叶麓川与无霜悬在暗处，从这个佝偻老者自言自语和眼前景象里，已然拼凑出令人脊背发凉的图景。这些尸首生前都是万灵山庄的弟子，分明是被谢长老他们当作材料，强行炼化。成则送去献祭给万兽之灵，败则弃如敝履，丢进这血池，连最后的血肉魂魄都要被榨取干净。
就在这时，叶麓川察觉到血水池底部的异常。
他凝神向血池底部探去，穿过粘稠翻涌的血水，略过那些堆积的尸骸枯骨，终于在池底那层厚厚的沉淀之下，他“看”到了深深烙印在池底石板上的繁复纹路。
那些纹路正在缓慢地明灭闪烁。每一次明灭，都有丝丝缕缕的气息混杂着精血、残魂乃至那些尸体上未散的怨念从池水中的尸体中被剥离出来，汇入那纹路之中，沿着某种既定的轨迹流向血池更深的方向。
这血水池底下是阵法，在持续地地输送这些精血残魂去往不知名的地方！
“这里会是化血池吗？”叶麓川看着眼前的血色水池，喃喃自语。
“不像。”无霜沉默片刻，“按照四听前辈的说法，化血池确实在北边，而且描述不像，这里……更像是处理那些融合失败的……而且这个阵法应该是在喂养了某种东西。”
喂养，这个词让叶麓川心头一沉。
叶麓川再次关注血水池底部的阵法，他终于辨认出一些片段，那些纹路的风格，竟与他记忆中灵鸿秘境黑矿洞的壁画有几分神似。
不是完全一样，但那种蛮荒的感觉，如出一辙。
叶麓川压下这个猜测，继续观察。但佝偻老头似乎已经完成了今天的任务，他找了个角落盘膝坐下，开始调息。而血水池底的阵法也似乎吃“饱”了，不再运转。
“走。”叶麓川传念，两团神魂悄然退出了洞窟。
穿过黑铁门回到甬道，沿着来路向上，直到那股浓烈的血腥腐臭被远远抛在身后，叶麓川才稍稍放松了些。
“这西院地下……”无霜的神念传来，带着压抑的情绪，“秘密太多。”
“嗯。”叶麓川同意，“那些尸体，那些符文，还有池底的东西……不知道和化血池有没有关系。现在还剩五个时辰，我们去找找其他线索。”
“去找线索。”无霜的意念干脆利落。
叶麓川与无霜的神魂如无形之风，继续在这片被称为“西院”的地下区域飘荡探查。
结构远比他们想象的复杂。除了那条通往血池的主甬道，还有许多岔路，通向不同的区域。叶麓川和无霜小心翼翼地避开那些散发着强烈灵力波动或阵法气息的门户，重点探查那些只有简单禁制甚至没有禁制的区域。
很快，他们发现了一片新的区域。
这里的空气里弥漫着另一种气味，混杂着粪便、饲料、草药以及属于不同野兽的体味。通道两侧不再是紧闭的石门，而是一排排栅栏围成的隔间，有些是空的，有些则关着各种形态的灵禽和灵兽。
叶麓川的神念扫过，心中微沉。
这里的灵兽数量不少，种类也繁杂。有翎羽鲜亮、但眼神警惕的禽鸟，有皮毛黯淡、蜷缩在角落的走兽，有鳞甲残缺、在水盆中奄奄一息的水族。它们大多身上带着伤，有些是抓捕时留下的，有些则像是人为造成的：鞭痕、灼伤、骨折，甚至一些不自然的畸变。