他连忙收回视线，喉头滚动几番，声音发颤开口：“父亲传唤儿子前来，不知有何种训诫要告知孩儿？”
贾政并未作答，仅仅抬手朝门口方向示意。
几名小厮立刻上前，落锁、闩门，铁链拖拽地面发出哗啦响动。
“将这个不知规矩的逆子捆缚起来。”贾政的声音不高，反倒带着几分沙哑，一字一顿从喉间挤出，“取粗木棍过来。”
宝玉双腿止不住发软发抖，两名小厮走上前来，一人按住他肩头，一人拽紧双臂，嘴上说着不敢冒犯，手上动作却半点不留情面。
宝玉被按到厅堂长凳之上，脸颊贴住冰凉木板，后背朝上暴露在外。
“你当真胆子大到无边无际？”贾政陡然拔高声调，“家中姐妹私密诗文，你也敢在外四处宣扬？”
一边说话一边挽起衣袖，“我隐忍十余年积攒颜面，今日若不好好惩戒你，我便不配为人父！”
宝玉趴在木凳上，牙齿死死咬住下唇，颤抖着求饶：“父亲，孩儿已知晓过错，恳请父亲饶恕我这一回。”
“动手。”贾政对着小厮挥手下令，“我未曾叫停，任何人都不准停下棍棒。”
小厮举起木棍，第一棍落下只发出沉闷声响，仅仅擦过皮肉；接连几棍落下，看着声势浩大，却并未伤及筋骨。
可十几棍过后，宝玉额头渗出细密冷汗，嘴唇咬出一圈惨白牙印。
他脑中一片混乱，始终想不通自己究竟何处失言泄露消息，只觉得这顿责罚受得满心委屈。
倘若就此重伤卧床，不知黛玉会不会暗自落泪，探春是否愿意出面为自己求情。
贾政看着小厮下手留有余地，不由得冷笑一声，大步上前一把夺过木棍，用尽全身力气狠狠挥下。
这一棍重重砸在宝玉后背，他身形猛地弓起，一声凄厉惨叫冲破喉咙。
第二棍紧随其后落在腰胯位置，剧痛让宝玉眼泪瞬间奔涌而出，双手死死抠住木凳边缘，木刺尽数嵌进指甲缝隙。
贾政接连抽打数下，便气喘吁吁，手臂酸软无力，木棍举在半空不停晃动。
他本是寒窗苦读的文人，并无多少气力，浑身怒火翻腾之下，也仅仅再挥出四五棍，便扔掉木棍撑住膝盖大口喘息。
此时宝玉的裤装已经渗出大片暗红血迹，从臀部一直蔓延至腿弯，丝质衣料被血水浸透，紧紧黏在皮肉之上。
贾母与王夫人收到消息匆忙赶来，恰好看见宝玉伏在长凳上，衣衫上大片血迹刺目惊心。
王夫人当场失声痛哭，扑上前攥紧宝玉双肩：“老爷想要管教孩儿，我不会阻拦。
可我年事已高，大半只脚都踏入坟墓，仅此一根独苗。
若是贾珠尚在人世，你如何责罚我都不会多言半句。”
话音落下，泪水早已铺满整张脸颊。
贾政听见妻子提起早逝的长子，心口像是被重物狠狠撞击。
当年贾珠聪慧过人，如今坟头草木怕是早已长到膝盖高度，这是他心底最不愿触碰的伤疤。
他长长叹气，手中木棍哐当砸落在地面：“这孽畜在外胡乱闲谈，损毁自家姐妹名声，今日若不严加管束，日后必定闯出弥天大祸！”
贾母眼眶泛红，声音带着颤抖劝解：“政儿，宝玉说到底还是个孩童，行事有错可以慢慢教导。
你若是气坏自身身体，我们一众妇孺日后又能依靠何人？”
嘴上心疼孙儿，看着小儿子怒火攻心，贾母心中同样焦灼难受。
贾政何尝不想正经管教宝玉？只是多年以来，每当他想要严厉约束，母亲与妻子总会上前阻拦庇护。
倘若早年能放手严加管教，宝玉也不会养成这般肆意妄为的纨绔心性。
他又想起自己官场多年遭受的排挤冷眼，一桩桩不顺，全都与这逆子脱不开干系。
可看见母亲落泪，心中怒火瞬间消散大半。
胸口火气尽数冷却，他脚步虚浮向后退了两步，嗓音沙哑开口：“罢了，往后这孩子，我不再插手管教，一切交由你们照料。”
说完这番话，贾政转身，步履踉跄走出厅堂。
贾母这才快步走到宝玉身旁，弯腰放轻语调询问：“宝玉，你身子如何，伤势是否严重？”
宝玉脸上毫无血色，嘴唇微微翕动，喘息许久才挤出一句：“老祖宗，孙儿并无大碍。”
话音刚落，他双眼一翻，整个人直直晕厥过去。
荣禧堂内瞬间乱作一团，丫鬟婆子的惊呼声此起彼伏，嘈杂不堪。
消息飞速传遍宁荣两府上下，黛玉与其余几位姑娘听闻消息，连忙动身赶往宝玉居住的院落。