殿内传来太监尖细的宣召声：“宣——赤王萧羽觐见！”
萧瑟伸手想扶他起来，萧羽却轻轻摇头，自己站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，挺直腰背走进大殿。
明菲注意到，他的背影虽然单薄，却有一种前所未有的坚定。
大殿内，明德帝高坐龙椅，面容比上次相见时又苍老了几分。萧羽走到殿中央，再次跪下：“儿臣参见父皇。”
“你还有脸称朕为父皇？”明德帝的声音冷得像冰，“勾结南诀，祸乱天启，残害手足，哪一条不是死罪？”
萧羽没有抬头：“儿臣知罪，不敢求饶。”
萧羽的身体微微颤抖，但依然跪得笔直。明菲注意到他攥紧的拳头，指甲已经深深掐入掌心，却一声不吭。
“父皇，”萧瑟适时开口，“七弟虽有谋逆之举，但终究没有造成不可挽回的后果。儿臣以为，不妨削去他的王爵，流放边疆，以观后效。”
董祝立刻反对：“陛下，谋逆大罪若不严惩，恐难以服众啊！”
明德帝沉思良久，目光在萧瑟和萧羽之间来回扫视。
“萧羽，”明德帝终于开口，“朕问你最后一个问题——你可曾后悔？”
萧羽闭上眼睛，泪水滑落：“儿臣…后悔，后悔…伤害了真心待我之人。”
这句话似乎触动了明德帝。老皇帝长叹一声：“罢了。念在你最后悬崖勒马，又有楚河为你求情…朕决定，削去萧羽赤王爵位，收回封地，流放北境，以普通士兵身份从军戍边，戴罪立功。”
萧羽重重叩首：“罪民…领旨。罪民，有个不情之请，想先去将南决赶出北离，再去北境。”
“陛下，三思，罪民萧羽与南决勾结，才酿成如今的局面，这不是放虎归山吗？”某大臣。
明德帝看向萧瑟，“楚河，你怎么看？”
“萧瑟认为可以。”萧瑟说道。
“准了。不过你要按照流放的方式前去。”
“陛下，万万不可啊。”文武百官。
明德帝摆摆手：“都退下吧。楚河留下，朕有话对你说。”
走出大殿时，阳光正好。萧羽站在台阶上，眯着眼看向天空。
佐佐拉着他的衣角：“七叔，你要走了吗？”
萧羽蹲下身，平视着两个孩子：“是啊，七叔要去很远的地方。”
“那…这个给你。”佑佑从怀里掏出一只新折的纸鹤，“比昨天那个好看。”
萧羽接过纸鹤，喉头滚动：“谢谢佑佑。”
“七叔要好好的。”佐佐突然扑进他怀里，小脸贴在他颈窝处，“等佐佐长大了，去找七叔玩。”
萧羽紧紧抱住两个孩子，明菲站在一旁，没有打扰这最后的告别。
第二日清晨，萧羽穿着一身粗布衣裳，背着简单的行囊，在天启城北门与众人告别。萧瑟递给他一个包袱：“里面有些银两和药品，照顾好自己。”
“六哥六嫂…”萧羽欲言又止，最终只是深深一揖，“保重。”
明菲牵着两个孩子：“稷下学宫曾为你们批语，而你的是——开疆扩土。你们三兄弟的批语相辅相成。”