“不曾。”
“那您凭什么能评曹操刘备？”
那人一愣。
“文章的道理也一样。”陈砚舟说，“我没当过宰相，但我可以读史；我没参与过党争，但我能看到结果。写文章不是要你亲身经历每件事，而是要看懂人心、看透本质。”
他顿了顿：“如果非得被打一顿才知道疼，那世上就没医生了。”
满堂沉默片刻，随即爆发出掌声。
知府笑着拍桌：“说得好！这才是真见识！”
宴席散后，陈砚舟独自去了西街一家酒楼。他挑了二楼临窗的位置坐下，点了一壶清茶。
楼下街道依旧热闹，有人抱着抄本走过，嘴里还在念。
他望着窗外，手指轻轻敲着桌面。
与此同时，城南一处别院内。
萧景珩站在窗前，脸色铁青。随从跪在地上，声音发抖：“主子……全城都在传《赤壁赋》，连宫中快马已经出发，专门来取原文……礼部那边也动了，说要编入科考范本……”
“砰！”茶盏砸在地上，碎片溅到随从脚边。
“他算什么东西！”萧景珩咬牙，“一个寒门贱种，靠几句话就想踩在我头上？我布局三次，三次都被他逃过去！州试、乡试、殿试前我都派人动手，结果呢？他越打越强！”
随从不敢抬头：“属下无能……”
“闭嘴！”萧景珩转身，眼神阴冷，“他在扬州已经立住脚了。民心、官心、帝王心，三心皆归他。我们在这儿多待一天，就多一分危险。”
他抓起案上的紫印文书，狠狠撕碎：“传令下去，所有暗桩即刻收网，不留痕迹。今晚就走，回京。”
“可是主子，要不要再试一次？比如……散布谣言，说他文章是抄的？”
“蠢货！”萧景珩冷笑，“金榜发光，残页留光，天地共鸣的事谁造得出来？你编十个谣言，也抵不过百姓亲眼看见的一道光。”
他拿起披风，冷冷道：“他现在是光，我是影。影斗不过光，只能退。”
半个时辰后，一辆不起眼的马车悄悄驶出城南门。车内帘幕低垂，只露出一角紫色衣袖。
车轮碾过石板路，发出单调的响声。
而酒楼上，陈砚舟端起茶杯吹了口气。
楼下忽然传来一阵喧哗。几个孩童追着跑过，一边跳一边喊：“谈笑间，樯橹灰飞烟灭！谈笑间，樯橹灰飞烟灭！”
其中一个绊了一下，摔在地上，却立刻爬起来继续喊，脸都涨红了。
陈砚舟笑了。
他放下茶杯，从袖中取出一张纸条。上面写着一行字：“京城有人怒。”
这是昨天收到的匿名信，他已经烧过一次，又重新拼了起来。
他盯着那行字看了很久，然后慢慢折好，放回袖中。
远处夕阳西下，余晖洒在城墙之上。一只麻雀落在屋檐，啄了两下瓦片，扑棱棱飞走了。
陈砚舟转头看向窗外，目光平静。
楼下说书人换了新段子，开场第一句就是：“话说大雍年间，有一少年，名唤陈砚舟，作《赤壁赋》，惊动天地……”