进了城门，眼前的景象让袁祁微微一怔。黑渊城比他想象的要热闹。街道宽阔，两旁店铺林立，有卖兵器的，有卖丹药的，有卖皮囊的——那些皮囊挂在架子上，有人皮，有兽皮，还有几张叫不出名字的，像晾衣服一样在风里晃来晃去。店铺门口挂着招牌，上面的字歪歪扭扭，袁祁勉强认出几个：“张记皮货”、“李记兵器”、“王记丹药”。
街上有鬼物在吆喝：“新鲜的人皮！刚从北冥府运来的！童叟无欺！”
“上等妖兽内丹！吃了修为大涨！走过路过不要错过！”
“兵器！兵器！刚从人类修士手里缴获的！便宜卖了！”
袁祁听得嘴角直抽。这哪里是鬼物的老巢，分明就是个菜市场。
沈青走在他旁边，目光警惕地扫视四周。她穿着一身矮胖鬼物的皮囊，走起路来一摇一摆的，看起来滑稽得很。可她脸上的表情很严肃，一点没有想笑的意思。
“那边，”她压低声音，朝左边努了努嘴，“有巡逻的。”
袁祁顺着她指的方向看去，果然，一队鬼物士兵正沿着街道巡逻。它们穿着统一的黑色铠甲，步伐整齐，和人类军队没什么两样。领头的那个骑着一头四脚爬行的鬼兽，手里提着一杆黑旗，旗上绣着一个血红的“鬼”字。
“看来这黑渊城，比我们想的要正规。”袁祁小声说。
沈青点头：“有组织，有纪律，有军队。这不是一群乌合之众，这是一个政权。”
四人继续往前走。街道越走越宽，两旁的建筑也越来越气派。远处，一座巨大的宫殿矗立在城中央，通体漆黑，殿顶有九根尖塔，像九根手指伸向天空。宫殿的大门敞开着，里面隐隐约约有红光透出来，像是有人在烧火。
“那就是鬼尊的宫殿。”苏浅小声说，“我听那两个鬼物说的。”
袁祁盯着那座宫殿，沉默了片刻。慕容雪会在里面吗？
四人找了个路边的小摊坐下。摊主是个披着狼皮的鬼物，卖的是烤肉——不知道是什么肉，黑乎乎的，冒着烟，散发着一股焦糊味。猪刚鬣看着那肉，咽了口唾沫，被袁祁瞪了一眼，又缩回去了。
“几位，吃点什么？”摊主凑过来，咧嘴一笑，露出满口黄牙。
袁祁摆摆手：“不吃了，打听个事。”
摊主脸上的笑容淡了些：“打听事要收钱的。”
袁祁从怀里掏出一块灵石，扔过去。摊主接住，眼睛一亮，笑容又回来了：“您问，您问。”
“那些被抓来的人类女子，关在哪儿？”
摊主愣了一下，上下打量袁祁：“你问这个干什么？”
袁祁学着那些鬼物的语气，粗声粗气地说：“鬼尊大人要用人家的血祭祀，我想去见识见识。”
摊主嘿嘿笑了两声：“你倒是胆子大。那些女子关在城西的地牢里，有重兵把守，闲人免进。你要想看，等祭祀那天再看吧。”
“地牢？什么地牢？”
“就是以前人类建的那个，后来被咱们占了。在地下，入口在城西的广场上。不过我劝你别去，那里有破虚境的看守，去了也是找不自在。”
袁祁点点头，又扔了一块灵石，站起来走了。四人在街上逛了一圈，打听到的消息差不多——关押女子的地牢在城西，入口在广场上，有重兵把守，看守的修为至少破虚境。祭祀的日子定在一月后的月圆之夜，届时鬼尊会亲自到场，用那些女子的血唤醒沉睡几万年的鬼帝。
回到一个僻静的角落，袁祁蹲下来，在地上画了个草图。
“城西广场，地牢入口在这里。”他点了点地上画的圈，“看守至少有三个破虚境，还有全天候巡逻的士兵。硬闯不行，得想别的办法。”
沈青蹲在他对面，盯着草图：“能不能从别的地方进去？地牢肯定有通风口，或者排水道。”
苏浅举手：“我有个办法。”
两人一猪同时看向她。
苏浅说：“我可以把你们变成看守的模样。不过得先抓到活的看守，剥它的皮。”
猪刚鬣的脸又绿了：“还要剥皮？”
苏浅面不改色：“不然怎么混进去？”
袁祁想了想，摇头：“太冒险了。抓一个看守不难，可它一失踪，肯定会引起警觉。”
沈青忽然开口：“不用抓。我们可以等换班的时候，趁看守不注意，溜进去。”
袁祁看着她：“你确定？”
沈青点头：“我在镇魔军待了十几年，什么关卡没见过？这种地牢，换班的时候是最松懈的。看守急着交班，接班的人还没进入状态，中间有个空档。只要把握得好，能溜进去。”
袁祁想了想，觉得可行，便道：“先找客栈住下，晚上我和沈青去探个虚实，苏浅和猪猪在客栈接应。”
苏浅毫无修为，猪刚鬣胆子又小，两人自然不会反对袁祁此番安排。
…………
是夜子时，袁祁和沈青换上夜行衣，摸到了城西广场。广场很大，铺着青石板，中央有一口枯井，井口盖着铁栅栏，栅栏上挂着一把大锁。那就是地牢的入口。两人躲在广场边的石柱后面，等了整整一个时辰，终于等到了换班的时间。
一队鬼物士兵从地牢里出来，另一队从外面进去。两队在井口交汇，领头的互相点了下头，然后各自离开。整个过程行云流水，井然有序，连一句多余的话都没有。袁祁和沈青蹲在石柱后面，看着那两队鬼物交接完毕，谁都没有动。
“你不是说换班的时候有松懈吗？”袁祁压低声音。
沈青面无表情：“我说的是人类的换班。”
“鬼物不是人。”
“我知道。”沈青的语气里带着一丝懊恼，“我低估它们了。”
两人又等了一会儿，试图找别的机会。可那些鬼物士兵训练有素，巡逻路线严密，根本没有空档。袁祁试着靠近井口，刚迈出一步，就感应到几道强大的气息从地牢深处传来。他数了数——五个破虚境，比预想的要多，且其中两个是破虚境巅峰。他们要是硬闯，怕是连井口都摸不到就被拍死了。
“撤。”袁祁低声说。
沈青点头。两人无声无息地退出了广场，消失在夜色中。