残焰谷深处，靠近地火灵气相对浓郁的核心区域边缘。无霜四人寻了一处被岩石遮挡的隐蔽处。无霜脸色苍白，但眼神已比之前多了几分神采。她盘膝坐地，对林师兄道：“就在这里吧，林师弟，你布下‘小三元阵’，尽量隐匿气息。周师妹、王师妹，你们辅助布阵，注意警戒。”
林师兄点头，毫不迟疑地取出三面小巧的白色阵旗，迅速打入岩隙三处节点。身着粉衣的周师妹和绿衣的王师妹也强打精神，手掐法诀，将残余灵力注入阵旗。一道淡白色的光幕悄然升起，将他们笼罩，气息随之收敛。
“放你的嗅灵鼠，探路。”无霜一边说，一边闭目调息，竭力压制体内“暴血丹”带来的反噬剧痛，并催化“回阳固元丹”的药力。经脉中那股灼烧般的痛楚稍有缓解，但离恢复战力还差得远。
林师兄从灵兽袋中召出一只通体灰黑、鼻头不停耸动的小鼠。嗅灵鼠在他掌心蹭了蹭，随即化作一道灰影，悄无声息地钻入前方昏暗复杂的岩缝通道中。
无霜抓紧这难得的喘息之机，全力运转心法。时间在压抑的寂静中流逝，只有远处隐约传来的地火“呼呼”声，以及岩隙中弥漫的硫磺气息，提醒着他们身处何等险地。周、王二女紧张地注视着阵外，林师兄则全神贯注，通过心神联系感应着嗅灵鼠的探查。
约莫一炷香后，林师兄神色一动，低声道：“回来了。”
灰影一闪，嗅灵鼠窜回他掌心，显得有些萎靡，但小眼睛亮晶晶的，传递回模糊的信息。林师兄仔细感应片刻，脸上露出些许喜色，转头看向无霜：“师姐，嗅灵鼠在前方约四十丈，一处地火坑洞边缘，发现了赤阳草的灵力波动！数量似乎不少，且周围未见明显阵法或埋伏痕迹，也没有那童子的气息残留。”
此时，无霜恰好调息告一段落。她缓缓睁开眼，虽然脸色依旧苍白，但气息平稳了不少，眼中疲色稍褪，多了一抹决然。她站起身，活动了一下因伤痛而僵硬的左臂，沉声道：“好。你们三人留在此阵中，隐匿气息，不得妄动。我去取草，得手即回。若……若半个时辰内我未归，或阵法有异动，林师弟，你立刻带两位师妹撤离，不惜一切代价，将此地情况与那对魔头的消息传回师门。”
“师姐！”周、王二女同时惊呼，眼中满是不忍与担忧。
“这是命令！”无霜声音不高，却斩钉截铁。她看向林师兄：“阵法维系好，若那魔头寻来，能拖一时是一时。切记，保全自身，传递消息，重于一切。”说罢，她不再看三人，身形一闪，已悄无声息地掠出“小三元阵”的光幕，朝着嗅灵鼠所指的方向，没入前方昏暗曲折的岩隙通道之中。
林师兄三人望着她消失的方向，拳头紧握，眼中尽是忧虑，却只能依言固守阵中，将自身气息收敛到极致。
叶麓川收敛了所有气息，在距离摧心童子百丈开外，以毫不起眼的岩雀形态远远地尾随其后。他借助上方赤红色岩层天然形成的、无数交叠如同页岩般的狭窄缝隙与孔洞，小心翼翼地在其中穿行。
这里的岩层结构极为独特，巨大的赤红色岩石层层堆叠，倾斜交错，宛如被巨力掀开的厚重书页，在上方形成了一片片连绵的岩盘“顶棚”，将下半部分的空间遮蔽在深邃的阴影之中。下方的谷底通道因此变得明暗交错，一半暴露在从岩层缝隙漏下的、扭曲的暗红天光下，另一半则完全沉没在黑暗里。
叶麓川就在这片“页岩”顶部的狭小空间里移动。通道极其狭窄曲折，许多地方甚至需要侧身才能挤过，但对于小巧灵活的岩雀形态来说，这却成了绝佳的观察与潜行廊道。他暗红色的瞳孔能捕捉到最微弱的光线变化，可以清晰地透过岩石间的缝隙，窥见下方通道中那道正疾速移动、散发着血腥煞气的身影。而上方交叠厚重的岩层，又完美地隔绝了他的气息和微弱的灵力波动，从下方极难察觉。