祖上积攒再多基业，后代不肯上进，终究难以长久兴盛。”
谢礼再度叹气，指尖转动手中酒杯：“芸二哥说得句句在理，你的事迹我早有耳闻，孤身闯荡黑辽，从底层小兵一路立下战功封爵，咱们这一辈世家子弟里，无人能与你相比，我心中万分敬佩，往后还盼着二哥多多提点。”
贾芸看着眼前坦诚直率的谢礼，嘴角漾起浅淡笑意：“两家本就是世交，何来提点一说，但凡我能出力相助的地方，绝不会袖手旁观。”
谢礼听完，酒杯重重放在桌面，笑到双眼眯成细线：“痛快！芸二哥说话实在，往后我直接唤你二哥，不再用世兄这般生分称呼。”
“甚好。”贾芸举起酒杯，“既然礼哥儿这般爽快，你我便以兄弟相称。”
白胖子起身双手捧杯，微微欠身行礼：“芸二哥，小弟便不客套了。”
说罢仰头将杯中酒一饮而尽，贾芸同样举杯回礼，二人一同饮尽残酒，相视开怀大笑。
笑声充斥整间雅座，酒水暖意冲淡彼此间仅存的生疏隔阂。
几番推杯换盏，桌上菜肴大半已经吃完，贾芸夹起一筷凉拌小菜，随口发问：“礼哥儿从庄子回城，打算前往军中何处任职？”
白胖子晃了晃脑袋，试图驱散几分醉意：“倘若不是二哥执掌绣衣卫，我当真想投到你的麾下做事。”
他停顿片刻，往嘴里丢了一颗花生米，继续说道：“如今大楚大半兵权，都被弘治一系勋贵牢牢把控，那些人处处排挤咱们开国世家子弟，想要执掌京城兵权更是痴心妄想。
若非家父在京营担任游击将军，手里握着少量兵马，我想在神京谋求军营差事，根本毫无可能。”
贾芸对朝堂兵权格局心知肚明，京城兵权如同一块肥肉，早已被弘治派系勋贵瓜分殆尽。
唯一属于开国一脉掌权的，只有王子腾手中的京畿大营。
即便如此，能够顺利在军营拿到实缺的开国世家子弟，寥寥无几。
见谢礼越说越是愤懑，贾芸无奈摇头轻笑：“礼哥儿不必太过较真，世间兴衰本就是常态，从古至今没有世家能够永久鼎盛。
老话讲君子之泽，五世而斩，便是这个道理。
自家后辈不思进取，也怪不得旁人借机上位。
弘治朝勋贵虽早年备受打压，可镇国公府牛家、柳家、侯家，依旧依靠自身本事在军中站稳脚跟。
你只需不掺和朝堂各类纷争，依靠令尊照拂，一步一步踏实积累资历，早晚能在军营站稳根基，到时候心中抱负自然有机会施展。”
白胖子圆脸挤出一抹苦笑：“二哥不必宽慰我，我哪里能和你相提并论？十几岁孤身闯荡黑辽，凭军功一路高升直至封侯，咱们同辈人里，你是所有人的榜样。”
贾芸轻轻摇头失笑：“你不必将我抬得过高，当年我是被贾珍逼得走投无路，若是不肯拼命搏一条出路，只能一辈子受他摆布，任人拿捏，这般活法算什么大丈夫。”
谢礼又灌下一杯酒，神色正经几分：“那也是二哥胆识过人，换作旁人，绝不会拿性命赌前程，宁愿浑浑噩噩虚度一生。
贾赦、贾政、贾琏几位，不都是这般苟活度日？”
他顿了顿，酒气微微溢出：“不过说到底，这也是因果循环。
贾珍到死都想不到，宁国府最后会落到你手中，倘若泉下有知，怕是长眠都无法安心。”
“话说回来，二哥为人实在重情重义，承袭宁侯爵位后，将府中一半家产分给贾蓉，后来贾蓉遭遇祸事，你更是把剩余全部宁府产业尽数交付给他。
京城之中，人人都夸赞宁侯仗义厚道。”
贾芸轻轻摆手：“我分给他那些财物，一来不愿沾染宁府过往的龌龊旧事，免得日后遭旁人指指点点；二来我并非正统过继承袭爵位，没有理由白白霸占贾家祖产。
再者同他彻底划清界限，也能规避往后生出各类是非麻烦。”
谢礼听完，面色一沉：“二哥这话实在太过谦让，贾蓉本身无法传续子嗣，若非陛下下旨令你承袭宁国爵位，这份爵位根本落不到他头上，弄不好最后会被荣国府宝玉占去。
若是真让宝玉承袭爵位，以他母亲的性子，半分家产都不会分给贾蓉。
京中人人都在传言，二哥承袭爵位，获利最多的反而是贾蓉，凭空收下整座宁国府家底。”
贾芸毫不在意地淡淡一笑，全然没将外界流言放在心上，随口转移话题：“这些闲话不必再多谈论，咱们继续饮酒。”
酒足饭饱之后，贾芸同谢礼道别，独自返回宁国府。
刚踏入后宅院落，便看见茜雪正和香菱、小角儿一众丫鬟谈笑闲聊。
瞧见贾芸进门，茜雪连忙起身上前，接过他身上的披风，转头吩咐小角儿：“还不快给二爷沏一壶热茶。”
贾芸随手将披风递给茜雪，轻声询问：“茜雪，在府中住得可还习惯？若是缺少任何物件，直接同平儿报备即可。”