陈砚舟站在翰林院门口，手里还捏着那张“丙字”纸片。风一吹，纸角轻轻抖了一下。
他没回头，也没进府。
转身就往西走。
皇城西侧是刑部天牢所在，平日冷清得很。守门的狱卒老远看见一个青衫人走来，脚步不急不缓，腰间玉佩随着步伐轻晃。
那人走近了，狱卒才认出来是谁。
“陈……陈侯爷？”
陈砚舟点头，把纸片递过去：“丙字监，关着赵德昌。”
狱卒脸色变了变：“您怎么知道……他还真在那儿。不过——”他声音压低，“昨夜吊死了。”
陈砚舟眉头都没动一下：“什么时候的事？”
“三更天左右。巡牢的发现时，人已经凉了。脖子上套着麻绳，脚底下板凳翻倒，看着是自尽。”
“遗书呢？”
“有。”狱卒从怀里掏出一封黄纸包着的信，“他说……要是您来了，就把这个交给您。”
陈砚舟接过，纸面微潮，像是被人攥过很久。
他没当场拆开，只问：“尸体还在？”
“早拖去乱坟岗了。按律，死囚不得入棺，草席裹了事。”
“嗯。”陈砚舟应了一声，抬脚就往里走，“带我去他牢房看看。”
狱卒慌了：“这不合规矩啊！丙字监现在封着，等刑部验完才能……”
“你不说，我不说，谁会知道？”陈砚舟回头看了他一眼，“还是你想让我找大理寺卿亲自来要通行令？”
狱卒立刻闭嘴，低头引路。
丙字监在牢区最深处，阴暗潮湿，铁栏锈迹斑斑。第七间就是赵德昌的牢房，门虚掩着，地上还有干涸的水渍。
“昨晚下过雨，我们泼水冲了地。”狱卒解释。
陈砚舟没说话，走到牢门前站定。
屋里空荡荡的，只有角落一张破床和一只木碗。墙上留着一道浅痕，应该是绳子磨出来的。
他盯着那道痕看了几息，然后从袖中取出那封遗书，拆开。
纸上只有一行字：
**科举考题在我处**。
字迹歪斜，墨色浓淡不一，像是临死前仓促写下。笔锋起落之间，有些地方明显停顿过，不像是一气呵成。
陈砚舟嘴角微微一扬。
“你说他是自尽？”
“千真万确！”狱卒拍胸脯，“我当值整夜，亲眼见他爬上凳子，打结，套头，蹬脚——全看到了！”
“那你有没有看到，”陈砚舟慢悠悠问，“他写这封信的时候，有人站在旁边口述内容？”
狱卒一愣：“这……没有。”
“也没有人给他送笔墨？”
“笔是我们发的，墨是掺水的，只能写不能藏。”
“哦。”陈砚舟点点头，“那你觉得，一个马上就要上吊的人，不写遗言给家人，不喊冤屈，偏偏写‘科举考题在我处’？”
狱卒张了张嘴，答不上来。
“他一个卖米的，连童生功名都没有，能接触到殿试考题？”陈砚舟冷笑，“他连考卷长什么样都没见过。”
狱卒额头冒汗：“可……可这字确实是他的……”
“字可以模仿。”陈砚舟把信纸摊在掌心，“但人心骗不了。”
他闭上眼，低声念道：
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”
话音落下，脑中《唐诗三百首》金光一闪。
一股文气自识海涌出，顺着诗句流入信纸。
刹那间，纸上的墨迹开始蠕动，像活物般扭曲变形。原本那行字缓缓褪去，取而代之的是四个小字：
**萧党指使**。
狱卒瞪大眼睛，整个人往后退了一步：“这……这字自己变了？！”
陈砚舟睁开眼，神色平静：“不是变了。是本来就这样。”
“什么意思？”
“意思是，赵德昌根本不想死。”陈砚舟将信收入袖中，“他是被逼的。死前最后一刻，他不甘心，所以用尽力气留下这句话。但他不敢明说，怕牵连家人，只能藏在墨里，等真正能看懂的人来揭。”
狱卒结巴：“那……那现在……”
“现在？”陈砚舟看了他一眼，“现在我们知道，有人想借死人嘴巴说话。可惜，他们忘了——死人不会撒谎，但假话经不起诗的考验。”
狱卒听得半懂不懂，只觉得脊背发凉。
“那……那我要不要上报这事？”
“报什么？”陈砚舟反问，“你说，一个死囚临终留言，说自己掌握考题，结果你拿去给上司看，上面变成‘萧党指使’？谁信？”
狱卒摇头：“没人信……还会说我疯了。”