他双腿一软跪倒在地，放声痛哭：“父亲！您怎么突然撒手人寰！究竟是谁下的狠手……”
可泪水遮掩之下，心脏却不受控制地剧烈跳动，心底暗自欢喜：偌大一座宁国府，从今往后便尽数归自己掌管。
尤氏站在卧房门口，手指死死攥住门框。
贾珍骤然离世，她没有亲生子女可以依靠，想要指望贾蓉心存孝心？她心底冷笑，眼眶却不受控制泛红：“蓉哥儿，你父亲死得蹊跷不明，应当立刻报官，追查凶手，为老爷讨回公道。”
她心中痛恨刺杀贾珍之人，若不是此人，自己也不会落得无依无靠的境地。
贾蓉抬手擦去脸上泪水，点头附和：“母亲所言极是。”
赖二站在一旁，后颈被人啐了一口唾沫，脏污顺着衣领向内流淌。
他垂着头，从牙缝里挤出一声应答，转身快步朝着顺天府衙门赶去。
没过半盏茶功夫，贾母带着一众下人匆匆赶到宁国府。
老太太眼皮微微耷拉，望见贾蓉满脸泪痕，嗓音微微发颤：“蓉哥儿，你父亲怎么会突然……”话语未尽，泪珠已经顺着脸颊皱纹滚落，她始终记挂往年贾珍逢年过节送来的人参、绸缎等贵重物件。
贾蓉拿衣袖抹掉脸上泪水，语气带着哭腔回话：“孙儿也不清楚缘由，想来是窃贼入室盗取财物，撞见父亲后痛下杀手。”
“可已经向官府上报？”
话音未落，顺天府尹的官轿已经抵达府门。
天子脚下勋贵意外身亡，此案干系重大，若是陛下动怒，自己头顶乌纱难保。
府尹先朝贾母拱手行礼，老太太抬手示意免去客套：“无需行虚礼，先查验珍哥儿死因，尽早捉拿凶手才是重中之重。”
府尹点头应下，带着一众差役走入卧房勘察。
屋内衣柜柜门全部敞开，箱笼器物被翻得乱七八糟，地面散落几颗珍珠，梳妆台上一对前朝白玉镇纸不见踪影，丢失的金银珠宝一时难以清点数目。
贾珍身下压着一张褶皱纸条，上面字迹潦草歪斜，写着短短几字：为女寻仇，死有余辜。
府尹捏起纸条递到贾母眼前：“看样子贾大人生前得罪女子，如今遭人报复。
太夫人放宽心，下官必定全力追查，捉拿凶手归案。”
贾母指尖攥紧纸条，不住颤抖，泪水再度涌出眼眶：我从前多次劝诫他，切莫沉溺女色惹祸上身，他始终不肯听从，如今这般结局，也算命中注定。
府尹府中还有成堆案卷等待处理，无暇久留，向贾母告辞后带人离开宁国府。
踏出朱漆大门，随行捕头落后半步，压低声音询问：“大人，这桩案子该如何查办？”
府尹斜眼瞥了捕头，嘴角向下撇去：“贾珍纯属自作自受，你们偶尔过去简单巡查即可，不必耗费过多人力精力追查。”
捕头瞬间领会上司言外之意，京城人人皆知宁国府风气败坏，整座府邸唯有门前石狮子还算干净。
顺天府差役离开之后，贾母对着贾蓉开口吩咐后事：“你父亲的丧葬事宜全权交由你操持，遇到不懂之处，便去请教你二婶。
丧事处理完毕，即刻向宗人府递交承袭爵位的文书。”
贾珍的葬礼并未大肆铺张，前来吊唁的仅有京城几户开国勋贵家族，每家只派下人到场，没有一户世家主亲自登门。
丧事刚结束，赖二便偷偷溜去酒楼借酒消愁，心中积压满是怨气。
贾珍离世后，新主子贾蓉压根不把他放在眼里，府中大小事务一概不让他插手，如同闲置无用的旧物。
赖二正独自闷头饮酒，邻桌两名男子交谈的话语飘入耳中。
一人开口：“宁国府贾珍一死，贾蓉总算熬出头，往后整座府邸全由他说了算。”
另一人嗤笑一声，压低声音回应：“你说得未免太过天真，实话告诉你，这位蓉大爷根本无法生育，这事若是传开，他哪里还有资格承袭爵位？你不知道，贾蓉曾经私下寻访王郎中问诊……”
后半段话语音量压得极低，细若蚊鸣，赖二却听得一清二楚。
荣国府商议爵位归属
荣国府荣庆堂内，贾母语气沉重冰冷，如同生铁一般：“赖二，你方才所言句句属实？蓉哥儿当真无法生育子嗣？”
赖二跪在地面，额头紧贴冰凉地砖，声音不停发颤：“老太太，奴才就算借一百个胆子，也绝不敢在这般大事上撒谎。”
一旁旁听的王夫人听闻此事，眼中瞬间闪过喜色。
倘若贾蓉失去承袭爵位资格，便可让贾琏前往宁国府承接爵位，荣国府原本的爵位，便能稳稳留给宝玉。
她连忙插话：“老太太，若事情属实，蓉哥儿确实没有承袭爵位的资格。”