院子里点着灯，赵大金正蹲在门口，听见脚步声猛地抬起头，见是宋栗，连忙站起来：
“宋师弟，你可回来了！”
“郑师呢？”
赵大金低下头，声音发涩：“郑师……怕是不行了。”
宋栗脚步一顿，快步走进厢房。
屋里弥漫着浓重的药味，郑长胜躺在床上，面色死灰，头发全白。
季凌霄陪在床边，眼眶通红，见宋栗进来，眼底立刻亮起希冀。
宋栗走到床边，伸手搭上郑长胜的手腕。
灵力探入。
片刻后，他面色微沉。
郑长胜的状况比他想像的还要糟糕。
今日那一战，郑长胜强行催动真力恢复壮年之态，消耗的是他剩下的全部寿元。
地仙灵力入体之后，郑长胜的睫毛动了动，缓缓睁开眼。
那张枯槁的脸上，竟泛起几分不正常的红润。
他看了一眼宋栗，又看了一眼季凌霄和赵大金，嘴唇翕动，声音沙哑得像砂纸摩擦：
“你们都出去。”
季凌霄咬了咬嘴唇，拉着赵大金退了出去。
门轻轻合上。
屋里只剩下师徒二人。
郑长胜靠在枕上，浑浊的老眼望着房梁，像是在看很远的地方。
他沉默了很久，才慢慢开口：
“我十岁入武道，十八岁开窍，二十五岁便开了五窍。那时候，人人都说我是天才，说我有望宗师。”
他的嘴角扯了扯，像是在笑。
“三十岁那年，我开了九窍。只差最后一步，便是宗师。”
宋栗没有说话，只是静静听着。