曹庚的年终评估没过。
正如钟浔所说，他在某些方面钻了牛角尖，课题研究对“黎明计划”毫无帮助，甚至在别的领域也无所建树。
按照规定，三个月后他就得离开研究院。
曹庚曾满怀希望地找到谢槿，希望那个给他特殊福利，总是耐心解惑的人能再给一次机会。
但谢槿听完曹庚的目的，温和拒绝了。
“曹庚，研究院不允许长期的停滞，你能明白吗？是这里的每一个人，将针对污染物的科技不断向前推进，当然，你的学历很漂亮，三个月，足够你在主都的科研机构找寻一份体面的工作了。”
曹庚愣在原地。
然后一个新人看到谢槿，红着脸上前打招呼，“院长好。”
谢槿精准念出了对方的名字，笑着回应：“你好。”
曹庚耳鸣了一下，世界都发生了微微的倾斜。
那是个漂亮白净的Oga，特别符合当下的Alha的择偶标准，曹庚下意识扭头，然后在对门的窗户上看到了自己的脸，因为即将被辞退的胆战心惊，导致黑眼圈更重，面部浮肿，憔悴不堪，曹庚一直都知道，别说好看，他跟“清秀”都沾不上边。
谢槿温和地同Oga说话，实则眼中一片清明，没任何偏爱。
曹庚突然就明白了，谢槿对谁都这样。
或许在这个双S眼中，一切的美丑早就不具备意义。
想清楚这点，涌来的不是释然，而是碾碎心肺的酸楚跟痛苦。
曹庚觉得一瞬间五脏六腑全烂了，血液上涌，却是一嘴的苦味。
他想发疯，想质问，但最后，深刻骨髓的自卑让他习惯性低着头，走远了。
谢槿没有挽留一个字，他有很多事需要处理。
离开前，曹庚接受了主都某些高层投资的私立研究所邀请。
同事帮他收拾东西，聊起来，被正好路过的谢槿听见。
谢槿皱眉，“那里的课题比较极端，不适合……”
“跟你有关系吗？”曹庚第一次，也是唯一一次强硬打断，他带着些许报复的快感，终于抬起头，期待从谢槿脸上看到些许错愕，好抚平早已千疮百孔的心。
然而谢槿神色平和，“没关系，我尊重你的选择。”
骂我啊！攻击我啊！说我自甘堕落，毫无学者的求真怎样都行，至少，回应一下。
谢槿从容离开了。
别说谢槿，周围人对曹庚的选择都不在乎。
因为他没有一点引人注意的地方，研究方面，院里随便谁都能吊打他，大家甚至想着，曹庚去那家研究所，恐怕也是办公桌前一坐，每天喝喝茶校队一下数据，领一份稳定的薪资，这辈子就这样了。
曹庚磅礴汹涌，天崩地裂的情绪，浩浩荡荡砸入空气中，却连点涟漪都没有。
恨意就此滋生。
之后一次交流会上，曹庚再次遇见了谢槿。
他瘦了一大圈，可依旧泯然众人。
不过因为是那家研究所里还算高端的人才，曹庚得到了一位高层的赏识，他看不到高层端详他时眼底的深意，只觉得自己的选择是正确的，他会飞黄腾达，没准某天，瓜分到一些权力。