忘机谷的清晨总是被清脆悦耳的鸟鸣声和潺潺流淌的溪水声所唤醒。余尘静静地躺在竹舍里那张柔软舒适的床榻之上，缓缓地睁开双眼，意识渐渐回归现实世界。然而，当他完全清醒过来时，却感到一种莫名的恍惚感涌上心头。
透过窗户洒进来的缕缕晨光，宛如金色的纱幔一般，轻轻地覆盖在竹制的地板上，形成一片片斑驳交错的光影。清新宜人的空气弥漫着整个房间，其中不仅有竹子特有的淡雅香气，还夹杂着从遥远地方飘来的袅袅炊烟味。这种独特而美妙的气息让人心旷神怡，仿佛置身于一个与世隔绝的仙境之中。
余尘慢慢地披上衣服，然后动作轻盈地站起身来，走到窗前轻轻推开那扇薄薄的竹窗。刹那间，一股微凉且湿润的晨风扑面而来，令他不禁精神一振。
放眼望去，只见山谷中仍笼罩着一层淡淡的雾气，若隐若现；远方的山峦犹如一幅水墨画般呈现出深浅不一的青黑色调，给人以神秘莫测之感；而近旁的小溪则在晨曦的映照下闪烁着点点银光，宛如一条镶嵌着碎钻的玉带蜿蜒前行。
“老师醒了？”林晏的声音从隔壁传来，伴随着轻快的脚步声。他端着一盆清水走进来，脸上带着清新的朝气，“我刚从溪边打的水，清凉得很。”
余尘洗漱完毕，二人走出竹舍。孟谦已在门外等候，身旁站着一位精神矍铄的老者和一位慈眉善目的老妇人。
“余先生，林先生，这位是谷中最年长的守仁公和他的夫人文婆婆。”孟谦介绍道，“守仁公今年已九十有三，是谷中的长老。”
守仁公虽须发皆白，却腰板挺直，目光炯炯有神。他拱手笑道：“听闻有贵客来访，特来拜会。谷中简陋，还望二位不要嫌弃。”
文婆婆提着一个竹篮，里面装着新摘的野菜和几枚鸡蛋：“这是今早刚采的蕨菜和野芹，还有自家养的鸡下的蛋，给二位尝个鲜。”
林晏连忙接过，连声道谢。他注意到文婆婆的手上布满了劳作的痕迹，却动作利落，眼神清澈如少年。
“守仁公和文婆婆住在谷中最深处的竹庐，平日很少见客。”孟谦低声解释道，“他们亲自前来，可见对二位的重视。”
守仁公打量着余尘，忽然道：“先生可是研习刑名之学？”
余尘微感惊讶：“晚辈确实曾在大理寺任职，长老如何得知？”
守仁公笑道：“老朽虽隐居山林，却也曾游历四方。观先生眉宇间有断案者的锐利，举止间有执法者的持重，故有此猜测。”
文婆婆微微一笑，轻声说道：“既是缘分让我们相聚于此，那自然就是一家人了。虽然咱们这山谷之中没有什么山珍海味，但也别有一番野趣呢。
若是两位不介意的话，老婆子我倒是可以教教你们如何辨认山谷里的那些野菜，再传授一些简单的烹饪方法，好让你们尝尝这些山间美食的滋味儿。”听到这话，林晏的双眼顿时闪过一丝兴奋之色，连忙应道：“晚辈求之不得啊！”
待用过早餐之后，文婆婆就领着林晏一同出门去寻觅野菜。走进忘机谷，只见这里草木葱茏、繁花似锦，各种可供食用的野菜更是比比皆是。
文婆婆手持竹篮，边走边采，同时还不忘给身旁的林晏仔细地讲解着每一种野菜的特点和吃法：“瞧见没？这种叶子肥嫩多汁的叫做马齿苋，把它放进沸水里烫一下，然后加上蒜末、醋和香油拌匀，吃起来清爽可口得很呐；还有这边的荠菜，用来包水饺或者煮成鲜美的荠菜汤都是极好的；再有这个蕨菜嘛，一定要先用开水焯一焯，去掉其中的苦涩味道才行……”
林晏认真地记着，不时提问。他自幼在城中长大，对这些山野知识知之甚少，此刻学得兴致勃勃。
与此同时，余尘则与守仁公在竹舍前的石桌旁对弈。棋盘是画在石板上的，棋子是收集来的黑白两色石子。
“听闻余先生精于破案，想必也擅弈棋。”守仁公执黑先行，落子从容。
余尘执白应对：“破案如弈棋，皆需观全局，察细微，料敌先机。”
