除夕夜的青州城，红灯笼从城门一直挂到巷尾。
暖棚里的青菜刚割了一茬，带着露水的新鲜气混着饺子馅的香气飘满街巷。
黄狗儿踩着梯子，往衙门门楣上贴大红春联，韩明璋站在底下扶着梯子，看他把“岁稔时和”四个字贴歪了半寸，忍不住伸手扶正：“左右差了一指宽。”
“韩大哥比账房先生还较真。”黄狗儿笑着跳下梯子，“周先生带孩子们在学堂写福字呢，徐闻说库房里新酿的米酒够喝到元宵，兄长正带着林大哥他们在城楼上换岗——今年守岁，总算能踏踏实实吃顿年夜饭了。”
韩明璋轻声道，“百姓能安稳过年，比什么都强。”
此时的济南城，却被一层寒意笼罩。新任总兵温承宇站在府衙的地图前，指尖划过徐州的方向，烛火在他眼底投下阴翳。
“将军，咱们现在休整了整整三万备倭兵。”副将低声道。
温承宇冷笑一声，指尖敲在徐州：“让他们过完最后一个好年。”
他从袖中摸出一封密信，火漆印上是江南士族的徽记，“丞相的意思，三四月春耕时攻城，这段时间先往徐州青州安排几个细作，看看能不能插进去。”
十二月的狼居胥山北麓，风雪正烈。
岳战霆的十万大军扎在背风的山谷里，帐篷连绵如白色巨兽。他踩着没过膝盖的积雪，登上临时搭建的望楼，玄色披风被狂风扯得猎猎作响。
了望兵指着西北方向：“元帅，北狄的营帐就在黑风口，看炊烟密度，至少有八万骑兵。”
很快，两军展开了第一次交锋。
狼居胥山的雪野上，两军阵列如铁壁相向。岳战霆立马阵前，玄铁甲在残阳下泛着冷光，目光扫过北狄军阵时，瞳孔骤然收缩。
十年前的北狄骑兵，虽悍勇却散乱，冲锋时如野狗抢食，全凭一股蛮力；可眼前的队伍，竟列成了“鱼鳞阵”——前排盾兵屈膝结阵，后排弓兵箭在弦上，骑兵则隐在侧后方，阵型密不透风，分明是中原兵法的路数。
“那是阿骨律的紫貂旗。“副将低声道，指向北狄阵中那面绣着苍狼的大旗。
岳战霆握紧刀柄，十年前他用两千兵就追着北狄两万兵砍了三十里，对方连像样的铠甲都没有，如今却披着精铁裹甲，端坐于高头大马上，身后的亲兵捧着一卷舆图，显然是在临场调度。
“岳将军，别来无恙？”阿骨律的声音透过风雪传来，带着几分汉话的流利，“十年不见，你的‘破山刀’还锋利吗？”
十年前——那时的阿骨律，还只是北狄王帐下一个穿着破旧皮甲的小将，骑着瘦骨嶙峋的战马，在狼居胥山的混战中被岳战霆的军队一刀挑落马下。