黑风山脉的西北坡，仿佛踏入了一片被遗忘的瘴疠之地。这里的树木不再追求高耸入云，而是以一种怪诞的方式扭曲盘绕，枝干如同痉挛的鬼爪，层层叠叠的墨绿色叶片几乎吞噬了所有天光，只在泥泞的地面上投下破碎而诡异的阴影。空气粘稠得如同浸水的棉絮，一股浓烈的、混合了腐烂植被、甜腻瘴气和某种野兽巢穴腥臊的味道，无孔不入地侵蚀着感官。
石不言率先踏入这片昏暗，带着他们在盘根错节的障碍间移动，他浑浊的眼珠缓缓转动，扫过每一处幽暗的树丛和咕嘟冒泡的泥沼。
“跟紧。”他粗嘎地开口，声音在寂静中格外清晰，“这儿的瘴气毒得很，能蚀灵烂骨，别吸进去。”说罢，他单手结印，一股柔和的清风以他为中心荡开，化作一道微光流转的透明屏障，将三人笼罩其中，尤其把玥儿护得严实。他瞥了眼蹲在自己肩头的叶麓川，补充道：“阿川，你脚上那圈子能辟点毒，机灵点，前头探路，有动静就叫。”
“咕！”叶麓川应了一声，振翅飞向前方。只见他右脚踝上那圈灰扑扑的羽环，表面掠过一丝难以察觉的流光，内里仿佛有赤金色的火星微微一闪，一股温热的气息悄然散开，将试图缠绕过来的甜腻瘴气轻轻推开，让他头脑为之一清。他拔高飞行高度，暗褐色的眼睛锐利地扫视下方被五彩薄雾笼罩的林间小径。
石不言则维持着灵力屏障，大部分心神都用在守护玥儿上。丫头神魂里那枚同源的环能守心，但对付这种呛人的瘴毒，还是得靠他这老骨头。林间地面湿滑不堪，裸露的树根和湿滑的苔藓让行走变得艰难。玥儿深一脚浅一脚地紧跟，小脸憋得有些发白，呼吸也比平时急促。她能感到神魂深处有一丝清凉护着脑子不被迷惑，但喉咙的刺痛和胸口的憋闷却实实在在。
“咳……严叔，”她小声说，“这味道好难闻。”
“憋着点，”石不言头也不回，“总比中了招软成一滩泥强。”
就在这时，飞在前方的叶麓川突然发出一声急促尖锐的“唧！”，身体在空中猛地一顿，翅膀急扇，示警！
石不言脚步瞬间停滞，一把将玥儿拽到身后。几乎同时，前方不远处的泥沼如同沸腾般，“咕嘟咕嘟”翻起浑浊的水泡，十几条色彩斑斓、裹满粘液的粗壮触手猛地破水而出，像一群饥饿的巨蟒，带着腥风直扑过来！
“毒瘴触手！躲开，别沾上！”石不言低喝，身形一侧，避开正面抽击，另一只手并指如刀，凌空一划，一道凝练的灵力刃呼啸而出，精准地将最前方的一条触手斩断！粘稠腥臭的液体顿时喷溅出来。
叶麓川反应极快，张口便是连珠火球，“噗噗噗”地砸在另外几条触手上，烧得它们滋滋作响，剧烈扭动。可泥沼中竟涌出更多触手，张牙舞爪。
“没完没了！这玩意惹不起，上石头！”石不言当机立断，判断纠缠下去只会引来更多。他一手揽住玥儿，脚下一点，竟轻飘飘跃起，脚尖在湿滑的岩壁上连点几下，迅捷地攀上了侧面一处陡峭岩壁的狭窄平台。叶麓川紧随其后，不断发射冰锥阻拦追兵。
有惊无险地落到平台上，三人才稍喘口气。就这么一耽搁，林间的光线更暗了，那五彩瘴气似乎也浓稠了几分。
“严叔，您的屏障……”玥儿眼尖，注意到笼罩周围的灵光比刚才黯淡了些。
“死不了。”石不言摆摆手，浑浊的眼睛扫过下方重归“平静”的泥沼和更深处幽暗的林子，“这鬼地方不能久待。阿川，前头怎么样？”
叶麓川飞高了些，片刻后落回，模拟术带着凝重：“前面瘴气更浓，路都看不清了。左边还有片林子，树是暗紫色的，看着就邪门，感觉更危险。”
石不言眯眼望了望那片不详的紫色，啐了一口：“绕道！宁可多走半天，也不去触那霉头。赶紧走，天黑前得找个能歇脚的地儿。”