王夫人内心百般盘算，如今丈夫承袭爵位，自己贵为一品诰命夫人，若是让宝玉迎娶无父无母的史湘云，实在有损体面，可她不敢当众顶撞贾母。
面上依旧堆起温和笑意，柔声回话：“湘云姑娘的确品性出众，我心中并无半点不愿。
只是宝玉乃是宫中贵妃的亲弟弟，依我之见，应当先进宫询问贵妃娘娘的想法。”
贾母听见这番说辞，只当王夫人终于想开，脸上露出满意神色，轻轻点头：“这般考虑合乎情理。”
王夫人顺势接话：“那过几日，我便入宫探望贵妃，顺带提起这门亲事，听听娘娘的安排。”
隔日，王子腾府邸内，李氏满脸笑意将王夫人迎进内室，二人落座之后，李氏率先开口：“妹妹今日怎么有空专程过来走动？”
王夫人笑着打趣：“嫂子这话听着生分，莫非是不欢迎我登门？”
李氏连忙摆手，笑意愈发柔和：“哪里会，我日日都盼着你过来。
此番妹妹总算如愿，荣国府世袭爵位落到二房手中，还能不降品级承袭，实在可喜可贺。”
王夫人心底藏不住得意，从前李氏身为二品诰命，自己仅仅只是五品宜人，回娘家时总要矮上一截；如今她手握一品诰命身份，依照礼制规矩，李氏见了自己反倒要先行礼。
她压下心中得意，随口转换话题试探：“嫂子，咱们家鸾儿至今还未定下婚约吗？”
李氏闻言微微一怔，随即随口作答：“是啊，老爷格外疼惜这个女儿，打算多留她在家陪伴几年。”
王夫人伸手拉住李氏的手掌，语气带着明显试探：“嫂子，你觉得我家宝玉，配鸾儿姑娘如何？”
李氏瞬间看穿她的心思，王夫人分明是想求娶自家女儿。
当年王子腾早已明确表态，绝不会将掌上明珠嫁给宝玉这般不学无术的纨绔子弟。
李氏轻轻抽回手掌，语气依旧温和有礼：“妹妹，这件事我做不了老爷的主，只能等他回京之后再商议。”
李氏没有顺着她的话往下说，沉默片刻，指尖无意识摩挲茶杯边缘。
王夫人长长叹了口气，压低声音倾诉难处：“嫂子你根本不清楚我心中煎熬，老太太一心想让宝玉迎娶她娘家侄孙女湘云，可那孩子自幼父母双亡，命格带着晦气，娶进门只会招来灾祸，哪里配得上宝玉。
倘若嫂子和哥哥愿意应允这门亲事，我便入宫恳求贵妃降下谕旨，直接敲定二人婚事。”
李氏听完，唇角浮起淡淡笑意，语气却依旧平缓：“那我即刻写信给老爷，询问他的意见，只是书信往返，最少也要耗费一个月时间。”
王夫人沉吟片刻，点头应允：“那就依嫂子所言，老太太那边，我再想方设法拖延时日。”
等王夫人离开之后，李氏脸上的笑意尽数褪去，眼底泛起一层冷意。
她端起茶杯却没有饮用，目光落在窗外晃动的树影之上。
薛家如今依附贾芸，转头就想算计自家女儿，实在痴心妄想。
宝玉连正经仕途学问都不愿钻研，哪里配得上自家精心教养的女儿？她先前也曾动过联姻的念头，可经王子腾一番分析，才看清这门亲事对女儿毫无益处。
更让她心寒的是王夫人的心机手段，荣国府内贾琏刚刚离世，没过多久贾琮也骤然病故，天底下哪有这般接连发生的巧合，她心中早已暗自生疑。
这般心思深沉的婆婆，她绝不能让女儿去侍奉，只是此事必须写信告知王子腾，等候他拿主意。
肃王府书房之中，炭火烧得旺盛，屋内弥漫着松木燃烧的淡淡香气。
肃王倚靠在雕花座椅上，手指一下下轻敲扶手：“贾琏的死亡真相，查探出眉目了吗？”
贴身侍从王全躬身站在一旁，声音低沉：“王爷，咱们手下之人全程盯着贾琏，出事当晚，跟踪行凶之人一路到城外忠顺王府名下的田庄，之后便失去踪迹，只能折返复命。”
肃王一声冷笑，指尖敲击扶手的动作骤然停下：“我原本以为是郑国公府暗中动手，没想到幕后之人竟是忠顺王。
那贾琮的病故，其中有无蹊跷？”
王全轻轻摇头回话：“回王爷，查验贾琮遗体，看不出半点中毒痕迹，可老奴始终不信一切纯属巧合。
江湖上存有几种隐秘毒物，中毒之人外表只会显现风寒症状，寻常医者根本无从分辨。”
肃王起身走到窗边，推开一丝窗缝，凛冽寒风裹挟细碎雪沫涌入屋内：“忠顺王此举，意在挑拨贾芸和一众弘治朝勋贵互相争斗，他好坐收渔翁之利，手段实在高明。”
王全紧随其后上前，试探着请示：“王爷，要不要咱们暗中推波助澜，让两方矛盾彻底激化？”
肃王回头看向他，眼神深沉如寒潭：“不必插手，他们争斗得越激烈，对我们越有利。