亓官玉在万山群岛的指挥棚里坐了一整夜。
桌上摊着三份战报——戚金的第一轮强攻、第二轮强攻、以及炮船连日轰击的损耗清单。他把三份战报并排放在一起，手指无意识的在桌面上轻轻敲着，一下，两下，三下，节奏比平时慢了许多。
虎门炮台比他预想的坚固。王保把旧炮和火铳布置在正面，吸引亓官记的炮火，却把钢炮和精锐藏在后方掩体里，等着登陆部队靠近再打。
东侧浅滩的偷袭被识破，正面强攻被矮墙和营房挡住，炮船轰了几天，炮台上的青石墙被削低了一截，但江心的沉船和铁链纹丝不动。
铁链在水面下，炮弹打不断；木桩打在浅水区的淤泥里，炮弹炸不烂。炮船进不了珠江，登陆部队上不了岸，仗打成了消耗战。
亓官玉把损耗清单拿起来，又看了一遍。炮船的弹药消耗已经超过三成，储备银在减少，工匠在减班，粮船从安南到琼崖的航线上每天都有损耗。
他手里有五万兵，但能调到珠江口来的只有两万。这两万人困在万山群岛，每天要吃要喝，要弹药要火药，而虎门炮台后面是广州，广州后面是整个大明。他耗不起。
天亮后，他把胡晨和周世杰叫到指挥棚里，把三份战报和损耗清单让他们各看了一遍。
胡晨看完后说：“强攻的代价太大。炮台正面火力太密，登陆部队展不开。如果再打一轮，伤亡会更大。”
周世杰说：“补给线太长，从清化到琼崖，再到万山群岛，每一段都要船，都要人。如果拖到冬天，海上的风浪一大，补给会更难。”
亓官玉听完后没有立刻说话，把战报叠好放在桌角。他站起来走到地图前，用手指从虎门炮台的位置向西移动，落在珠江口西侧的水域上。
那片水域在图上标着浅色的蓝色，说明水深较浅，暗礁较多，大船进不去，但小船可以过。
他转过身来，坚决地说道：“西侧。上次东侧被王保识破了，这次走西侧。西侧的水道窄，大船走不了，但我们的哨船可以探路。如果西侧能登陆，就从西侧包抄炮台后方。如果西侧也不行，那就只能等。等明军自己犯错。”
胡晨说：“西侧的水深我查过，比东侧还浅。涨潮时小船能过，退潮时搁浅。我们的哨船可以趁涨潮进去探路，但登陆部队要等下一次涨潮才能跟进。”
亓官玉说：“那就等下一次涨潮。让哨船先去探，把航道标清楚。”
胡晨领命去了。
就在亓官记重新调整部署的同时，虎门的战报已经送到了广州。
李化龙在总督府里看完了王保的急报，把纸放在桌面上，长长地吐了一口气。他站起来走到窗前，看着院子里那几棵老榕树的叶子在风中摇晃，站了一阵才转身回到案前，对吴文华说：“王保守住了。”
吴文华说：“虎门炮台被削低了一截，但铁链和木桩还在。江面封锁没有破。”
李化龙点了点头，提笔写了一份手令——从广州守军中抽调两千人，携带钢炮、火药和赏银，即日增援虎门。