黑影暗金色眼眸中首次出现了一丝明显的波动，他几不可察地轻轻“咦”了一声。
“水火双系天赋虽然不算极其罕见，但因两种灵力本源相斥，修行者绝大多数都选择主修一脉。即便有同修者，也多靠丹药或外物勉强维持平衡。可此子如今竟能将水火二力融合得如此圆融……这般灵力特质，倒是罕见。看来他流落在外这些年，际遇确实非凡。”
然而，随着战斗持续，叶麓川陷入苦战，手段尽出却依旧左支右绌，最后几乎油尽灯枯。这时，那黑影几不可闻地“啧”了一声，其中似乎隐含着一丝可惜。
“灵力运用，仍显粗糙。水火能相融是桩好事，可惜只习得粗浅基础功法，缺乏高深心法引导，后继乏力。攻伐手段，过于依赖取巧奇技，对本体淬炼明显不足，肉身强度在同阶金丹中实属偏弱。倒是这神识……锤炼得颇为凝实坚韧，看来当年从那水下洞府取得的修炼神识的功法，此子未曾懈怠，一直在认真修习。”
黑影的点评精准而透彻：“身法腾挪，仅凭天赋本能与临机反应……”说到这里，他话音几不可察地一顿，似乎捕捉到了叶麓川在绝境中偶尔闪现的玄妙步法轨迹，“咦，这身法路数……倒有些古拙奇诡之意，可惜似乎只得残招半式，且全凭生死关头本能催发，零散不成体系。面对围攻，倒是有几分急智与应变，可惜心中无成算章法，以至消耗甚巨，事倍功半……空有宝山，而不善开采雕琢。”
这黑影寥寥数语，便点破了叶麓川当前战斗体系中的诸多关键短板与缺憾。他沉默片刻，似乎又想到了什么，略带一丝惋惜地自语道：“可惜这问心幻阵之内，隔绝外物，无法调用阵法、符箓等器具，否则倒可看看此子在这些外道辅助之艺上的造诣深浅。”
“此子尚需打磨。”黑影做出了判断，光有心性和潜力还不够，在危机四伏的修仙界，没有足够的自保与克敌手段，再好的苗子也可能中途夭折。
就在整个战斗幻境结束，叶麓川回到银色空间开始调息时，黑影的目光仿佛穿透了幻境与现实的阻隔，捕捉到了一丝关乎未来命运的涟漪。
只见那涟漪呈现出一团不断扭曲变幻的混沌光影。
光影的形态极不稳定，时而向某个方向拉伸延展，仿佛要化作一只翎羽流淌着流光的神圣巨禽轮廓，那轮廓周身散发着重塑秩序的救世光芒，气象悲悯而宏大；时而又猛地向内坍缩扭曲，化为一团不断蠕动膨胀的漆黑阴影，这阴影散发着无尽毁灭的气息，阴影深处仿佛有万灵哀嚎的灭世景象，充满了令人灵魂冻结的绝望。
这两种意象矛盾对立到极致，却又诡异地纠缠在一起，难以分割，仿佛预示着同一个存在，在未来那纷繁复杂的命运岔路口，可能走向的两个截然不同的极端。更让玄凌灵尊感到些许不解的是，这光影的本质也模糊不清，非人非鸟，其形态超越了寻常种族概念的界定，更像是一种混沌投影。
“此子心性已验，确为赤诚坚韧。然其命运之线……”黑影暗金色的眼眸深处，闪过一丝罕见的疑惑与深思，“为何会牵扯出如此矛盾莫测之象？救世？灭世？这与玄羽门之气运……与灵鸿秘境未来必将到来的那场大变，又有何关联？”
随着叶麓川最后一次深长呼吸，将最后一丝银白灵气纳入体内，紫色金丹重归饱满润泽，他缓缓睁开了红色眼眸，眼神锐利，精神奕奕，状态已恢复至巅峰。
就在他睁开眼的刹那，周围那银白色的空间，连同充沛的灵气，如同退潮般迅速暗淡，最终彻底消失不见。
叶麓川发现，自己站在了一座小岛上，脚下是散发着淡淡灵光的柔软青苔。小岛不大，方圆不过百丈，一眼可望尽。岛中央只有一间极其简陋的低矮石屋，由几块未经雕琢的青色巨石随意垒砌而成，石屋没有门窗，只有一个低矮敞开的洞口，里面黑黢黢的，看不清景象。
洞口前方是一片不大但平滑如镜的清水潭。潭水清澈至极，倒映着上方被稀薄雾气过滤后的天光云影，与岛外那浩瀚的碧水湖一脉相承，水汽清新。
这里的景象与他之前来过的湖心小岛轮廓似乎差不多，但又有些微妙的不同。之前和石榴上岛时，只觉得是个普通小岛，除了岛上林中空地有个大水坑之外，完全没有任何特殊的地方。而此刻的小岛，空气中弥漫的是最纯粹自然的湖水与青苔气息，灵气浓度也适中平和，与那银色空间中人为营造的充沛灵气截然不同。
叶麓川有些不确定。眼前这小岛与他和石榴去过的湖心岛轮廓似乎差不多，但又有些微妙的不同。他不知道以前的那个小岛是否真实，还是这里才是真正的碧水湖心岛。又或者，这里是太上长老以莫大法力开辟的特殊空间。
而此刻，在这座虚实难辨的小岛上，最引人注目的，并非那简陋石屋，也非平滑如镜的清水潭，就在那潭水边，一块黑色大石被水流经年累月冲刷得光滑圆润，石面泛着幽暗的光泽。而在这块黑石之上，正静静地站着一只鸟。
那是一只体态优雅修长至极的黑鹳。它静静地伫立着，细长而有力的腿如同两根黑色的精铁柱，稳稳地扎根于圆石之上，纹丝不动。身上的羽毛并非简单的纯黑，那是一种深邃到仿佛能吸纳周围一切光线的玄黑。羽毛的边缘在穿过岛上稀薄雾气的朦胧天光照耀下，隐隐流转着一种内敛的光泽，那光泽如同最上等的金属，幽暗而变幻。它的喙长而笔直，色泽暗红，尖端锋锐，仿佛能轻易刺穿最坚硬的鳞甲。最令人过目不忘的，是它的眼睛。那是一种暗金色，仿佛历经了万古岁月沉淀，看尽了沧海桑田。
它只是那样简简单单地站在那里，没有任何刻意散发的灵力威压或磅礴气息，却仿佛自然而然就成为了这方天地唯一的核心与主宰。浩瀚的威仪虽然被主人收敛到极致，仍让刚刚经历幻境锤炼的叶麓川，感到呼吸不由自主地放轻，灵魂深处涌起最本能的敬畏与悸动。
玄凌灵尊！太上长老！