年初六，桑吉岛基地，天还没亮透。
年初五早上回到，短暂休整一天的海鲨号潜艇此刻正停在码头，艇壳在晨光中泛着幽暗的光。
而爱丽丝的父亲也在这一天内帮他们与老王储初步协商妥当。
晨光中，老鬼站在指挥塔上，亲自检查最后的补给清单。水兵们在甲板上忙碌，将一箱箱食品和饮用水搬进舱内。
沈千帆、爱丽丝、赵锋在码头上。
“我们走后，基地这边你盯着。”沈千帆看着赵锋，“神社的船还在附近转，别放松。”
赵锋点头：“明白。长风号明天会执行第二趟海域巡逻。你们注意安全。”
沈千帆与爱丽丝从指挥塔爬进潜艇。舱盖关闭的声音在狭窄的空间里回荡。宰宁站在林晓雨怀里，朝潜艇挥手，小嘴里喊着什么，被海风吹散了。
潜艇缓缓离港。海水漫过甲板，指挥塔渐渐没入水中。
沈千帆虽不是第一次进入潜艇。但内部空间狭窄，管道密布，空气里始终混合着柴油和钢铁的气味，有一种说不出的压抑感。老鬼带他们到军官舱——两张窄床，一张小桌，墙上挂着海图。
“委屈两位了。航程大约六天，将就一下。”
沈千帆坐下，注意到仪表盘上的标识和墙上的操作手册都是中文，旁边标注着英文。他随口问了一句：“这潜艇在华国改装时，都改了些什么？”
老鬼难得话多了一点，说：“静音系统全升级了，还装了斯特林发动机。AIP技术，不依赖空气，水下能潜好几周不用上浮。”
沈千帆虽然不懂这些专业术语，但听得出老鬼语气里的珍惜：“好东西？”
老鬼点头：“好东西，这潜艇潜航主要就是靠它，老式的一旦潜航只能用电，纯电静音潜行，只能跑4节，虽说能跑400海里，但得慢慢熬。全速推进的话，几分钟电量就耗干。而装了它，不同了，虽说噪音稍微大了点，但能随便跑，稳。”
沈千帆点了点头，说：“果然好东西。”
老鬼转身回到指挥舱。
潜艇以八到十节的航速向鸥酷栖方向航行，斯特林发动机低沉平稳，像一头巨兽在水下呼吸。沈千帆在狭窄的舱室里翻阅爱丽丝提前准备的材料：老王储若昂·马塞多·达科斯塔的资料。
六十八岁，鸥酷栖皇族后裔，年轻时在葡国留学。东迪文独立运动中保持中立，既不得罪因尼，也不得罪独立派。在鸥酷栖威望极高，居民称他为“老祖”。
爱丽丝靠在窄床上，闭着眼睛：“我父亲说他是个老狐狸。跟谁都能谈，但从不轻易相信任何人。”
沈千帆翻过一页：“倭国人去找过他，他拒绝了。说明他有眼光。”
“也可能是想待价而沽。”
沈千帆没接话。
每天两次，老鬼让潜艇上浮至潜望镜深度，用卫星电话与基地联系。赵锋汇报：长风号再次发现那艘可疑渔船，在莱拉岛外围转了一圈后离开，没有靠近。沈千帆说继续盯着，别让他们靠太近。爱丽丝也给她父亲打了电话，确认东迪文局势仍在恶化，但暂时波及不到鸥酷栖。
2月9日凌晨4点，潜艇在夜色中浮出水面。
鸥酷栖的轮廓出现在海平线上。岛上植被茂密，海岸线曲折，西侧海湾像一只张开的臂弯。
老鬼报告：“前方就是鸥酷栖西侧海湾。海面上有一艘小艇正在靠近。”
沈千帆拿起望远镜，在月光中看到一艘蓝白色的渔船正朝他们驶来。船头站着一个人，穿着白色衬衫，格外显眼。
老鬼说：“对方发来信号，说是皇族派来接人的。”
渔船靠了过来。
船上的人四十多岁，皮肤黝黑，笑容客气。他朝潜艇上的人挥手，用带着口音的英语喊：“沈先生？我是老王储的护卫，卡洛斯。请上船。”
沈千帆和爱丽丝从指挥塔爬出，踩着舷梯下到渔船上。老鬼在指挥塔上叮嘱：“我们在水下等。有事随时联系。”
沈千帆点头：“最多两天。”
渔船掉头，朝岸边驶去。
西侧海湾三面环山，只有一个狭窄的出入口，是天然的避风港。码头上停着一辆老旧的皮卡，车身锈迹斑斑，但发动机轰鸣有力。
卡洛斯请他们上车，沿着盘山公路向上。
沿途可以看到岛上的村庄、农田、教堂。孩子们在路边玩耍，老人坐在树荫下乘凉。卡洛斯介绍，鸥酷栖有五万多人，以农耕和捕鱼为生，与迪立关系疏远。