宫中所有人都传言，太上皇已然彻底放下朝堂权柄，安心做个不问世事的闲散老人。
景帝微微垂下眼帘，指尖顺着窗棂木质纹路缓慢摩挲。
那枚能调动全国兵马的虎符，太上皇当真甘愿就此放手吗？
思绪一转，他又想起宁王。
这位年长自己一辈的侄子，整日以太上皇嫡长孙自居，近来上朝议事时，说话的音量都比往日抬高不少。
宁王府门前车马往来络绎不绝，就连不少景帝一手提拔的年轻官员，也会避开自己的视线，私下递上拜帖登门拜访。
窗外风力骤然变大，烛火猛地向下矮缩一截，险些直接熄灭。
景帝回头看向那盏岌岌可危的油灯，伸手拢住外层灯罩护住火苗。
滚烫烛油顺着灯身缓缓流淌，在铜制灯盘内凝结成一滩黏腻凝固的烛泪。
第四十九章荣国府归府戏份
荣庆堂内，贾母正同薛姨妈、王夫人围坐一处闲谈家常。
近几日整座荣国府处处透着喜庆氛围，就连府中外出办事的下人，走路都自觉挺直腰背，自家府里走出一位皇家妃嫔，任谁在外都能多几分体面光彩。
丫鬟鸳鸯掀开布帘快步走入，脚步轻快柔和：“老太太，琏二爷捎回书信，说林姑娘一行人很快就能抵达京城。”
贾母听闻消息，双眼瞬间亮堂起来，脸上层层褶皱尽数舒展，笑意爬满脸庞：“太好了，玉儿总算要回到身边了。”
一旁落座的薛姨妈顺势接话，语气里带着几分刻意的恭维：“老太太真是难得的好福气，亲孙女刚受册封成为皇妃，外孙女又即将归来陪伴身旁尽孝，这般天大的福运，旁人就算心生羡慕，也根本求不来。”
贾母轻轻摆手，脸上笑意丝毫未减：“姨太太不必这般客套夸赞。”
薛姨妈嘴上顺着贾母的话应声，心底却暗自盘算着别的事。
自家宝钗与宝玉的婚事，她如今愈发上心看重，照眼下荣国府蒸蒸日上的局势来看，日后世袭的爵位，未必没有落到宝玉身上的可能。
只是黛玉此番回京，让她心底生出隐隐的不安。
府内上下谁都清楚，老太太一直有心撮合宝玉与黛玉这两个孩子，看来必须寻个合适时机，和姐姐王夫人好好商议一番对策。
五月初十，通州霸水码头。
一艘快船稳稳停靠在岸边石阶，贾琏与贾芸率先纵身跃下甲板。
紧随其后，黛玉头戴遮蔽面容的帷帽，由紫鹃、雪雁一左一右小心搀扶，缓步踩下踏板踏上码头。
岸边早有荣国府指派的小厮等候多时，见一行人登岸，连忙上前躬身向贾琏行礼：“二爷总算回来了，我们在此等候整整两日，老太太在家日日惦念，心里焦急得很。”
贾琏重新踏回京城地界，整个人精神抖擞，眼角余光淡淡扫过身侧贾芸，只简单吐出一句：“动身回府。”
黛玉带着紫鹃、雪雁登上路边备好的马车，贾琏、贾芸则翻身骑上马匹随行。
贾芸并未将贾琏冷淡的态度放在心上，只顾暗自思索，待会儿面见贾母时该如何措辞回话才算得体。
一行人抵达荣国府正门，贾芸心中悄悄松了一口气，长途跋涉总算告一段落，不知家中母亲这段时日过得是否顺遂。
贾琏、贾芸陪同黛玉径直走入二门，沿着长廊一路往荣庆堂走去。
荣庆堂内，贾母连同一众女眷早已等候在此。
宝玉守在厅堂门口，脖颈伸得笔直，双眼一瞬不瞬紧盯院门来处，模样活脱脱像盼着喂食的家禽。
一旁迎春、探春、惜春三姐妹瞧见这副模样，纷纷举起衣袖掩住嘴唇，偷偷低声发笑。
贾母笑着伸手将宝玉揽至怀中，轻轻拍打他的后背安抚：“不用心急，你林妹妹片刻便能到跟前。”
三姐妹闻言，笑声再也克制不住，一同轻出声来。
宝玉脸颊瞬间涨得通红，一旁站立的王夫人却面无表情，没人能看透她心底所思所想。
几人穿过抄手游廊，抵达荣庆堂门前，守门小丫鬟声音清脆，朝着屋内高声通报：“林姑娘回府啦！”
贾芸见这小丫鬟伶俐懂事，随手从衣袖摸出一小块银锭递过去，小丫鬟接过银两，眉眼弯成两道月牙，满心欢喜。
三人走入厅堂，正要屈膝向贾母行礼，贾母连忙抬手阻拦，吩咐鸳鸯上前搀扶黛玉起身：“快扶玉儿站直，她本就身子孱弱，地面寒凉，长久下跪容易染上风寒病痛。”
贾芸站在厅堂中央，清晰察觉到王夫人投来的视线，如同尖刺般死死钉在自己后背。
他余光瞥见黛玉跟着两名丫鬟移步侧边厅堂，紫鹃双手托着随行箱笼，脚步轻快，仿佛卸下千斤重担。
“芸小子。”