贾芸走入大殿，目光扫到站在太后身侧的田浩，随即躬身行礼：“微臣贾芸，参见陛下、太后娘娘。”
景帝抬手轻轻托住，示意他不必跪拜：“起身回话。”
贾芸站直身子，不等太后率先发难，主动开口表态：“陛下，微臣自愿让出一处行省的经销名额，交由田家打理。
这般微小琐事，实在不值得陛下与太后动怒伤神，倘若因此损害母子情谊，便是微臣的过错。”
景帝看向贾芸的眼神交织着复杂情绪，沉默片刻才出声安抚：“委屈你白白损失一份收益。”
说完他转头看向太后：“母后这下应当称心如意，只是此事仅此一回，往后不会再有破例。”话音落下，景帝不再停留，转身径直离开慈宁宫。
贾芸瞥见田浩脸上藏不住的得意神色，没有再多言语，紧随景帝的脚步一同离开。
养心殿内，淡淡的茶香萦绕不散。
景帝再度开口，语气带着几分愧疚：“今日这件事，着实委屈了你。”
贾芸摇头轻笑，从容作答：“陛下无需挂怀，微臣始终认为，能用银钱妥善解决的矛盾，都算不上真正的麻烦。
若是任由陛下与太后持续僵持，难免会有损君王在外的声誉。
况且田家就算拿到经销权，也捞不到多少实际好处。”
景帝闻言心生好奇，挑眉追问：“此话从何说起？”
一旁侍立的戴权也忍不住插话询问：“宁侯，田家顺利拿到经销名额，分明是占了天大的便宜，怎么会无利可图？”
贾芸眼中闪过一丝精明算计，缓缓道出其中门道：“他们想要远赴外省经营生意，前期必须投入巨额本钱置办库房、招募人手。
等到真金白银尽数砸进去之后，货品供货量全由咱们掌控。
若是刻意收紧货源，田家根本挑不出半点错处。
至于那些独有工艺打造的精品骨瓷，直接不向他们供货即可。”
景帝朗声大笑，手指轻敲桌面，满心赞许：“你这脑子之中，满是周全算计。
田家这次怕是要吃下一口有苦说不出的暗亏。”
戴权也跟着附和，语气轻快：“宁侯这步棋实在高明。
等田浩投入大笔银两备货，仓库之中却常年货源短缺，真到那时，真想看他窘迫难堪的模样。”
贾芸辞别皇宫，径直返回宁国府，没有先回自己院落，反倒绕道前往梨香院，将宫中发生的一切完整告知薛姨妈。
薛姨妈听完叙述，手中正在剥的橘子顿在半空。
少赚一笔银两难免心生惋惜，可对比牢牢维系住和贾芸的交情，这点损失便不值一提。
她当即笑着摆手宽慰：“这点小事无关紧要，芸哥儿只管自行决断，姨妈这边绝不会有半句怨言。”
薛宝钗正坐在窗边翻阅书卷，听闻此事缓缓抬头，声音温和柔软：“芸兄弟，薛家独自占据两处行省经销权，本就引来无数旁人嫉妒。
如今分出一处，反倒能平息外界非议，算得上一件好事。”
林黛玉倚靠在薛姨妈肩头，眼珠轻轻一转，故意拉长语调打趣：“瞧瞧，两人还未正式成婚，宝姐姐就一心向着外人，胳膊肘全然往外侧倾斜。
姨妈，您也不管教管教她。”
薛宝钗脸颊瞬间泛起红晕，合上书卷瞪向黛玉：“林丫头再胡乱调侃，仔细我同你算账。”
黛玉立刻缩到薛姨妈怀中，带着撒娇的语气哭诉：“姨妈您快看，宝姐姐故意凶我！”
薛姨妈看着几个年轻人嬉笑打闹，眼角皱纹尽数舒展，伸手揽住黛玉肩头安抚：“林丫头不必害怕，有姨妈替你撑腰。”
薛宝钗不依不饶，将书本搁在桌上撒娇：“母亲，不知情的人怕是要以为林丫头才是您亲生女儿。”
薛姨妈笑着摇头劝解：“哪有这般说法，你们二人在我心中都是晚辈，我谁都舍不得苛待。”
她转头看向贾芸，热情邀约：“原以为你入宫调解，赶不回来用午膳，既然如今已经回府，今日我亲自下厨置办菜肴，咱们好好热闹一番。”
贾芸拱手道谢：“那就劳烦姨妈费心了。”
另一边国舅府邸，气氛全然没有梨香院这般轻松。
田国舅一掌重重拍在桌案，桌上杯盏剧烈晃动：“混账小子！谁允许你进宫惊动太后出面讨要经销权！”
田浩站在下方，嘴唇动了动，含糊辩解：“当时父亲您也没有出言制止，我便以为您默认此事。”
田国舅气得胸口起伏，伸手指着田浩厉声斥责：“你强行从贾芸手中分走利益，他必然会记恨在心，连陛下也因你陷入母子争执，你至今还未察觉其中隐患？一旦太后百年之后，咱们田家还能有安稳日子吗？我怎么养育出你这般目光短浅的后辈！”
田浩听闻这番话，脸上终于露出慌乱神色：“父亲，事已至此，咱们如今该如何补救？”