青姝脑中细细盘算着自己的身后事，心力交瘁之下，再度昏昏沉沉睡了过去。
待她再次睁眼，便见弘昭、弘晨、弘晗三兄弟整整齐齐立在床前，静静守着她。
望着三个容貌俊朗、身姿挺拔的儿子，青姝心头郁结散去不少，心情豁然舒展。
她抬手挨个揉了揉三人的发顶，触感微微扎手。对于清朝男子的长辫，青姝向来不作评判，只暗自觉得实在算不上好看。若非三个儿子容貌出众、气质卓然，这般发式，怕是真要耽误寻亲娶妻。
青姝轻声打趣：“额娘都醒了，你们怎么反倒愁眉苦脸的，一点都不高兴？”
弘晗年纪最小，本就满心惶恐担忧，闻言再也绷不住，哇的一声哭了出来：“额娘，孩儿好怕！您不要离开我们。”
幼子泣声软糯，字字戳心，青姝心头酸涩难忍，连忙伸手将弘晗揽入怀中，柔声安抚：“是额娘不好，别怕，额娘会陪着我的宝宝长大。”
弘昭面露深重自责，嗓音沙哑开口：“额娘，下毒之人分明是皇后，可皇玛姆出面阻拦，皇阿玛最终只将皇后禁足。是儿臣无能，没法替额娘报仇。”
青姝轻轻摇头，环顾殿内四周，对着紫竹吩咐道：“你去殿外守着，不许任何人靠近，我与阿哥们说几句体己话。”
待紫竹退下，青姝才温声宽慰几人：“这事与你们无关，是额娘自己大意，心甘情愿入局。无论日后发生什么，都绝非你们的过错。弘昭，你已经做得极好，是弟弟们的依靠，是额娘的骄傲，日后也定会成为执掌大清的明君。”
听闻这番话，弘昭心中的自责与愧疚瞬间翻涌泛滥，几乎将他淹没。他心中清楚，额娘此番冒险入局、以身涉险，全都是为了替他扫清前路障碍。
万般情绪压在心头，他再也克制不住，微微俯身，将头轻轻靠在青姝胸前，无声落泪。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。看着孩子们悲痛落泪的模样，青姝心底忽然生出一丝恍惚，隐隐怀疑自己的决定，究竟是对是错。
弘昭和弘晗依偎在她身前痛哭，唯有弘晨静静立在床前，身形单薄，看着格外可怜。
青姝连忙伸手牵住弘晨的手，将他拉到身侧，温柔浅笑：“圆圆也过来，额娘一并抱着。”
一旁的曹嬷嬷看着主子与三位阿哥相拥落泪的模样，眼眶早已通红。八阿哥尚且年幼，懵懂稚童，往后没了生母庇护，主子又怎能安心离去。
良久，几人情绪才渐渐平复。曹嬷嬷连忙端来温水，细心伺候三位阿哥梳洗整理。
待兄弟三人收拾妥当，青姝示意曹嬷嬷将自己提前备好的物件取来，一一摆放在床榻之上。
青姝先拿起一只木匣递予弘昭：“弘昭，这是额娘为你准备的东西，切记，等额娘走后再自行打开。”
随后她又拿起第二只木匣递给弘晨：“弘晨，这里面都是你素来喜爱的物件，也是额娘为你备下的，同样，要等额娘离去之后再看。”
最后，她将余下的木匣交到弘晗手中，对着最小的幼子，重复了同样的叮嘱。
弘昭望着床前的木匣，喉间发紧，轻声问道：“额娘，您这是在交代身后事吗？”
青姝眼底含着浅淡笑意，轻轻点头：“额娘这辈子，最轻松自在的日子，便是未曾入宫出嫁之时。而此生最大的幸运，便是养育了你们三个聪慧懂事的孩子。这些年，我步步谨慎、处处提防，生怕稍有不慎，你们便遭人算计、被人残害。如今真相大白，首恶已被禁足，再不能兴风作浪，额娘也总算能放下大半心事。再者，这深宫囚笼，额娘早已待得厌烦，能够脱身离去，于我而言亦是解脱。”
一口气说了诸多话语，青姝气息微促，稍稍停顿后，才继续柔声嘱托：“若说心中还有牵挂，便是没能亲眼看着弘晨成家立业，没能陪着弘晗长大成人。但长兄如父，额娘走后，弘昭你务必尽心照拂两位弟弟，莫让额娘九泉之下牵挂难安。”
身为长兄，弘昭闻言郑重颔首，沉声许诺：“额娘放心，儿臣定当护好两位弟弟，撑起家门，绝不辜负额娘嘱托。”