乔婉娩没有嫁给肖紫衿。
有人说她痴心不改，还在等那个已经“死”了的人。
有人说她眼光太高，看不上肖紫衿。
也有人说她心系四顾门，不愿因儿女私情耽误了门派大业。
说什么的都有，乔婉娩一概不理。
她只是安安静静地接下了四顾门门主的位子，把那面“四顾门”的匾额重新挂了起来，然后一点一点，把那个几乎散了的门派重新撑起来。
肖紫衿依旧留在她身边。
他没有走，也没有再提成亲的事。只是像从前那样，做她的左膀右臂，处理那些她顾不上或不愿管的琐事。
偶尔有人私下问他，他只是笑笑，说：“门主需要帮手，我留下，应该的。”
没有人知道他在想什么。
也没有人知道乔婉娩在想什么。
只有明菲有一次问过她：“肖紫衿，你打算怎么办？”
乔婉娩沉默了很久，才说：“他很好。但我不想嫁。”
明菲没有再问。
乔婉娩这个门主，当得比所有人想象中都要好。
她不张扬，不揽权，不出风头，但每一件事都处理得妥妥当当。该赏的赏，该罚的罚，该护的护，该断的断。
四顾门那些老人，起初还有些不服——一个女子，能担得起这门派吗？
后来服了。
不服不行。
有一回，有人来四顾门闹事，乔婉娩站在门口，三言两语把人说得哑口无言，灰溜溜走了。全程没有动武，没有发怒，甚至没有高声说话。
那之后，再没人敢小瞧她。
她偶尔会来看明菲。
两个人坐在桂花树下喝茶，有一搭没一搭地说着话。
明菲从不问她的心事，她也不说。但每次来，她都会坐很久，走的时候，脸色会比来时轻松许多。
有一回，明听澜也在。
小姑娘好奇地问她：“乔姨姨，你为什么不嫁人啊？”
明菲正要开口，乔婉娩却笑了。
她想了想，认真道：“因为姨姨想做的事，比嫁人更重要。”
明听澜似懂非懂地点点头，又问：“那你想做什么呀？”
乔婉娩抬头，望着远处的天空。
“想把四顾门管好。”她说，“想对得起那些信任我的人。”
明听澜“哦”了一声，跑开去玩了。
明菲看着乔婉娩，忽然说：“你现在，比以前好多了。”
乔婉娩愣了愣，随即笑了。
“是吗？”她说，“我也觉得。”
明菲和李莲花的日子，过得比任何人都慢。
京城的小院是他们最常住的地方。
院子不大，但足够折腾——桂花树年年开花，石榴树年年结果，枇杷树下的狗窝换了好几个，狐狸精老了，不爱跑了，整天趴在那儿晒太阳。
李莲花依旧是那副懒散模样，每日看看诊、喝喝茶、逗逗狗，偶尔被明菲催着去药堂坐堂。
明菲也依旧是那副淡定模样，翻翻书、种种花、偶尔进宫看看太后和修远，回来跟李莲花吐槽宫里那些规矩。
“今日太后又念叨了，”明菲靠在廊下，剥着石榴，“说咱们进宫太少。”
李莲花头也不抬：“不是前几日刚去过？”