赵永青与王明轩在凶嚎林边缘急急刹住。独角巨狼前爪刨地，发出不安的低吼，颈毛炸起。黄斑猎豹更是伏低身子，喉咙里滚动着畏惧的呜咽。
灰黑色毒瘴在眼前翻涌，如活物吞吐。林中死寂，连虫鸣鸟叫都无，只有风过林梢时，带起一阵如泣如诉的呜咽。
赵永青脸色阴沉如水，捻须的手指微微发紧。他放出神识，如触手探入瘴中。神识触及毒瘴的刹那，像伸进粘稠的泥沼，前行艰难。更深处，则如石沉大海，杳无回音。只有隐隐约约的、令人心烦意乱的絮语在意识边缘回响，分不清是风声，还是别的什么。
师徒二人并未立刻离去。他们在林外静立，目光紧锁那片翻涌的灰暗，仿佛在等待什么。时间在沉寂中流过，只有风穿过林隙的呜咽与坐骑不安的响鼻声。一炷香过去，林中除了永恒的死寂与偶尔枝条断裂的轻响，再无他物出现。那几片散落的冰火翎羽上的灵光，已在毒瘴侵蚀下彻底黯淡。
“师父……”王明轩看着地上那几片已无光泽的翎羽，又望了望深不见底的森林，脸上写满不甘，“就这么让它……”
“罢了。”赵永青终于开口，打断了弟子的话。他缓缓摇头，动作间带着一丝不易察觉的滞涩。收回空中兀自盘旋的金网，散去灵力巨掌，他最后看了一眼那片幽暗。目光依旧锐利如刀，却终究穿不透那层层叠叠的、仿佛能吞噬一切的毒瘴与黑暗。
“凶嚎林，毒瘴蚀灵，妖物诡异，金丹入内亦有陨落之危。”他的声音比之前更低沉几分，像是说给王明轩听，也像是说服自己，“此禽闯入，十死无生。它……不会出来了。”
他调转狼首，声音恢复了平日沉稳，但眼底深处那抹未能亲手擒获的可惜，以及一丝对未知绝地本能的忌惮，如墨滴入水，缓缓化开，沉入眼底。“为一只筑基妖兽犯险，不值。凌岛之事要紧，莫再耽搁。”
王明轩张了张嘴，目光再次掠过那片死寂的森林边缘，最终低头应道：“是，师父。”
两道遁光终于不再停留，冲天而起，向着东南方向疾驰而去，很快消失在天际。
……
叶麓川在坠落。不，更像是沉入一片墨汁般浓稠的毒瘴之海。灰黑色的雾气从四面八方涌来，湿冷粘腻，带着一股腐败的甜腥气，直往羽毛缝里钻。他体表自行撑开的护体灵光，在触及雾气的瞬间便发出“滋滋”的哀鸣，迅速消融。
然而，预想中蚀骨钻心的剧痛并未立刻传来。一股温润的暖意，自他右腿脚踝处悄然蔓延开来，迅速流遍全身，是火羽彩环。那融入火鹰本源火羽的温魂玉，此刻正散发着柔和而坚定的热力，将他周身笼罩。毒瘴碰触到这层无形的暖意，仿佛冰雪遇阳，侵蚀的速度明显被遏制了。
“还好有这彩环……”叶麓川心头稍定，但不敢有丝毫松懈。彩环主要功效在于“辟寻常百毒、滋养气血、驱寒”，面对凶嚎林这等凶地闻名遐迩的诡异毒瘴，未必能完全抵挡。他不敢有丝毫托大，立刻运转体内灵力，在彩环提供的暖意外层，又凝练出一层冰蓝色的灵光薄膜，试图构建双重防御，但灵力消耗的速度依然快得让他心惊肉跳。
叶麓川的目力已算极佳，可在这林子中，视野也被死死地压缩在三四丈之内，入目皆是翻涌的灰黑。偶尔有形态扭曲、如同鬼爪的树影在雾中一闪而逝，旋即沉入更深沉的黑暗。周遭是绝对的死寂，连他自己翅膀拍打雾气的声音都被吞噬，只剩下自己越来越清晰的心跳声，这份静，反而静得令人心头发慌。
他不敢高飞，生怕成为什么未知存在的靶子，只得压低身形，几乎贴着那不知堆积了多少年的腐殖层滑行。偶尔有惨白的事物在枯叶间一闪，是骨头，大大小小，形状各异，分不清属于妖兽还是误入此地的修士。
叶麓川打起十二分精神，双翼微妙地调整着方向，尽量绕开那些看起来格外粗壮但又姿态诡异得不像自然生长的树木。“必须尽快找个相对安全的地方恢复灵力，搞清楚这鬼地方的底细……”他在心里快速盘算，同时从储物环中拿出一颗补气丹吞下。丹药入腹，化作一股温和的暖流，缓缓补充着飞速消耗的灵力。
就在这时，左侧一株看似早已枯死的歪脖子老树，树干中部毫无征兆地裂开一道缝隙，露出内里如同肉瘤般缓缓蠕动的猩红组织。那缝隙猛地张开，一股紫红色的浓雾喷涌而出，带着甜腻到令人头晕作呕的气息，劈头盖脸向他罩来！
“不好！”叶麓川浑身翎羽瞬间炸开，根根竖立。他几乎不假思索，右翼拼命向斜下方急振，左翼同时做出一个高难度的扭曲动作，身体在空中硬生生完成了一个近乎垂直的侧翻急转。紫雾擦着他左翼边缘掠过，那几根沾染了紫雾的蓝灰色翎羽瞬间失去了光泽，变得灰败，仿佛一瞬间失去了所有生机。一股强烈的麻痹感顺着羽根迅速蔓延到左翼根部，整只左翼的灵力运转顿时变得滞涩，飞行姿态立刻出现了不稳。
“这毒雾好生厉害！”叶麓川心中骇然。火羽彩环传来的暖意对这种侵蚀生机的诡异毒素，抵御效果明显减弱。他心头警铃大作，将速度提升到极致，头也不回地朝着前方雾气更浓的方向急冲而去，只想离那诡异的枯树越远越好。
那枯树裂隙缓缓蠕动闭合，很快恢复成原本死寂的模样，仿佛刚才那致命喷吐只是闯入者的幻觉。
叶麓川心脏狂跳，几乎要撞出胸腔，不敢有片刻停留。这片该死的林子仿佛因为他这个不速之客的闯入而彻底“活”了过来，处处都弥漫着赤裸裸的恶意。脚下看似平静的腐叶层突然滑动，数条长满倒刺的乌黑藤蔓如潜伏的毒蛇般骤然弹起，悄无声息地缠向他的双足；身旁一丛形似巨大喇叭的艳丽紫色花朵毫无征兆地完全绽放，花蕊中猛地激射出数道粘稠的白色丝线，闪着微光，带着刺鼻的腥气，如罗网般罩来。
他左冲右突，将身形灵活性发挥到极致。冰锥与火球交替喷射，精准地炸断从下方袭来的藤蔓，烧毁扑面而来的粘稠丝线，继续向前冲。每一次施法都精打细算，力求用最小的灵力消耗解决眼前的危机。即便如此，体内原本就不充裕的灵力，依旧如同开了闸的洪水，飞速流逝。补气丹的药力早已耗尽，火羽彩环持续散发的暖意勉强维持着他的核心体温和气血，抵御着无处不在的阴寒与各类毒素的缓慢侵蚀，但灵力枯竭带来的虚弱感和飞行迟滞，已无法掩饰。