她拔高嗓音，尾音带着撕裂般的哭腔：“林姐姐、宝姐姐，你们怎能生出这般想法？你们以为我和宝琴能独自留在世上熬日子吗？你们双双奔赴黄泉陪伴王爷，独留我们二人守着偌大府邸，我绝不答应！”
说完最后几个字，她弯腰撑住桌沿，压抑许久的哭声从胸腔里汹涌翻涌而出。
薛宝琴在一旁用力点头，滚烫泪水顺着脸颊滑落，浸透脖颈处的衣领。
黛玉露出一抹苦涩笑容，嘴唇微微翕动许久才出声：“湘云妹妹，宝琴姑娘，倘若你们也一同赴死，长宁几个孩子该如何自保？没了你们从中制衡，西府那位王氏夫人，绝不会容下王爷的子嗣安稳存活。
独自留在世间才是真正难熬，姐姐这般自私，还望你们多多包涵。”
湘云与宝琴对视一眼，泪水流淌得愈发汹涌。
“你们实在太过狠心！”湘云的字句几乎是从齿缝中硬生生挤出来的。
平儿、香菱、晴雯与苏岚四人齐齐跪倒在地，额头重重磕碰地面：“王妃，我等愿意追随两位王妃，到地下继续伺候王爷。”
黛玉面色骤然冷沉下来，语气带着严厉：“全都糊涂！长宁几个孩童还需要你们贴身守护，等孩子们长大成人，你们再来与我们相聚也不迟，这般才不算辜负王爷往日待你们的一片真心。”
几名侍女依旧伏在地面不肯起身，额头紧贴青砖苦苦哀求。
黛玉抬手轻轻摆了摆，指尖因用力泛出青白：“此事就此定下，去把孩子们带到此处，我想再好好抱一抱他们。”
话音刚落，泪水已经率先滚落脸颊。
没过多久，三名年幼孩童被乳母领进正屋。
长宁最先察觉到屋内气氛异样，踮起脚尖伸出白嫩小手，轻轻擦拭黛玉脸上的泪痕，软糯开口：“娘亲为何不停落泪？是不是长宁不够乖巧惹娘亲生气了？娘亲不要再哭，往后长宁一定事事听话。”
黛玉低头望着眼前仰起的稚嫩小脸，心脏仿佛被人狠狠攥紧反复揉搓。
她抬手擦去眼角泪水，蹲下身轻声安抚：“长宁，娘亲与爹爹要去往一处极远的地方，路途漫长，需要许久才能归来。
你在家中要乖乖听从湘云母亲与宝琴姑姑的叮嘱，切莫肆意淘气。”
长宁眨着盛满水雾的双眼，嗓音软糯带着委屈：“娘亲不能带上长宁一同前往吗？我舍不得娘亲，求求娘亲不要丢下我一人。”
小小的孩童仿佛已经隐约察觉，这一次分开，或许再也没有重逢的机会。
黛玉再也无法克制心底悲痛，一把将长宁紧紧搂入怀中，撕心裂肺的哭声冲破喉咙。
另一边，宝钗也抱着寿安、枫哥儿，哽咽得难以言语。
整间屋子只剩下泪珠坠落在布料上的细碎声响，以及此起彼伏、压抑不住的抽泣声。
视线转到荣国府，贾母听闻噩耗的瞬间，浑身力气瞬间抽干，直直瘫软在座椅上。
倘若贾芸当真遭遇不测，整个贾家赖以立足的根基便会彻底崩塌，平日里与他结下仇怨的各方势力，定然会联手出手，将整个家族撕扯得分崩离析。
许久之后，贾母才勉强撑开沉重眼皮，浑浊泪水顺着眼角不断滑落，沙哑苍老的嗓音满是悲戚：“我这老婆子上辈子究竟造下何等罪孽，偌大年纪，反倒要亲眼送走正值盛年的晚辈。”
贴身侍女鸳鸯站在身侧，眼眶同样泛红，低声宽慰：“老祖宗放宽心，王爷福泽绵长，定然能平安渡过这场劫难。”
贾母轻轻点头，一遍又一遍重复这句话，像是在借这番话安抚惶恐的自己：“但愿一切如你所言。”
隔壁院落之中，王夫人坐在座椅上，忽然爆出一阵尖利刺耳的大笑：“贾芸啊贾芸，你也有今日这般下场，纯粹是自作自受！”
笑声停歇后，她眼底翻涌着阴沉又贪婪的光亮。
倘若这个少年王爷就此殒命，那世代承袭、永不降级的亲王爵位，是否便能落到贾宝玉头上？一想到此处，她眼底的贪欲几乎要溢出来。
另一边坍塌酒楼的废墟边上，张龙带领一众贴身护卫，耗费巨大力气，一点点挪开倾覆的房梁与砖石碎块。
一缕天光顺着清理开的缝隙照进废墟深处，恰好落在陷入昏迷的贾芸身上。
张龙屈膝蹲下身子，指尖探向贾芸腕间感受脉搏，指尖传来沉稳有力的跳动，他眼中瞬间涌上欣喜光亮——对方仅仅只是被爆炸冲击波震晕，性命并无大碍。
他立刻站起身，指挥身旁一众护卫清理周边杂物，沉声吩咐：“速速寻一副担架过来，小心将王爷抬回王府，搬运之时动作务必轻柔，万万不可造成二次磕碰损伤。”
一众亲兵齐声应下指令，见统领神色放松，所有人悬着的心也一并放下，清楚王爷保住了性命。
皇宫养心殿内，戴权一路小跑冲入大殿，连完整的行礼流程都顾不上完成，大口喘着粗气向景帝禀报：“陛下，王爷已经从废墟之中顺利救出！亲卫统领张龙正带人护送他返回宁国府，看当下情形，王爷尚且存活。”
景帝听闻消息，脸上瞬间绽开喜色，接连三次脱口说出“甚好”，随即迅速下达新的旨意：“立刻传令宫中供奉医者火速赶往宁国府，务必保证贾芸安然无恙，绝不能出半点差错！”