，感到一种奇异的安心。无论他在外经歷了怎样的风浪，回到这里，仿佛就有了一个暂时的锚点。
名为“c.c.凯普莱特”的作家，以及他背后那个苍白，病態，却似乎连接著某种骇人灵感的年轻人，正式进入了某些人的视野。
前路依然艰难，但至少，舞台上，有了一束为他而亮的光。
他並不知道，今晚这首不合时宜的诗，如同他投入伦敦文艺圈这潭深水的一颗石子，激起的涟漪，將远比他在沙龙瞬间感受到的，要绵长和复杂得多。
一些欣赏，一些忌惮，一些好奇，一些非议，正在看不见的地方酝酿。
而此刻，查尔斯c凯普莱特，只想回到他那间小小的阁楼，在咳嗽彻底征服他之前，儘快躺下，然后闭上眼睛。
“明天……”他喃喃。
明天，还有《莫罗博士的岛》要攻克，还有牛津的帐单要面对，还有在这个陌生时代，漫长而现实的生存之战要继续。
但至少今晚，他进行了一次冒险。
成功了吗
他不知道。