王夫人脸色瞬间涨红，像是当众被人狠狠扇了一记耳光，死死咬紧后槽牙，双唇抿成一道僵硬细线，纵使心中万般不满，也不敢再多说半句反驳。
薛姨妈悄悄侧头瞥了一眼自家姐姐，心底暗自叹气。
她清楚姐姐这般短浅心性若是不改，只会在贾芸心底埋下难以消解的隔阂，往后贾宝玉想要承袭爵位，怕是难如登天。
但眼下绝非劝解说教的合适时机，她连忙换上温和柔软的语调打圆场：“老太太，我们妇道人家眼界狭隘见识短浅，还请您同我们讲讲蟒袍的来历规矩，也好让我们长长见识。”
贾母转头吩咐身旁鸳鸯：“府中上下所有人，每人多发三个月月钱，这笔开销全部由我个人私库支出。”
王熙凤恰好从门外快步走入，闻言立刻笑着接话：“老祖宗可别这般折煞晚辈，哪能劳烦您自掏腰包？这份赏银就由我和贾琏全权承担，您积攒的私房银两，留着日后前往五台山祈福再用。”
贾母听得开怀大笑，眼角层层皱纹尽数舒展：“你这机灵丫头，专挑我爱听的言语来说。”
王熙凤顺势走到贾母身侧，软声央求：“老祖宗，您快同我们细说一番圣上赐蟒的规矩缘由，也好让我们开开眼界。”
贾母缓缓平复激动心绪，沉声开口：“自大楚建立王朝以来，除却四位异姓藩王之外，其余勋贵臣子从未有人得到蟒袍赏赐，你们便能知晓这份恩典何等贵重。”
王熙凤惊得嘴巴张成圆形，薛姨妈与王夫人也双双怔住，双眼瞪得比铜钱还要硕大。
王熙凤语气飘忽，满是不敢置信：“老祖宗，照您这般说法，芸哥儿日后还有机会受封王位？”
贾母淡淡一笑，笑容里藏着几分深意：“他将来能否封王我无法断言，但仅凭这一件御赐蟒袍，他如今的体面风光，已然压过满朝文武所有官员。”
说话之时，她目光有意无意扫过身侧面色难看的王夫人。
王熙凤喃喃自语，满心艳羡：“这下芸哥儿是真真正正飞黄腾达，前程无量了。”
王夫人脸色如同被冷水从头浇到脚，心底暗自愤恨，暗暗埋怨贾芸凭空得来这般滔天好运。
薛姨妈端坐在雕花太师椅上，指尖轻轻叩击黄花梨木扶手，精明眼眸中闪过一丝算计光芒。
她暗自盘算，倘若贾芸日后真能晋封王位，自家薛宝钗便能顺理成章以侧妃身份，录入皇室玉牒在册。
这般念头涌上心头，让她喉头微微发紧，如同咽下一枚尚未成熟的青梅子。
她在心底宽慰自己，这并非贪图富贵、忘恩负义，出身商户的女子，权衡利弊本就是刻在骨子里的本能，谋求最优出路，是世代传承的处世准则。
宁国府内院梳妆房中，一面雕花檀木铜镜清晰映出贾芸身形。
两名丫鬟屈膝跪在地面，细心整理蟒袍下摆褶皱，另一名少女踮起脚尖，双手灵巧地系好腰间玉带配饰。
门边站立的小角儿拍手称赞，脸颊浮现两个浅浅梨涡：“二爷穿上这身衣裳，模样俊秀得让人舍不得移开目光。”
香菱端着一盏热茶缓步走入，闻言轻笑打趣：“哟，听小角儿这话，难不成二爷平日里模样反倒不算出众？”
小角儿急得轻轻跺脚，腮帮子鼓得如同圆滚滚包子：“香菱姐姐可别随意冤枉我，我压根没有这般心思！”
贾芸抬手轻轻揉了揉小角儿柔软发顶，柔声开口：“你们几个都去一旁玩耍歇息吧，我要前往西府给老祖宗请安。”
话音落下，他抬眼望向铜镜里自身身影，烛火摇曳之下，整件蟒袍泛着暗哑银光，华贵逼人。
穿过曲折回转的抄手游廊，沿路往来的丫鬟纷纷停下脚步，弯腰屈膝行礼。
一名身着绿布小袄的婢女压低声音同身边同伴低语：“你们快看东府二爷身上那件衣袍，气派实在少见。”
身旁穿红罗长裙的姑娘慌忙伸手捂住她的嘴，压低警示：“小声些，你不要性命了？这蟒服唯有皇子与藩王才有资格穿戴，这话若是被旁人听去，当心惹来杀身之祸！”
贾芸全然无视沿途细碎议论，脚步不停加快前行，绕过假山奇石，穿过月洞门，青石板路面在脚下踏出清脆声响。
没走多久，荣庆堂的雕花门楣已然映入眼帘。
伸手掀开棉门帘，一股温润熏香扑面而来，贾芸在门槛外驻足站定，深深躬身行礼：“玄孙此番立功，总算没有辜负列祖列宗颜面。”
厅堂之内瞬间陷入一片寂静，所有人的视线齐刷刷落在他身上。
衣袍以白色江崖海水纹样为底，四爪蟒纹盘踞衣摆盘旋游走；头顶紫金束发冠束紧额前碎发，衬得他面部轮廓愈发棱角分明。
贾母双眼骤然发亮，撑着座椅扶手想要起身，又缓缓坐回原位，说话声调微微发颤：“快起身，走到近前，让老婆子好好细看一番。”
贾芸依言迈步走到贾母跟前，老人家伸出布满褶皱的枯瘦手掌，指尖微微颤抖，细细抚摸衣料上精密繁复的蟒纹刺绣，口中低声感慨：“倘若你的太爷爷尚在人世，亲眼见到今日这般光景，心中必定万分欢喜。”
薛姨妈坐在一旁太师椅上，目光牢牢锁在贾芸身上，衣袍金线在烛火下不停闪烁，晃得她心神恍惚。
她下意识攥紧手中丝质手帕，心底暗自艳羡，若是自家儿子能拥有这般风光该有多好。
王熙凤站在贾母身侧，面上挂着和善笑意，眼底却藏不住热切向往：“芸哥儿如今可是风光无限，这身蟒袍穿戴起来，气派和正统皇子王爷相比，也差不了分毫。”