龙泉关的风雪似乎永不止息。
敖烈独立城头，手中那枚晶莹龙珠静静躺在掌心，散发着微弱的温润光泽。三军统帅银甲未卸，肩甲上一道深可见骨的灼痕，是凤霓裳的赤羽剑留下的——那场短暂却激烈的交锋仿佛已隔世。
“元帅，各部伤亡已清点完毕。”副将敖青登上城楼，声音嘶哑，“寒冰军损三成，惊涛军损四成，雷霆军...损五成。阵亡将领七人，校尉三十四人。”
敖烈闭了闭眼，手指收紧握住龙珠：“厚恤阵亡将士家眷，重伤者用最好的药，缺什么，从我的府库里取。”
敖青欲言又止，最终还是低声道：“陛下他...真的...”
“传令下去，”敖烈打断他，声音平静无波，“即日起，国丧三年，龙族境内禁歌舞宴乐。召各部族长、长老，三日后于龙泉殿议事，商讨...新帝继位事宜。”
敖青单膝跪地：“末将领命！”
待副将离去，敖烈才缓缓松开手掌。龙珠内，一丝极其微弱的金芒流转，那是敖广残存的龙魂碎片。施展龙凤涅盘大阵，燃烧的不只是寿元，更是神魂本源。若非敖广修为已至化境，此刻手中连这碎片都不会剩下。
“陛下...”敖烈低语，“您看到了吗？魔族退了，江山定了。可这江山，要如何守？”
无人回应，唯有风雪呼啸。
千里之外，落凤原。
凤霓裳立于焚天台上，赤金帝袍在风中猎猎作响。台下，凤族长老、将领肃立，个个面色沉重。
“父皇以身为祭，护我凤族血脉，净天地邪祟。”凤霓裳声音清冷，传遍高台上下，“自今日起，本宫暂摄帝位，待三年国丧期满，再行登基大典。诸卿可有异议？”
台下寂静无声。
大长老凤栖梧上前一步，白发在风中飘飞：“公主殿下，帝位传承非同小可，按祖制，当由族中长老会共议，并需焚天神火认可，方可...”
话音未落，凤霓裳掌中那枚赤金凤丹突然光华大放，一道凤凰虚影冲天而起，清越凤鸣响彻云霄！虚影在空中盘旋三周，最终缓缓降下，没入凤霓裳眉心，化作一道赤金凤纹。
全场皆惊。
焚天神火自动认可，这是凤帝传承最古老的仪式，比任何长老会决议都更具权威。
凤栖梧沉默片刻，缓缓跪地：“臣凤栖梧，拜见陛下。”
“拜见陛下！”
山呼声中，凤霓裳缓缓抬头，望向北方。那里是龙泉关的方向，是龙族所在，也是...那个人所在。
“父皇，”她心中默念，“您用生命换来的和平，女儿定会守住。”
三日后，龙泉殿。
龙族八部族长、十二长老齐聚，殿内气氛凝重。敖烈端坐主位——并非龙帝宝座，而是左侧帅位，主位上空悬。
“陛下已陨，国不可一日无君。”东海龙王敖钦率先开口，他是敖广的堂弟，在族中威望颇高，“按祖制，当从皇族近支中择贤者继位。本王推举三皇子敖云，年方二百，修为已达化龙境，可堪大任。”
“三皇子尚幼，”北冥龙王敖寒摇头，“如今百废待兴，外有魔族余孽未清，内有诸部暗流涌动，当立长君。大皇子敖岳虽修为略逊，但处事沉稳，可为新帝。”
“大皇子在朝中根基尚浅...”
“三皇子背后是东海部...”
议论声渐起，各方势力明争暗斗，已现端倪。
敖烈冷眼看着，一言不发。直到争吵声渐大，他才缓缓起身。
“诸位。”
声音不高，却让整个大殿瞬间安静下来。所有人的目光都集中在这位龙族大元帅身上。
敖烈举起手中龙珠，那微弱的金光在殿中显得格外醒目：“陛下临终前，将本命龙珠托付于我。诸位可知，这意味着什么？”
殿内一片死寂。
龙族传统，本命龙珠乃一身修为、神魂所系，非至亲至信绝不托付。敖广在最后时刻将龙珠交予敖烈，其意不言自明。
“陛下之意，是让元帅您...”西海龙王敖钦试探道。
“不。”敖烈摇头，将龙珠缓缓放在主位空悬的宝座上，“陛下之意，是要我辅佐新帝，守我龙族基业，护我子民安宁。至于新帝人选...”
他目光扫过殿中诸人：“陛下留有遗命。”
“什么？”
“陛下留有遗命？为何先前不说？”
敖烈不理会众人惊疑，从怀中取出一卷赤金龙纹绢帛——正是凤霓裳三日前送来，两军撤退时暗中递交给他的。
展开绢帛，敖广的字迹赫然在目，字迹潦草，显然是在最后关头仓促写成：
“朕若陨，帝位传于敖烈。非因亲疏，唯其能持重，可安天下。龙风之战，实为魔族所谋，两族不可再生嫌隙。今与凤帝共赴涅盘，望后来者继吾等遗志，保四海安宁。若违此誓，天地共诛。”
绢帛末端，不仅有敖广的龙帝印，竟还有一道微弱的凤族帝纹——那是凤九霄临去前，以最后一丝神力留下的印记。
“这...这怎么可能？”敖钦脸色大变，“陛下怎会将帝位传给外姓？敖烈虽战功赫赫，终究非皇族血脉！”
“外姓？”敖烈目光一寒，“敖钦，你是在质疑陛下遗命，还是质疑这龙珠、这帝纹的真伪？”
他一步踏出，周身威压全开，银甲无风自动：“陛下以身为祭，与凤帝共陨，换我两族安宁。尔等不念陛下恩德，不思抗魔大计，却在此争权夺利，可对得起陛下在天之灵？”
殿中诸人面面相觑，敖钦脸色青白交加，却不敢再言。
“本帅今日在此立誓，”敖烈声音如铁，“暂摄帝位，待天下安定，魔族尽除，自当退位让贤。届时，有德者居之。但在此之前...”
他目光如电扫过全场：“谁若为一己私欲，乱我龙族，便是与我敖烈为敌，与陛下遗命为敌！”
沉默。
漫长的沉默。
最终，大长老敖玄颤巍巍起身，向着宝座上那枚龙珠躬身一拜：“老臣...遵陛下遗命，拜见摄政王！”
“拜见摄政王！”
山呼声中，敖烈缓缓转身，望向殿外风雪。
陛下，您留给我的担子，太重了。
同一时刻，凤族焚天宫内，一场相似的争论也在进行。