棋局平稳进行，二人的话题也从棋艺扩展到天文地理、古今轶事。守仁公虽隐居山谷，却学识渊博，见解独到。
“观天象可知时节，察地理可明利害。”守仁公指着远处的山峦，“譬如这忘机谷，四面环山，唯有水洞可通外界，冬季可避寒风，夏季可纳凉风，故四季温和。”
余尘点头：“确是风水宝地。”
棋至中盘，守仁公忽然道：“余先生可知道，为何此谷名为‘忘机’？”
“请长老指教。”
“机者，机心也。”守仁公落下一子，“世人多有机心，算计得失，权衡利害。而在此谷中，人与自然相谐，人与人相睦，无需机心，故可忘机。”
余尘若有所思。在朝为官多年，他见惯了勾心斗角、尔虞我诈，确实已经习惯了处处设防、时时警惕。而在这忘机谷中，不过一日光景，他已感到内心的戒备在慢慢消融。
棋局终了，余尘以半子险胜。守仁公抚掌笑道：“好棋艺！余先生既善攻又善守，果非常人。”
午后，孟谦带着守仁公的孙子小石头前来拜访。小石头年约十岁，聪明伶俐，对谷外的一切充满好奇。
“余先生，京城真的有那么高的楼阁吗？”
“林先生，您见过大海吗？听说比我们这山谷还要大得多呢！”
林晏耐心地回答着小石头的问题，还拿出随身携带的《山海经》给他看其中的插图。小石头看得目不转睛，对书中描绘的奇珍异兽惊叹不已。
“小石头是谷中学堂里最用功的学生。”孟谦笑道，“先生们都说他天资聪颖，过几年该送他出谷游学了。”
余尘观察着小石头，发现这孩子不仅聪明好学，而且心地纯良。当一只受伤的小鸟从树上跌落时，他小心翼翼地捧起小鸟，找文婆婆为它医治。
“在此地长大的孩子，都保有一份难得的赤子之心。”余尘感慨道。
傍晚时分，林晏在文婆婆的指导下，用白天采集的野菜烹制晚餐。虽然只是简单的清炒野菜、野菜蛋花汤和蒸蛋，却别有一番山野风味。
“想不到林先生这般手艺。”文婆婆尝了一口，称赞道，“第一次做就能掌握火候，很是难得了。”
林晏不好意思地笑了：“是婆婆教得好。”
晚餐后，守仁公邀请他们去自家的竹庐品茶。竹庐坐落在山谷最深处的竹林旁，更加幽静雅致。茶是谷中自产的野茶，味道清冽回甘。
守仁公取出一个木匣，里面珍藏着几卷古籍：“这是先祖留下的手札，记载着忘机谷的历史和祖训。余先生若有兴趣，可翻阅一二。”
余尘恭敬地接过，在灯下细细阅读。手札中记载，忘机谷的先祖原是前朝官员，因不满朝政腐败，携家带口隐居于此，至今已传十二代。谷中的规矩和生活方式，都是先祖根据儒家理想制定的。
“礼失求诸野啊。”余尘轻叹。这些在朝堂上已经失落的理想，竟在这深山幽谷中得以保存和实践。
夜深了，守仁公和文婆婆送他们回客舍。谷中的夜晚格外宁静，满天星斗清晰可见，银河横贯天际，壮丽非常。
回到竹舍，林晏点亮油灯，从行囊中取出一个布包。他小心翼翼地打开，里面是那方金缮砚台的碎片，以及一套精细的雕刻工具。
余尘没有多问，只是在一旁的竹椅上坐下，拿起一本书静静地阅读，偶尔为油灯挑亮灯芯。
林晏将碎片在桌上铺开，就着灯光仔细端详。这些碎片他已经收藏多时，一直想将它们重新塑造成一件新的信物。在忘机谷的宁静中，他终于找到了动手的契机。
他取出一块质地细腻的玉石——这是他们途经蓝田时偶然所得，原本就打算雕刻成砚。玉石在灯光下泛着温润的光泽，仿佛蕴含着天地精华。
林晏先用炭笔在玉石上轻轻勾勒出轮廓，然后拿起最小的刻刀，深吸一口气，开始下刀。
刀锋与玉石接触发出细微的声响，在宁静的夜晚显得格外清晰。林晏的神情专注，眼神中闪烁着虔诚的光芒，仿佛在进行一场神圣的仪式。