脚步声。沈珩没有躲，他等着那个声音停下来。
很多人——整齐划一的，像在操练，脚步声从远处传来，闷闷的，
被晨雾和山风裹着。沈珩翻身坐起来，推开窗户，他站了一会儿，关上了窗户。
手伸进枕头
他穿好衣服，出了门。
集市上多了一张桌子，摆在集市正中央——就是赵三以前收保护费的那个位置。
桌上铺着一块红布，红布上放着几锭银子、一杆秤、一个木匣子。
桌子后面坐着两个人，穿着灰色的短褂，腰间别着短刀。
桌子前面立了一块木板，上面写着几个字：
“收购黑石。上等，每斤五十文。”
沈珩的脚步顿了顿，黑石——他在马老板的账本里见过这个名字。
黑石是炼铁的原料，但不是普通的炼铁原料。
普通的铁矿石含铁量三成到五成，黑石的含铁量在七成以上，而且杂质极少，
是铸造兵器的上等原料。
在边境小镇上公开收购铸造兵器的原料，这不是正常的商业行为。
沈珩站在人群外面观察了一会儿，过秤、付钱、走人——整个过程很快，
很利索。
那两个人不问黑石从哪来的，也不问卖石的人是谁，给钱就行。
沈珩的目光从桌子上移开，扫向四周。
马老板站在不远的地方。
他今天穿了一件靛蓝色的绸缎长衫，腰间系着一条玉带，手里拿着一把折扇。
他的姿态很松弛——靠在一棵老槐树上，跟旁边一个卖布的商人聊天，
时不时笑两声。
但沈珩看到了别的东西。
不是商人——那些散布在集市各个角落、看似在闲逛的人。他们的站姿不对。
普通人站着的时候重心在一条腿上，身体会歪一些；
他们的重心均匀地分布在两条腿上，肩膀是平的。
这是受过军事训练的人才会有的姿态。
沈珩在心里默数了一下：东面四个，西面三个，北面五个。
十二个人，加上马老板身边两个，一共十四个。
十四个受过军事训练的人，在集市上“保护”一个做买卖的收购黑石。
这是在布防。
沈珩转身走了。
他没有回住处，绕了一条远路——经过私塾、柳娘的酒馆、
卖豆腐的刘婶家门口。
他不是在闲逛，他在观察。
下午。沈珩坐在茶摊的角落里，面前放着一碗凉透了的茶。
茶摊老板老孙在柜台后面打瞌睡，鼾声一阵一阵的。
茶摊上没什么人——初秋的下午，镇上的人要么在田里忙秋收，
要么在家里歇晌。
沈珩的目光不在茶碗上，他在看人。
行商中年人又出现了，在巷子里来回走了三趟。
青布长衫，手里拎着个布包，像刚从外面回来的样子。
但他没有去集市，
也没有去杂货铺——他沿着沈珩住处附近的那条巷子走了一遍，
折回来，又走了一遍。
来回走了三趟，他在踩点，这条路通向沈珩的住处。
沈珩拿起茶碗喝了一口，茶已经凉透了，苦得发涩。
他把茶碗放下，目光移向另一个方向。
投亲的两个年轻人坐在巷子口的老槐树底下，面前摆着一副棋。
两个人低着头下棋，偶尔说两句话，声音很小。
但他们不是在下棋。
沈珩立刻注意到了——那个穿灰衣的年轻人每隔一会儿就会抬起头，
往巷子里面看一眼。看的方向，正是沈珩住处的方向。
另一个年轻人更隐蔽——他假装在看棋盘，但他的目光不在棋子上，
他在看路过的每一个人。
每有一个人经过，他的目光就会跟上去，跟到那人走出了视线范围，收回来。
他们在监视。
沈珩的指尖在茶碗边缘慢慢划了一圈。
他又想起了那个“路过”的老者——今天早上他在茶摊上坐了半个时辰，
面朝沈珩住处的方向，一动不动。
三个人，三个生面孔。
以前他们在镇上漫无目的地转悠，现在他们全部集中在沈珩住处附近。
包围圈在缩小。
沈珩拿起茶碗又放下了，陆渊今天又不在。
他把这个念头压了下去——药材生意嘛，秋天是进药的旺季，多跑几趟也正常。
但今天，在这个节骨眼上，陆渊又不在，他心里还是沉了一下。
他把茶碗放下，在桌上放了两文钱，走了，他走得很慢，脚步跟平时一样。
经过老槐树底下的时候，他没有看那两个年轻人，
但他用余光扫了一眼——灰衣年轻人正在看棋盘，另一个年轻人正在抬头。
他们的目光在他经过的时候同时移了一下，又收了回去。
很专业，沈珩拐进了另一条巷子。
傍晚，沈珩路过了铁匠铺，铺子开着门，但炉火灭了。
姜伯不在铺子里，砧板上放着一把半成品的菜刀，
锤子搁在旁边——像打了一半被什么事打断了。
沈珩往铺子里面望了一眼，目光停住了。
两把短刀，刀鞘是黑色的，刀柄上缠着深色的布条。
一把长剑。
剑身没有出鞘，但剑鞘的做工很精致，不是铁匠铺里能打出来的东西。