只是这件事终究瞒不住人，早晚都会传到他耳中，不如趁早告知，或许反倒能让他慢慢释怀。”
贾母沉默片刻，而后缓缓颔首：“我心中有数，会挑选合适时机亲口同宝玉讲明，万万不可操之过急。”
王夫人抓住机会顺势接话：“老太太，既然林姑娘已经和芸哥儿定下终身，那宝玉的婚事，是不是也该提早谋划一番？”
贾母不等她把完整话说完，便抬手轻轻摆手打断：“你心里打的主意我一清二楚。
可你仔细斟酌过没有，倘若宝玉迎娶薛家姑娘，日后外出应酬往来，免不了被旁人私下指指点点。
薛家说到底只是经商世家，门第低微，如何配得上身为贵妃亲弟的宝玉？依我看，史家那位姑娘倒是极为合适，不如我们从中撮合一段良缘，你觉得如何？”
王夫人听完这番话，心底思绪翻涌不停：史湘云自幼父母双亡，境况甚至比不上林黛玉。
黛玉手中尚且握着丰厚家产傍身，湘云又能依靠什么？即便她母亲留下些许嫁妆，近些年史家不断挥霍，家底早已损耗大半。
她面上只能假意敷衍回话：“老太太，此事容我静下心细细思量一番。”
贾母一眼看穿王夫人满心满眼只看重银钱家底，此刻定然惦记薛家丰厚产业，不由得轻轻叹气，继续规劝：“老二媳妇，宝玉可是宫中贵妃的一母同胞。
若是娶商户之女，难免连累娘娘在后宫被其他贵人暗中非议。
你回去好好琢磨我说的这番话。
至于日后夫妻二人度日所需银钱，我与你多年积攒的私房财物，足够支撑他们安稳度日，不必为此忧心。”
王夫人嘴上连连应声顺从，心底却暗自打定主意：薛家丰厚家底，她无论如何都不能放手。
辞别贾母之后，王夫人独自返回自己居住的院落，坐在屋内反复思索许久，心中生出盘算：最好尽早让宝玉得知黛玉与贾芸定亲的消息，彻底斩断他心底那份执念。
她当即传唤周瑞家的近身，凑到对方耳边低声交代了一番谋划。
皇城深处的坤宁宫内，皇帝与皇后并肩倚靠在凤纹软榻之上。
景帝面带笑意同皇后闲谈：“皇后，你还是尽快将赐婚的旨意颁布下去吧，不然那小子指不定哪天又会闯进宫中同我纠缠不休。”
皇后同样轻笑出声：“贾芸这孩子倒是深得陛下青睐。
既然您这般看重他，我即刻派人携带懿旨前往宁国府宣召。”
另一边，周瑞家的正绞尽脑汁思索，该用何种巧妙说辞，不着痕迹把黛玉与贾芸定亲的消息传递到宝玉耳中。
而宁国府内，皇后的懿旨已然送达。
宁安堂正房之中，传旨太监夏守忠丝毫不敢摆宫里内侍的架子，先行上前同贾芸见礼，开口说道：“宁侯，还请派人将林氏姑娘请到堂内接旨。”
贾芸轻轻点头，吩咐身侧小厮小角儿：“你速去大观园，把林姑娘请到这边来。”
小角儿恭敬应下，转身快步奔走传信。
没过多久，收到消息的林黛玉带着贴身丫鬟紫鹃、雪雁一同抵达宁安堂。
夏守忠朝着黛玉微微颔首示意，随即展开明黄色懿旨，朗声宣读：“听闻前兰台寺大夫之女林黛玉，举止温婉大方，品性温厚良善，容貌身段皆属上等，本宫与陛下听闻此人，心中十分满意。
如今宁国一等侯贾芸刚至成年婚配年纪，林黛玉尚且待字闺中，二人匹配堪称天造地设。
为成全这段良缘，特此下旨，将林氏黛玉许配贾芸作为正妻。
钦此。”
庭院内春风裹挟花香不断涌入，青石板上光影斑驳晃动。
贾芸与林黛玉双双屈膝跪倒在地，额头轻触地面，衣料摩擦发出细微细碎声响。
“臣、臣女叩谢皇后娘娘恩典！”
明黄色锦缎圣旨握在夏守忠手中微微晃动，他缓缓收拢卷轴，指尖微微泛白。
宣读完毕，他脸上堆起笑意道贺：“老奴在此向侯爷、未来侯夫人道喜。”
贾芸直起腰身，袖口扫去地面尘土，客气开口：“夏公公一路奔波辛苦，不妨入内厅堂饮茶歇息片刻。”
夏守忠轻轻摆手，指尖摩挲袖口刺绣纹样：“咱家便不多做叨扰，皇后娘娘还在宫内等候老奴回宫复命。”
说这话时，他的目光并未落在一旁备好的茶盏之上，反倒悄悄望向垂花门的方向。
贾芸明白其中规矩，不再强行挽留，侧身示意平儿上前。
沉甸甸一包红色赏封从贾芸袖中滑出，稳稳落入夏守忠掌心。
太监掂了掂手中财物，脸上皱纹尽数堆起，转身迈步，脚步声渐渐远去。
黛玉跪地许久，膝盖处衣裙挤出层层褶皱细纹。