恰逢山东全境爆发大旱，田地干裂缝隙宽到能塞进拳头，百姓走投无路只能啃食树皮果腹；当地几户名门望族又趁机囤积粮食，米价一日数次暴涨，街头随处可见售卖儿女换取口粮的凄惨百姓，哭声绵延不绝。
王振敏锐捕捉到绝佳机遇，天时、地利、民心全部偏向自己，再加上京城权贵暗中推波助澜，这场造反大计在他眼中稳操胜券。
王振咧嘴大笑，露出一口泛黄牙齿：“诸位不必心急，不愁没有上阵厮杀的机会。
山东大营内部，咱们安插的教众已经占据半数兵力，想要成事，第一步便是彻底掌控整座大营。”
瘦高汉子猛地一拍大腿站起身：“那咱们还在等什么？联络营内教众里应外合，斩杀大营主将，整片山东疆土便会落入明教掌控！”
一旁另一位舵主连忙附和：“李舵主所言极是，教主尽早下令起事。
先洗劫孔、白等几户本地世家，他们粮仓囤积的粮草，足够数万大军持续供给一整年。”
李舵主笑得满脸褶皱挤作一团：“说得没错，这些大族囤积粮食哄抬物价，搜刮民脂民膏，到头来全部白白送给咱们充作军粮，实在痛快！”
在场所有人一同放声哄笑，笑声在院落四壁来回回荡。
王振猛然一掌拍在桌面，桌上茶碗被震得高高弹起：“好，此事就这么定了。
但首要目标必须拿下山东大营，一来避免官军内外夹击，二来营中存放的兵器盔甲，能大幅扩充咱们的军备实力。”
一众手下满脸亢奋，齐齐躬身抱拳，压低嗓音齐声应答：“谨遵教主号令！”
待到屋内只剩王振一人，他脸上所有笑意瞬间消散，面色冷冽得如同寒霜。
他缓缓攥紧双拳，指节摩擦发出咯吱声响。
长期依附他人、低声下气的日子早已让他心生厌烦，只待叛乱成功，天高任鸟飞，到最后谁能存活、谁会殒命，尚且未知。
四、贾芸整理密报急送奏折，传信大营守将严加防备
另一边驿馆之中，贾芸连日未曾停歇。
绣衣卫探查得来的密报一封接一封送到他案头，摊开的山东地形图上，朱红笔墨圈出十几处重点标记。
每一处标记都对应着山谷那般秘密流民据点，少则数千人聚集，多则上万，全部汇总相加，流民总数竟达到十几万之多。
烛火不停摇曳，映得贾芸眉心褶皱愈发深重。
倘若这批被暗中煽动的流民骤然发难，整个山东都会陷入彻底动荡。
当夜贾芸立刻吩咐亲兵备好纸笔，连夜起草八百里加急密折，命人快马送往京城皇宫。
写完递交给朝堂的奏折，他再度提笔，单独给山东大营守将写下一封私人手书。
笔尖落在宣纸之上微微停顿，墨汁晕开一小片黑斑。
他暂且放下毛笔，走到窗边推开木窗，裹挟尘土的夜风扑面而来。
城外远方隐约有零星火光此起彼伏闪烁，如同潜藏暗处、窥伺四方的不安眼眸。
他转身回到案前重新落笔，纸上只留下短短八字叮嘱：“严密布防，提防突发祸乱。”
五、守将许良遇麾下叛将张全，血战殉国
大营守将许良展开贾芸派人送来的信函，指尖触碰到纸张边缘，能清晰感受到潮湿水汽。
营帐内烛火晃动，纸上字迹忽明忽暗，读到中段内容时，许良喉结不停滚动，心中清楚眼下局势远比自己预估的更加凶险棘手。
“今夜即刻召集所有部将进帐商议对策。”他低声自语，手指敲击桌案的节奏愈发急促。
帐外陡然传来杂乱脚步声与金属兵刃碰撞的刺耳动静，许良眉头紧紧拧成一团，朝着帐帘高声喝问：“帐外是何人喧哗？”
回应他的只有利刃划破空气的呼啸声响。
一名浑身沾满暗红血迹的壮汉猛地掀开帐帘闯入，手中兵器滴落温热血珠。
许良眯起双眼辨认来人轮廓，语气满是难以置信：“张全，你莫非想要起兵谋反？”
“将军这话倒是一语中的，”张全咧嘴露出沾着血丝的牙齿，语气张狂，“我今日便是举兵造反，将军又能拿我如何？”
“我平日待你不薄，你竟用叛乱这般行径回报于我？”许良右手已然搭在腰间剑柄之上。
张全发出一阵低沉冷笑：“将军有所不知，从我踏入军营那日起，便已是明教门下之人。
当初刻意接近您，全部是为了完成教主的宏图大业。
若是将军识时务，不如随我一同归顺明教，待大业告成，您便能裂土封王，何等风光。”
许良脸色涨得通红，怒声呵斥：“一派胡言！我许氏家族世代蒙受朝廷恩典，绝不可能同你们这群作乱逆贼同流合污。
若你现在放下兵器投降，我尚能留你一具完整尸身。”
“将军还是太过固执，”张全轻轻摇头，言语间满是讥讽，“如今整座大营兵权尽数掌控在明教手中，您早已无力扭转局面。”
许良后背瞬间渗出一身冷汗，心中瞬间理清前路：唯有战死在此处，家中亲眷才能免去连坐罪责；倘若大营失守，依照朝廷律法，自己全族都要被诛杀。